Ce que nous savons de Grassley, Pence et du 6 janvier

Et ce moment a de nouveau attiré l’attention sur l’une des plus grandes questions restées sans réponse le 6 janvier : quelle a été l’ampleur des efforts déployés pour persuader Pence de démissionner ?

C’est une question qui a souvent conduit à des accusations de complot de la part des critiques de Trump. Ils se sont concentrés sur Commentaires parasites faits par Grassley le 5 janvier 2021 – et un premier rapport médiatique incorrect sur ces commentaires – pour suggérer que Grassley ourdissait un complot visant à marginaliser Pence, qui résistait aux appels de Trump pour aider à renverser les élections le lendemain.

Il n’y a aucune preuve réelle que Grassley était impliqué. Mais cela n’exclut pas la possibilité que certaines personnes dans l’orbite de Trump attendaient avec impatience ce résultat, comme les preuves le suggèrent.

Grassley a temporairement déclenché la controverse le 5 janvier en déclarant : « Si le vice-président n’était pas là – et Nous ne nous attendons pas à ce qu’il y en ait – je présiderai le SénatL’appel nominal a d’abord lancé cette question lorsque Grassley a déclaré qu’il s’attendait personnellement à présider à la certification des votes électoraux.

Mais les commentaires réels de Grassley semblaient faire référence à une session distincte du Sénat plutôt qu’à la session conjointe cruciale du Congrès, comme son bureau et Grassley lui-même l’avaient clairement indiqué à l’époque. Et répété jeudi. Son bureau a déclaré qu’il ne remplacerait pas Pence au Sénat à moins que celui-ci ne démissionne pour un certain temps.

(Grassley expirera en fait le 6 janvier Il a brièvement présidé le SénatAprès que Pence ait été évacué au milieu des troubles croissants au Capitole. Mais Grassley fut rapidement emmené hors de la pièce.)

Grassley et son bureau l’ont fait à maintes reprises Il a nié que quiconque l’ait approché Concernant la présidence de la séance commune pour qu’il puisse refuser de certifier les résultats le 6 janvier.

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Mais d’autres preuves montrent que certains des alliés de Trump ont apprécié l’idée que Pence se retire – et que même Pence a évoqué cette possibilité au moins à un moment donné.

Dans une note 13 décembre 2020l’avocat de Trump, Kenneth Chesbro – qui a été inculpé avec Eastman et 17 autres personnes, dont Trump, en Géorgie – a présenté un scénario détaillé dans lequel Pence démissionnerait et Grassley ou quelqu’un d’autre prendrait le relais.

Eastman, V. Courriel daté du 23 décembre 2020, À Chesebro et à d’autres, ils ont indiqué leur réticence à « contraindre Pence (ou Grassley) dans l’exercice du pouvoir dont ils disposent en vertu du douzième amendement ».

Eastman a été interrogé sur cet e-mail mercredi avant d’invoquer le secret professionnel de l’avocat.

D’autres détails sur Grassley qui ont émergé lors de l’enquête du comité de la Chambre le 6 janvier sur l’attaque du 6 janvier contre le Capitole n’ont pas été bien rendus publics.

Et tandis que Grassley a nié toute communication quant à savoir s’il présiderait le comité le 6 janvier, un e-mail obtenu par le comité montre qu’un de ses collaborateurs a interrogé le bureau de Pence le 23 décembre 2020 sur un tel scénario.

« … Y a-t-il des raisons de croire que votre président ne présidera pas le décompte des voix du collège électoral ? », a écrit James Rice, assistant de Grassley, comme indiqué dans Comité du 6 janvier Des textes« Laissez mon patron en place tel qu’il est [president pro tem]?

« La probabilité que cela se produise n’est pas de zéro pour cent », a répondu Paul Tiller, conseiller de Pence.

Une paire d’assistants de Pence, Marquer court Et Chris HodgsonTous deux ont témoigné devant le comité qu’ils ne se souvenaient d’aucune discussion sur un tel scénario au sein du bureau de Pence. Short a témoigné que les commentaires de Grassley du 5 janvier « nous ont choqués » et qu’ils « ne savaient pas d’où cela venait ».

