L’avenir de la Terre est un monde infernal inhabitable

La planète Terre existe depuis environ 4,5 milliards d’années et elle a beaucoup changé au cours de cette période. Ce qui a commencé comme une boule de magma en fusion et en mouvement s’est finalement calmé et quelques petites plaques tectoniques se sont formées ; Après quelques milliards d’années environ, la planète était décorée de diverses formations de supercontinents et grouillait de vie.

Mais la Terre est encore jeune, cosmiquement parlant. Nous sommes à peine à plus d’un tiers de sa durée de vie potentielle, et de nombreux changements restent à venir.

Malheureusement, il semble peu probable que nous y survivions. Selon une étude publiée l’année dernière, qui a utilisé des superordinateurs pour modéliser le climat au cours des 250 millions d’années à venir, le monde du futur sera à nouveau dominé par un seul supercontinent et sera presque inhabitable pour tout mammifère.

« Les perspectives pour un avenir lointain semblent très sombres », a déclaré Alexander Farnsworth, associé de recherche principal à l’Institut Cabot pour l’environnement de l’Université de Bristol et auteur principal de l’étude. déclaration.

« Les niveaux de dioxyde de carbone pourraient être le double des niveaux actuels », a-t-il expliqué. « Avec le Soleil qui devrait également émettre environ 2,5 % de rayonnement supplémentaire et le supercontinent situé principalement dans des régions tropicales chaudes et humides, une grande partie de la planète pourrait connaître des températures de 40 à 70 degrés Celsius. » [104 to 158 °F] ».

Farnsworth a déclaré que le nouveau supercontinent – ​​connu sous le nom de Pangea Ultima, une référence à l’ancien supercontinent Pangée – créerait un « triple coup dur » : le monde ne serait pas seulement confronté à une augmentation du dioxyde de carbone d’environ 50 pour cent.₂ dans l’atmosphère au-dessus des niveaux actuels ; Non seulement le Soleil sera plus chaud qu’il ne l’est actuellement, mais cela aussi Cela arrive à toutes les stars en vieillissant, en raison du développement push-pull entre la gravité et la fusion qui a lieu au sein du noyau – mais la taille du supercontinent lui-même le rendrait presque totalement inhabitable. Voilà pourquoi Influence continentale – Le fait que les zones côtières sont plus fraîches et plus humides que les zones intérieures, et la raison pour laquelle les températures estivales et hivernales sont plus extrêmes, par exemple, à Lawrence, au Kansas, qu’à Baltimore.

« Le résultat est un environnement essentiellement hostile, dépourvu de sources de nourriture et d’eau pour les mammifères », a déclaré Farnsworth. « Des températures généralisées de 40 à 50 degrés Celsius, voire des températures quotidiennes extrêmes, combinées à des niveaux d’humidité élevés, détermineraient en fin de compte notre sort. Les humains – ainsi que de nombreuses autres espèces – mourront de leur incapacité à se débarrasser de cette chaleur par la sueur. , refroidissant leur corps.

Et voici le point important : c’est le meilleur des cas. « Nous pensons que le CO₂ « La densité pourrait passer d’environ 400 parties par million (ppm) aujourd’hui à plus de 600 ppm dans des millions d’années dans le futur », a expliqué Benjamin Mills, professeur d’évolution du système terrestre à l’Université de Leeds, qui a dirigé les calculs de l’étude. « Bien sûr, cela suppose que les humains cesseront de brûler des combustibles fossiles, sinon nous connaîtrions ces chiffres beaucoup plus tôt. »

Ainsi, même si l’étude dresse un tableau inquiétant de la Terre dans des millions d’années, les auteurs nous mettent en garde de ne pas oublier les problèmes qui se profilent à l’horizon. « Il est extrêmement important que nous ne perdions pas de vue la crise climatique actuelle à laquelle nous sommes confrontés, qui résulte des émissions humaines de gaz à effet de serre », a prévenu Eunice Lu, chercheuse sur le changement climatique et la santé à l’Université de Bristol et co. -auteur de l’étude. papier.

Elle a souligné : « Nous souffrons déjà d’une chaleur extrême qui est nocive pour la santé humaine ». « C’est pourquoi il est si important d’atteindre le zéro émission nette le plus rapidement possible. »

L’étude est publiée dans la revue Sciences naturelles de la terre.