Les gestionnaires forestiers canadiens témoignent qu’ils n’ont aucun lien existant avec le géant asiatique

Il n’y a actuellement aucun lien avec Asia Pulp and Paper (APP), un géant forestier mondial qui contrôle les opérations en Indonésie et en Chine, ont déclaré mardi des dirigeants de la plus grande entreprise forestière du Canada devant une commission parlementaire.

Les commentaires, qui ont été soumis au Comité permanent des ressources naturelles dans le cadre de son enquête sur Paper Excellence, ne semblent pas satisfaire certains membres du comité.

Le député néo-démocrate et porte-parole en matière de ressources naturelles, Charlie Angus, a annoncé qu’il déposerait une motion visant à convoquer le propriétaire de Paper Excellence, Jackson Wijaya, pour qu’il comparaisse devant le comité et réponde aux questions sur la structure de propriété et les relations commerciales de l’entreprise.

« Je pense que la solution est que M. Wijaya vienne témoigner devant le comité », a ajouté le député du Bloc québécois Mario Simard.

« Et s’il ne le fait pas, eh bien, nous, les élus et les médias, nous retrouverons avec les mêmes préoccupations – en d’autres termes, qui est le véritable propriétaire de Paper Excellence? »

L’un des dirigeants de Paper Excellence présents a déclaré que le propriétaire Jackson Wijaya n’avait pas assisté à la réunion en raison « d’importants engagements commerciaux mondiaux ».

Une enquête parlementaire fait suite à une enquête internationale

L’action du gouvernement visant à examiner de plus près Paper Excellence fin mars a fait suite à la publication d’une enquête de plusieurs mois qu’il avait menée Consortium international des journalistes d’investigation (ICIJ) – y compris les partenaires médias Glacier Media et Radio-Canadale Examinateur d’HalifaxEt Le Monde Et FranceRadio – Dans les relations extérieures de l’entreprise.

ce enquête La collection a révélé des liens entre Paper Excellence et Asia Pulp and Paper, un groupe environnemental forestier et papetier qui prétend être responsable de la déforestation à grande échelle, des violations des droits de l’homme et des conflits avec les communautés autochtones. Les deux sociétés se disent indépendantes l’une de l’autre.

Avec son siège social à Richmond, en Colombie-Britannique, Paper Excellence compte des dizaines d’usines de pâtes et papiers au Canada, aux États-Unis, au Brésil et en France. En mars, elle a conclu sa dernière acquisition de plusieurs milliards de dollars de Resolute Forest Products, une transaction qui lui donne désormais le contrôle de plus de 22 millions d’hectares de forêts canadiennes et fait de Paper Excellence la plus grande entreprise de produits forestiers en Amérique du Nord.

Derek Nigar, président et chef de la direction de l’Association canadienne des produits forestiers (APFC), a remis en question la superficie des terres gérées par Paper Excellence lors d’un témoignage devant la commission mardi, bien que son organisation ait confirmé le chiffre aux partenaires médiatiques de l’ICIJ en février 2023.

aujourd’hui, @employéLe président de Paper Excellence a approuvé l’affirmation de Paper Excellence, qui conteste les « rapports des médias » selon lesquels l’entreprise gère plus de 22 millions d’hectares de terres forestières.

Son organisation nous a donné ce chiffre plus tôt cette année pic.twitter.com/1FzroOev5A

– StefanLabbe (@StefanLabbe) 31 mai 2023

Paper Excellence et APP se sont associés fin 2015, avec la reconnaissance des dirigeants

Jean-François Guillot, PDG des opérations françaises et des usines de Paper Excellence au Canada, a initialement reconnu que Paper Excellence et APP – y compris la société mère Sinar Mas Group dirigée par le père de Wijaya – étaient liés à la fin de 2020, mais a déclaré plus tard qu’il avait fait une erreur et a déclaré les liens se sont terminés en 2015.

Guillot a rejeté un lot d’e-mails divulgués, signalés par des membres de l’ICIJ et datés de deux ans plus tard, comme des communications normales entre les opérations françaises de l’entreprise et APP en tant que client potentiel.

Cependant, le contenu de ces e-mails indique qu’il y avait peu de barrières institutionnelles entre Paper Excellence et APP à l’époque, car les employés semblaient travailler ensemble pour adresser une demande aux régulateurs chinois lors de la tentative de prise de contrôle.

Interrogé sur les raisons pour lesquelles le registre interentreprises du Canada montre des liens entre Sinar Mas et Paper Excellence, Guillot a déclaré que l’entreprise avait « essayé de réparer les torts » au cours des 10 dernières années. Les courriels obtenus grâce aux lois sur la liberté d’information montrent que Paper Excellence a d’abord contacté Statistique Canada pour modifier le dossier en 2021.

