Coco Gauff et Aryna Sabalenka devraient se rencontrer en finale de l’US Open

NEW YORK (AP) — Coco Gauff n’a jamais hésité jeudi soir. Pas quand balle de match après balle de match est passée au bord du chemin. Pas lors de l’échange de 40 armes qui a finalement contribué à décider de l’issue. Et ce n’est pas le plus dérangeant de tous, lorsque son match de demi-finale de l’US Open contre Karolina Muchova a été interrompu pendant cinquante minutes par des écologistes – dont l’un a scotché ses pieds nus sur le sol en béton des tribunes.

Il est clair depuis un certain temps que Goff n’est pas un adolescent ordinaire. Elle est désormais à une victoire de devenir championne du Grand Chelem.

Gauff, la Floride de 19 ans, a atteint sa première finale à Flushing Meadows en battant Muchova 6-4 7-5 dans ce qui n’était pas une soirée ordinaire.

« Je pense vraiment que j’ai maintenant la maturité et la capacité pour le faire », a déclaré Gauff, qui a failli remporter un titre majeur à Roland-Garros l’année dernière mais a perdu le match pour le titre. « Vous savez, peu importe ce qui se passe samedi, je suis vraiment fier de la façon dont j’ai évolué ces dernières semaines. »

Gauff, tête de série n°6, rencontrera la Biélorusse Aryna Sabalenka pour le tournoi samedi. Sabalenka a battu Madison Keys, finaliste de l’US Open 2017, 0-6, 7-6 (1), 7-6 (10-5) dans une deuxième demi-finale tordue qui s’est terminée vers 1 heure du matin.

Sabalenka a remporté l’Open d’Australie en janvier dernier, a une fiche de 23-2 en matchs du Grand Chelem cette saison et devrait se hisser au premier rang mondial pour la première fois la semaine prochaine. Elle a failli perdre contre Keys, qui menait 5-3 dans le deuxième set, mais a utilisé 12 points pour revenir dans le match.

Les décideurs sont désormais à 6 dans les troisièmes sets des matchs du Grand Chelem féminin de un à dix – par opposition à l’ancien set à sept – mais Sabalenka a clairement oublié cela. Alors qu’elle menait 7-3, elle a laissé tomber sa raquette et a mis ses mains sur son visage, couvrant un large sourire. Sabalenka s’est vite rendu compte qu’il y avait du travail à faire et a terminé le travail sur la troisième balle de match.

« J’étais partout », a déclaré Sabalenka, qui a ensuite réussi à rire de son erreur.

La partie la plus difficile de l’affrontement contre Muchova pour Gauff a peut-être été la victoire : elle avait besoin de six balles de match pour y parvenir, avec le soutien bruyant d’une foule partisane bruyante qui a appelé à plusieurs reprises l’arbitre de chaise Allison Hughes à se calmer.

Après avoir échoué à convertir un seul point perdu au service pour une victoire de 5-3, puis quatre points supplémentaires lors du dernier match, Gauff a eu la dernière chance dont elle avait besoin lorsqu’elle a frappé un coup droit gagnant pour couronner un swing de 40. Le point qui a été le plus long de la compétition.

« Je savais que j’avais les jambes et les poumons pour lui survivre dans la course ; il s’agissait de savoir si j’avais la mentalité et la patience pour le faire », a déclaré Goff. « 

Je l’ai certainement fait.

Sur le point suivant, Muchova a raté un revers, et c’était fini. Gauff a levé les poings, a salué la foule et a mis son doigt sur son oreille, comme si elle voulait entendre plus de soutien.

Elle est la première adolescente américaine à atteindre le match pour le titre à New York depuis que Serena Williams, l’un de ses modèles, a cité le regretté star de la NBA Kobe Bryant disant aux fans : « Le travail n’est pas encore terminé. »

Gauff menait par un set et 1-0 dans le deuxième set lorsque quatre manifestants pour le climat ont perturbé le jeu depuis les sièges du pont supérieur de l’arène. Les quatre ont été arrêtés. Trois d’entre eux ont été retirés relativement rapidement, mais celui collé au sol a pris plus de temps.

« Si c’est ce qu’ils estimaient devoir faire pour faire entendre leur voix, alors je ne peux pas vraiment en être contrarié », a déclaré Gove.

Les deux femmes ont passé du temps dans les vestiaires pendant le retard. Lorsque la compétition a repris, le jeu était magnifique même sur plusieurs matches, jusqu’à ce que Gauff prenne l’avantage et obtienne la première balle de match. Muchova a effacé cela avec un vainqueur et a riposté.

Ils joueront pendant environ une demi-heure.

Alors que Gauff menait 6-5 et servait Mochova, le total d’un point a continué d’augmenter. Muchova a résisté. Goff n’a pas pu passer.

Une fois. deux fois. trois fois. quatre. Les rugissements venant des bancs continuaient à émerger. Enfin, Gauff a remporté sa 11e victoire consécutive et sa 17e lors de ses 18 derniers matches, une séquence qui a débuté après une élimination au premier tour à Wimbledon en juillet. La série comprend les deux plus grands titres de la carrière de Gauff – et elle a maintenant besoin d’une autre victoire pour remporter un championnat encore plus important.

« Après Wimbledon, honnêtement, je ne m’attendais pas à faire aussi bien cette saison sur des courts durs, donc je suis vraiment fier de la façon dont j’ai réussi à redresser la situation cette saison », a déclaré Gauff.

Lorsque Gauff et Muchova ont commencé à 19 h 15, le temps était nuageux et beaucoup plus froid que cette semaine à Flushing Meadows, passant d’environ 95 degrés F (maximum 35 degrés C) mercredi à 80 ° F (pourcentage élevé de 20 ° C). ).

Gauff a été impressionnant au début, menant 3-0 et 5-1 avant que la tête de série n°10 Muchova, la Tchèque de 27 ans, ne se lance enfin. Mais à la fin, Muchova a gagné le point sur seulement 10 de ses 24 tirs au filet et a commis 36 fautes directes, 11 de plus que Gauff.

Muchova, qui a atteint la finale de Roland Garros en juin dernier, a déclaré : « Je suis triste de cette performance.

Elle a reçu la visite d’un physiothérapeute pendant la longue interruption provoquée par la manifestation et a déclaré que son bras droit – recouvert d’une manche noire – l’avait gênée pendant le tournoi.

Si elle n’est pas à 100%, qui est la joueuse à ce stade de la saison ? – Gauff mérite le mérite d’avoir trouvé les bons moments pour laisser Muchova gaspiller au lieu d’essayer de devenir trop agressif.

« Vous devez vous concentrer et finir les points », a déclaré Muchova à propos d’affronter Gauff. « Vous devez être sur le terrain et voir où vous courez. Vous devez penser à l’endroit où mettre le ballon pour le finir au filet ou essayer de le jouer tôt.

Ce que Gauff a également montré, c’est qu’elle était prête pour le moment, le genre de succès qu’on attend d’elle puisque, à l’âge de 15 ans en 2019, elle est devenue la plus jeune qualifiée de l’histoire de Wimbledon et y a atteint le quatrième tour.

«Je m’amuse beaucoup plus maintenant», a déclaré Goff jeudi.