« Y a-t-il quelque chose que nous devons savoir ? » Il se souvient avoir demandé à un collègue.

Mais le conseiller juridique de Pence, Greg Jacob, a déclaré que Pence lui avait parlé de la possibilité de démissionner. Il a fait référence à des conversations avec Pence début décembre 2020, au cours desquelles Pence a demandé si Pence aurait un conflit d’intérêts.

« Je me souviens qu’il m’a dit qu’il avait siégé en tant que juge par intérim sur certaines questions. [earlier in his career]et qu’on ne pourrait jamais permettre à un juge qui avait un intérêt dans le résultat de l’élection, comme il l’était évidemment lorsqu’il était vice-président, d’y siéger. attester. Il a donc demandé : un vice-président a-t-il déjà démissionné de son poste au motif qu’il était intéressé par le résultat de l’élection ?

Jacob a déclaré que l’équipe de Pence avait rapporté que le vice-président Hubert Humphrey avait manqué de telles actions en 1969, laissant le poste au président par intérim. Mais Jacob a déclaré que Pence ne voulait pas suivre l’exemple d’Humphrey et que « le vice-président a décidé qu’il était de sa responsabilité de faire ce travail ».

Au moment où Grassley a fait ses commentaires le 5 janvier, Jacob a déclaré qu’il n’y avait aucun doute sur les projets de Pence pour la présidence.

Jacob a également minimisé la déclaration de Taylor du 23 décembre selon laquelle il n’y avait « aucune chance de zéro pour cent » que Pence refuse d’assumer la présidence. Jacob a déclaré que cela « ne reflète pas une conversation… que Paul a eue avec le vice-président ou avec moi ».

Il s’agit d’un document limité et le Comité du 6 janvier n’en a pas parlé. Son rapport final L’année dernière. Le rapport ne mentionnait Grassley que quatre fois, y compris une référence au courrier électronique d’Eastman.

Mais il est clair, à tout le moins, qu’un membre de l’équipe de Trump considérait le remplacement de Grassley comme une possibilité planifiée, voire souhaitable. La vraie question concernant les prétendus complots criminels de Trump visant à renverser les élections semble être de savoir quelles mesures son équipe aurait pu prendre pour les concrétiser, en particulier dans la mesure où il considérait Grassley comme plus docile.

Il convient de souligner que Grassley n’était pas l’un des plus éminents négationnistes des élections, et il l’a effectivement fait. Joe Biden est nommé président élu Après le vote du Collège électoral du 14 décembre. Après l’insurrection du 6 janvier, il a félicité Pence pour avoir refusé de « céder » aux exigences de Trump.

L’attaque de Trump sur les réseaux sociaux contre Pence pendant l’émeute aurait certainement pu avoir pour effet de contribuer à le retirer de l’équation. Pence a refusé de monter dans le véhicule des services secrets pendant l’émeute, craignant d’être éloigné du Capitole et de ne pas être autorisé à reprendre ses fonctions.

« Il savait exactement ce que ferait ce coup d’État interne qu’ils avaient prévu », a affirmé l’année dernière Jamie Raskin (Démocrate-Md.), membre du comité du 6 janvier, ajoutant: « C’était un coup d’État dirigé par le président contre le vice-président. » Et contre le Congrès.

Mais la suggestion selon laquelle il s’agissait d’un effort coordonné pour se débarrasser de Pence n’a toujours pas été prouvée. Et Eastman n’est pas le seul à ne pas en parler ; Chesbro non plus.

Interrogé par la commission du 6 janvier de l’année dernière s’il avait discuté avec d’autres membres de l’équipe juridique de Trump de la possibilité que Pence lui-même démissionne, il a répondu : Chesebro s’y est opposé En invoquant non seulement le secret professionnel de l’avocat, mais aussi son droit du cinquième amendement de ne pas s’incriminer.