Une enquête de Glacier Media a révélé des dossiers d’expédition montrant que Paper Excellence a vendu des centaines de milliers de tonnes de pâte canadienne à des entreprises liées à APP dans ce que d’anciens employés ont décrit comme un « alimentateur de machines chinois ».

John Williams, président non exécutif du Paper Excellence Group, a témoigné que l’entreprise ne cherchait pas à rediriger la pâte canadienne pour alimenter les usines chinoises et indonésiennes.

« Avons-nous un programme ici pour déplacer le produit que nous vendons sur différents marchés vers ce marché chinois ? Ce n’est pas du tout le cas.

Interrogé sur le crédit de 1,25 milliard de dollars accordé à Paper Excellence par la China Development Bank – une institution de prêt contrôlée par l’État – Williams a déclaré que la société avait remboursé le prêt d’ici 2020 et qu ‘ »il n’y a actuellement aucune relation avec les banques chinoises ».

Williams a ajouté plus tard : « Nous pouvons être aussi transparents que vous le souhaitez. »

Questions sur les emplois et « l’intervention économique étrangère »

Certains députés ont demandé aux dirigeants de Paper Excellence comment leur présence au Canada créerait des emplois. L’entreprise emploie plus de 9 000 personnes à travers le pays et est « fermement engagée dans une gestion responsable de l’environnement », a déclaré Stu Gibson, directeur de l’exploitation de Paper Excellence.

Angus a répondu: « Nous essayons de déterminer la propriété », attirant à nouveau l’attention sur les questions sur qui contrôle l’entreprise.

Shane Moffat de Greenpeace Canada a cité sa propre enquête publiée en octobre 2022, qui s’appuyait sur une grande quantité de documents déposés par des entreprises pour montrer la propriété de Paper Excellence.

Moffat a déclaré qu’un dépôt auprès de la SEC indique que Paper Excellence appartient à Jackson Wigaia, mais ce nom pourrait signifier l’une des trois choses suivantes : a) Jackson Wigaia ; b) Membres de la famille Jackson Wijaya. ou c) des fiducies dans des sociétés de personnes ou des sociétés à responsabilité limitée au profit d’une série de personnes.

« Est-il un propriétaire que nous ne voyons jamais qui vit à Shanghai ou à Jakarta, ou Jackson est-il un mot de code pour les intérêts financiers d’une famille qui possède un empire mondial de l’exploitation forestière? » dit Moffat.

« Je pense que la relation que nous avons mise en évidence avec Cinar Maas dans notre enquête est indéniable. »

Il semble que Paper Excellence « ait pu et continue d’enfreindre la loi canadienne », a déclaré Christian Leoprecht, professeur au Collège militaire royal du Canada. Il a dit qu’il s’inquiétait de savoir qui se cache derrière l’entreprise et de la rapidité avec laquelle elle étend sa part de l’industrie forestière canadienne.

« Cette affaire soulève la possibilité de la vulnérabilité du Canada à l’ingérence et à la manipulation économiques étrangères dans un large éventail », a déclaré Leoprecht.

« Si une autre entreprise prend 21% des télécommunications ou des compagnies aériennes du Canada, et que nous avons le genre de questions que nous avons ici sur le financement et la structure de propriété, les Canadiens seraient prêts, surtout au Québec. »

La porte-parole conservatrice des Ressources naturelles, Shannon Stubbs, a déclaré qu’elle présenterait une motion pour inviter le député libéral François-Philippe Champagne, ministre de l’Innovation, des Sciences et de l’Industrie, à répondre aux questions devant la Commission sur la structure de propriété et les relations d’affaires du Comité sur l’excellence du papier.

Une demande d’enquête du gouvernement de la Colombie-Britannique parvient au ministre

On s’attend à ce que des témoins continuent d’être entendus lors de l’enquête parlementaire à Ottawa vendredi. Pendant ce temps, une tentative parallèle d’enquêter sur Paper Excellence en Colombie-Britannique a été retardée après qu’une technologie a forcé ses bailleurs de fonds à réévaluer une proposition d’examen de l’entreprise.

Plus tôt ce mois-ci, le président du NPD de la Colombie-Britannique a averti les membres de l’association de circonscription que leur proposition d’enquête sur l’excellence du papier serait rejetée « hors de propos » car elle ne répondait pas aux exigences énoncées dans la constitution du parti.

Rick Turner, président de la ligue du NPD du comté de Kamloops-North Thompson B.C., a déclaré qu’il s’était entretenu avec le premier ministre David Ibe au cours du week-end et avait demandé une rencontre avec le ministre des Forêts Bruce Ralston.

« Je pense que nous aurons une réunion avec le ministre », a déclaré Turner. Nous recherchons une enquête.

« C’est ce que nous allons faire. »