L’Ontario va tranquillement de l’avant avec un plan de vente de bière dans les dépanneurs

Le gouvernement de l’Ontario a discrètement relancé ses efforts pour permettre la vente de bière dans les dépanneurs de la province, lançant un processus de consultation à huis clos à l’approche de la date limite pour une décision sur le rôle futur de la chaîne de magasins de bière dans l’industrie brassicole.

Dans quelques mois, les progressistes-conservateurs du premier ministre Doug Ford doivent annoncer s’ils ont l’intention d’annuler ou de renégocier «l’accord d’ordinateur central» du comté avec les multinationales étrangères qui contrôlent le magasin de bière. L’accord de 10 ans, qui a été signé par le gouvernement libéral précédent et doit expirer en 2025, garantit à la chaîne un monopole de longue date sur la vente de packs de 12 et de 24 et interdit la vente de bière dans les dépanneurs.

Au printemps, le ministère des Finances de l’Ontario, qui supervise le système de vente au détail d’alcool de la province, a lancé des consultations avec les industries de la bière, les dépanneurs et d’autres groupes – mais a exigé que tous les participants signent des accords de non-divulgation, gardant les conversations confidentielles.

Une bière au 7-Eleven, mais ne l’emportez pas tout de suite

Le bureau du ministre des Finances Peter Bethlenfalve a refusé de le mettre à disposition pour un entretien, ou de détailler le résultat de ces consultations ou l’état d’avancement des négociations avec les maîtres brasseurs du Beer Store. La porte-parole, Emily Hoogeveen, a déclaré que la province soutenait un « changement significatif » pour les ventes d’alcool dans la province, mais qu’il ne s’agissait que « d’une des nombreuses priorités » du gouvernement.

L’Association pour la santé publique de l’Ontario, qui compte parmi ses membres des médecins et des infirmières qui travaillent dans le domaine de la santé publique et communautaire, met en garde contre la décision d’autoriser la vente de bière dans les dépanneurs. Il cite plusieurs études montrant que l’augmentation du nombre d’endroits où l’on peut acheter de l’alcool en Ontario et dans d’autres juridictions a déjà entraîné une augmentation de la consommation et des méfaits qui en découlent, comme le suicide, l’alcool au volant, les visites aux urgences visites et des taux plus élevés de cancer.

Le directeur exécutif de l’OPHA, John Atkinson, a déclaré que la ligue avait refusé de participer aux consultations en avril lorsque le gouvernement avait demandé un accord de non-divulgation qui obligerait l’OPHA à garder ses conseils secrets.

J’ai écrit l’assemblée ouverte lettre Au lieu de cela, en mai, il a présenté la recherche et a exhorté le gouvernement à changer de cap, en particulier compte tenu des récentes mesures prises en Ontario pour autoriser l’alcool dans plus d’épiceries et pour les plats à emporter et la livraison dans des milliers de restaurants. (La chaîne américaine de dépanneurs 7-Eleven a également obtenu des licences d’alcool pour ses emplacements de comté afin de servir de l’alcool avec des aliments vendus à la consommation dans ses magasins.)

Nous ne disons pas que les Ontariens ne devraient pas consommer d’alcool. « Il y a un très bon accès à l’alcool en ce moment », a déclaré M. Atkinson dans une interview. « Il n’y a pas besoin d’expansion supplémentaire. »

Placer de la bière et du vin dans les dépanneurs était au centre de la campagne 2018 du PC Party, qui promettait également des prix «buck beer». Mais le gouvernement a presque abandonné la promesse du dépanneur juste un an après le début de son premier mandat après qu’une impasse avec les brasseurs multinationaux à l’origine du Beer Store a menacé de poursuivre des poursuites, car des sources ont averti qu’une violation de l’accord pourrait coûter au gouvernement jusqu’à 1 milliard de dollars. compensation.

Interrogé par un journaliste sur la bière dans les dépanneurs en mai, M. Ford a déclaré que le gouvernement restait attaché à l’idée. Il a également suggéré la possibilité d’étendre les ventes de bière à davantage de « grands détaillants » tels que Wal-Mart, qui est considéré comme une épicerie et sert déjà de la bière en vertu des règles actuelles. Le Premier ministre a déclaré que le gouvernement travaillerait avec le magasin de bière pour parvenir à un nouvel accord.

Dave Bryans, directeur général de l’Ontario Convenience Stores Association, a fait pression pour la vente de bière pendant des années, comme un moyen de relancer une industrie toujours aux prises avec la baisse de l’usage du tabac. Il a déclaré que le gouvernement n’avait pas beaucoup partagé sur ses plans actuels.

Il dit également qu’un certain nombre de questions clés doivent encore être résolues, notamment si le Beer Store conserve son rôle de distributeur et s’il continue à fonctionner comme un dépôt de bouteilles et de canettes pour la bière et d’autres boissons alcoolisées vendues dans les points de vente du State Liquor Control Board. en Ontario (LCBO). Mais M. Bryans a déclaré qu’il espérait que d’ici la fête du Canada de l’année prochaine, avant même l’expiration officielle de l’accord Beer Store, les bières et les liqueurs pré-mélangées pourraient être sur les tablettes des dépanneurs.

Les juridictions voisines du Québec et de l’État de New York autorisent depuis longtemps la vente de bière dans les dépanneurs. Il est également autorisé dans les dépanneurs de Terre-Neuve. En Ontario, la bière et l’alcool sont également vendus depuis longtemps dans les zones rurales dans certains petits magasins avec des licences spéciales. L’accord de 2015 sur les magasins de bière a permis d’étendre les ventes de bière à des centaines de grandes épiceries à travers le comté.

Un certain nombre de petites brasseries ontariennes ont été autorisées ces dernières années à devenir actionnaires de Beer Store, dans le cadre de l’accord de 2015. Dominant le marché étranger, avec ses sièges sociaux à Denver et à Montréal, Labatt, propriété de la société belge Anheuser-Busch InBev SA, nomme toujours la majorité des administrateurs au conseil d’administration de la société.

Le chef du magasin de bière Roy Benin a refusé de commenter toute négociation avec le gouvernement. Il a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que l’entreprise est « confiante dans sa capacité à survivre » et que son modèle commercial reste le meilleur moyen de protéger ses 6 300 emplois syndiqués tout en maintenant les prix de la bière bas pour les consommateurs.