L’Ontario annonce son intention d’autoriser la vente de bière dans les dépanneurs

Ouvrez cette image dans la galerie :

Le gouvernement de l’Ontario est sur le point d’annoncer qu’il remplit sa promesse sur cinq ans d’autoriser la vente de bière dans les dépanneurs et de mettre fin au quasi-monopole de la chaîne de vente au détail Beer Store, propriété des principales sociétés brassicoles de la province.

À la fin de la semaine prochaine, le gouvernement du premier ministre Doug Ford dévoilera un plan visant à élargir les lieux de vente d’alcool, notamment en autorisant la bière dans les dépanneurs, a indiqué une source gouvernementale au Globe and Mail. Le Globe n’a pas identifié la source, car il n’était pas autorisé à discuter publiquement de l’affaire.

La province annoncera également officiellement son intention quant à l’avenir de son accord avec le magasin de bière, connu sous le nom d’accord-cadre, que le précédent gouvernement libéral a signé en 2015. L’accord prévoyait des ventes de bière limitées dans 450 épiceries. , mais a conservé le droit exclusif du Beer Store de vendre des packs de 12 et 24 bières.

La source a déclaré que le nouveau plan permettrait au magasin de bière privé de rester impliqué dans la distribution de bière, comme c’est le cas actuellement pour les restaurants, les bars et les épiceries, ainsi que pour ses propres points de vente.

La source n’a pas fourni de calendrier quant à la date à laquelle les changements entreraient en vigueur. Les changements laisseraient intacts les magasins monopolistiques du gouvernement de la Régie des alcools de l’Ontario (LCBO), qui vendent également de la bière, a indiqué la source.

L’engagement non tenu d’autoriser immédiatement les dépanneurs à vendre de la bière remonte à la première élection du Parti progressiste-conservateur du premier ministre Ford en 2018. Cette campagne a également vu le chef populiste du Parti communiste promettre une « victoire de la bière » et abaisser brièvement le prix minimum de la mousse à Ce niveau, même si seuls quelques brasseurs proposaient de telles bières à des prix très réduits.

Un projet plus vaste visant à assouplir les règles de vente d’alcool post-prohibition en Ontario a été abandonné au début du premier mandat de M. Ford, après qu’une bataille a éclaté avec les brasseurs multinationaux sous contrôle étranger qui exploitent plus de 400 magasins de bière dans la province.

Ils ont prévenu que la rupture de leur accord de 10 ans avec le gouvernement autorisant les ventes dans les dépanneurs entraînerait des litiges, et des sources de l’industrie ont déclaré que la violation de l’accord pourrait coûter à la province jusqu’à 1 milliard de dollars en dommages. M. Ford a renoncé à recourir à la législation pour annuler l’accord et toute responsabilité régionale en cas de violation de celui-ci, et le problème est allé au fond du réfrigérateur à bière.

Plus tôt cette année, le ministère des Finances, qui contrôle également la vente d’alcool dans la province, a relancé discrètement les négociations avec les industries de l’alcool et des dépanneurs alors que la date limite de fin d’année approchait pour que la province annonce si elle avait l’intention d’annuler ou de renégocier son accord. accord. Concernant le magasin de bière, le contrat expire en 2025.

Dave Bryans, PDG de l’Ontario Convenience Store Association, a accueilli favorablement cette annonce. Il fait pression depuis des années pour que la vente de bière soit un moyen de relancer une industrie qui souffre du déclin de la consommation de tabac et des ventes de billets de loterie. Les changements seront transformateurs, a-t-il déclaré.

« Il s’agit du plus grand changement que les magasins aient connu depuis l’invention du tabac », a déclaré M. Brians.

M. Brians a déclaré qu’il n’avait aucun problème à permettre au magasin de bière de conserver son rôle de distribution. Mais il espère que des règles seront mises en place pour garantir un espace de stockage aux brasseries artisanales de l’Ontario et leur permettre d’expédier leurs produits directement aux magasins locaux.

Pendant la pandémie de COVID-19, l’Ontario a assoupli ses règles pour permettre à des milliers de restaurants de vendre des boissons alcoolisées à emporter. La chaîne de supermarchés américaine 7-Eleven a également obtenu des licences d’alcool pour des emplacements dans la province afin de servir des boissons alcoolisées avec des aliments vendus pour consommation dans ses magasins.

M. Ford a déclaré le mois dernier que son gouvernement restait déterminé à autoriser la bière à être servie dans les magasins de proximité, et que les discussions avec les brasseries devraient aboutir à un système qui conserverait le rôle du magasin de bière.

Les juridictions voisines du Québec et de l’État de New York, ainsi qu’ailleurs aux États-Unis, autorisent depuis longtemps la vente de bière dans les dépanneurs. Il est également autorisé dans les dépanneurs de Terre-Neuve. En Ontario, la bière et l’alcool sont également vendus dans les zones rurales dans certains dépanneurs détenteurs de licences spéciales.

Les critiques du monopole des magasins de bière soulignent souvent que même si leurs propriétaires étaient des sociétés brassicoles nationales, elles étaient depuis longtemps contrôlées par des multinationales étrangères.

Ces dernières années, un certain nombre de petites brasseries ontariennes ont été autorisées à devenir actionnaires de The Beer Store. Mais les géants sous contrôle étranger Molson Coors Brewing Co., basés à Denver et Montréal, et Labatt, propriété du belge Anheuser-Busch InBev SA, nomment toujours la majorité des administrateurs au conseil d’administration de l’entreprise.