Tahtlan ne soutient pas le barrage hydroélectrique de Moore Creek, dans le nord-ouest de la Colombie-Britannique

BC Hydro affirme vouloir 3 000 gigawattheures de nouvelle énergie propre. Alaska Hydro affirme pouvoir fournir 484 gigawattheures – environ 16 % des nouveaux besoins énergétiques – grâce à un petit barrage hydroélectrique sur Moore Creek.

Donc quel est le problème? Pourquoi BC Hydro dit-elle à Alaska Hydro qu’elle ne sera pas admissible en vertu de la nouvelle commande d’électricité ?

Cliff Grandison, président d’Alaska Hydro, a déclaré que la raison pour laquelle on lui avait dit que son projet ne serait pas admissible au dernier appel d’offres d’électricité de BC Hydro était que tous les nouveaux projets nécessiteraient une participation d’au moins 25 pour cent des Premières Nations locales. La Première Nation a clairement indiqué par le passé qu’elle n’appuyait pas le projet.

Le barrage de stockage hydroélectrique et le générateur d’une valeur de 300 millions de dollars seront construits sur Moore Creek, un affluent de la rivière Escott, et produiront 484 gigawattheures d’électricité.

Le projet a été soumis au processus de l’Environmental Assessment Office (EAO) de la Colombie-Britannique en 2016, mais est resté bloqué au stade de la pré-demande.

Après l’approbation du barrage du site C, BC Hydro et le gouvernement de la Colombie-Britannique ne croyaient pas qu’une énergie supplémentaire serait nécessaire pendant de nombreuses années, de sorte que des projets tels que la centrale hydroélectrique de More Creek ont ​​stagné.

Mais maintenant que BC Hydro anticipe une potentielle pénurie d’électricité dans quelques années seulement et lance une nouvelle demande d’électricité, Grandison a pensé que c’était le bon moment pour remettre son projet hydroélectrique de More Creek sur le devant de la scène.

Mais le nouvel appel au pouvoir exige que les projets aient une participation de 25 pour cent au capital des Premières Nations, ce qui n’est pas le cas du projet Moore Creek.

La rivière Tahltan est généralement considérée comme favorable à l’industrie et a soutenu d’autres projets énergétiques, notamment le projet Forest Care Riverway. Mais le district de Tahltan a clairement indiqué en 2017 qu’il n’était pas favorable à la destruction de Moore Creek pour un projet hydroélectrique.

« Nous avons travaillé avec des sociétés énergétiques sur des projets au fil de l’eau qui respectent nos droits et l’environnement », a déclaré Chad Day, ancien chef du gouvernement central de Tahltan, dans un communiqué de presse de 2017. « Ce projet est complètement différent : il inondera Moore Creek », a-t-il ajouté. « .

Grandison reconnaît que le projet More Creek ne sera pas admissible lors de l’appel actuel de BC Hydro pour un contrat d’achat d’électricité. Mais il continue de croire que le projet peut être réalisé, à condition de trouver un client privé pour l’énergie.

« Nous pouvons vendre de l’électricité aux utilisateurs du secteur privé ou pour notre propre usage », a-t-il déclaré. « Il y a une demande de la part des usines de GNL, des producteurs d’hydrogène, des mineurs de crypto-monnaie, des mineurs de métaux. BC Hydro ne peut pas répondre à toute la demande, donc ce jour viendra. »

Mais même si Grandison parvient à trouver un acheteur privé pour l’électricité du projet Moore Creek, son projet de barrage se heurte à un autre problème sérieux.

Pour construire le barrage, Moore Creek devrait être « inondé », ce qui affecterait la route d’accès utilisée pour le projet minier Galore Creek – un projet soutenu par la tribu Tahltan.

Malgré cette impasse apparemment insoluble, Grandison garde espoir que son projet soit un jour envisagé.

« Nous ne sommes pas qualifiés pour cet appel, mais nous avons l’intention de voir si nous pouvons trouver un client privé, ou être là dans quelques années lorsqu’il reviendra sur le marché pour obtenir plus de traction », a déclaré Grandison.

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