Zelensky dit que les forces ukrainiennes avancent dans le sud, occupant « la tête »

Les forces ukrainiennes ont poursuivi dimanche leur campagne pour reprendre les zones contrôlées par la Russie dans le sud-est, le président Volodymyr Zelensky ayant déclaré dans des déclarations à la radio que les forces de son pays avaient « pris l’initiative » après un ralentissement antérieur.

Des comptes rendus russes ont indiqué que de violentes batailles ont éclaté dans des zones situées à l’extérieur de la ville orientale de Bakhmut, qui a été capturée par les forces mercenaires russes Wagner en mai après des mois de combats. Le dirigeant tchétchène Ramzan Kadyrov a déclaré qu’une de ses unités avait été déployée dans la région.

Équipée d’un armement occidental de plus en plus perfectionné après plus de 500 jours de guerre, l’Ukraine a lancé une contre-offensive prévisible axée jusqu’à présent sur la capture d’un groupe de villages dans le sud-ouest. Ses forces tentent également de restaurer des zones autour de Bakhmut.

La vice-ministre ukrainienne de la Défense, Hanna Malyar, a déclaré sur l’application de messagerie Telegram que de violents combats avaient éclaté dans deux districts du sud-est.

« Nous consolidons nos gains dans ces domaines », a-t-elle écrit.

Il a indiqué que les forces russes défendaient Bakhmut, tandis que les forces ukrainiennes enregistraient « certains progrès » du côté sud de la ville.

Il n’y a pas eu de changement de position dans le nord de Bakhmut et les forces ukrainiennes sont restées engagées dans de violents combats à l’ouest de Bakhmut et près de Liman, au nord dans la région de Donetsk.

M. Zelensky a été interviewé sur la chaîne de télévision américaine ABC avant le sommet de l’OTAN de cette semaine en Lituanie, où Kiev espère recevoir des indications fermes sur une future adhésion à l’alliance de défense occidentale et des garanties sur sa sécurité.

M. Zelensky a reconnu que l’avancée était plus lente que lui et ses généraux ne le souhaitaient, mais a déclaré que ce sont les forces ukrainiennes qui ont pris l’initiative.

« Nous voulons tous le faire plus vite car chaque jour signifie de nouvelles pertes pour les Ukrainiens. Nous avançons. Nous ne sommes pas bloqués », a-t-il déclaré, notant que l’armée avait traversé « une sorte de crise » au cours des mois précédents.

« Nous aimerions tous que la contre-attaque soit menée dans un délai plus court. Mais il y a un fait. Aujourd’hui, l’initiative est de notre côté. »

L’attention ces derniers jours s’est focalisée sur le village de Klishchevka, situé sur les hauteurs du sud de Bakhmut.

Le dirigeant tchétchène M. Kadyrov a déclaré, dans un télégramme, que son unité Akhmat se trouvait « dans le secteur difficile de Bakhmut ». Il a posté une vidéo d’un commandant au sommet d’un véhicule blindé près de Klishchiivka.

Des informations russes ces derniers jours ont indiqué que M. Kadyrov, dont les forces sont actives depuis le début de l’invasion russe, était malade, blessé ou « en vacances ».

Reuters n’a pas pu vérifier de manière indépendante les rapports sur Kadyrov ou les rapports sur le champ de bataille.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses forces avaient repoussé l’avancée ukrainienne près de Bakhmut, où les combats étaient devenus difficiles « non seulement à cause de l’intensité des tirs et des combats quotidiens, mais aussi à cause du terrain ». La ligne de contact passe entre deux collines. « 

L’analyste militaire ukrainien Denis Popovich a déclaré que les forces ukrainiennes avaient pris « des positions importantes près de Klyshchevka.

« Cela permettra à l’artillerie de contrôler Klyshchevka elle-même, certaines parties de Bakhmut et les routes d’approvisionnement », a-t-il déclaré à Radio ukrainienne Nevada. « Tout comme Wagner a assiégé la ville, nous aussi. »