Un appel au 911 montre d’étranges circonstances d’éjection du F-35

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NORTH CHARLESTON, Caroline du Sud — Un pilote militaire dont l’avion de combat avancé a été temporairement perdu au cours du week-end a été entendu appeler à plusieurs reprises une ambulance lors d’un appel confus au 911 depuis une maison de Caroline du Sud où il a parachuté pour se mettre en sécurité, selon un enregistrement audio diffusé jeudi au The Agence.nouvelles.

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L’enregistrement de quatre minutes décrit les circonstances étranges des trois personnes non identifiées impliquées : un habitant de North Charleston expliquant calmement qu’un pilote venait de parachuter dans son jardin, un pilote qui ne savait pas ce qui était arrivé à son F-35 et une personne qui était confus. L’expéditeur essaie de tout comprendre.

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« Nous avons un pilote à la maison, je pense qu’il a atterri dans mon jardin, et nous essayons de voir si nous pouvons amener une ambulance à la maison s’il vous plaît », a déclaré un habitant.

Le pilote, qui a déclaré avoir 47 ans, a déclaré qu’il se sentait « bien » après une chute à 2 000 pieds. Il a dit que seul son dos lui faisait mal. Le résident a déclaré que le pilote semblait bien.

« Madame, un avion militaire s’est écrasé. Je suis le pilote. Nous devons lancer une opération de sauvetage », a déclaré le pilote. « Je ne sais pas où se trouve l’avion. Vous auriez pu atterrir quelque part. Nous avons expulsé. »

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Plus tard au cours de l’appel, il a appelé à nouveau pour obtenir de l’aide médicale.

« Madame, je suis pilote dans un avion militaire et j’en suis sorti. Alors j’ai juste sauté en parachute au sol. Pouvez-vous envoyer une ambulance, s’il vous plaît ? » » dit le pilote.

Les Marines ont décrit le pilote comme un pilote expérimenté possédant des décennies d’expérience dans le cockpit.

Le F-35 s’est écrasé dimanche après qu’un dysfonctionnement ait incité le pilote à s’éjecter au-dessus de Charleston et à atterrir dans une cour résidentielle près de l’aéroport international de Charleston.

L’avion de combat, qui, selon les Marines, se trouvait à une altitude d’environ 300 mètres, a continué à voler sur 100 kilomètres jusqu’à ce qu’il s’écrase dans une zone rurale près d’Indiantown. Il a fallu plus d’une journée pour localiser l’épave.

Dans un autre appel de huit minutes diffusé jeudi à l’AP, un responsable anonyme a tenté d’expliquer qu’ils avaient un « pilote avec un parachute », mais il n’y avait aucune information sur ce qui était arrivé à son avion ni aucune information sur son crash. Il a ajouté : « Le pilote a perdu la vue lors de l’atterrissage en raison des mauvaises conditions météorologiques ».

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Le responsable a également noté qu’il avait entendu il y a environ 25 minutes un « bruit assez fort » qui « ressemblait à une tornade, et peut-être à un avion ».

Une fonctionnalité des avions de combat destinée à protéger les pilotes dans les situations d’urgence pourrait expliquer comment le F-35 a pu poursuivre ses vols, a déclaré jeudi le Corps des Marines. Ils ont déclaré que même s’il n’était pas clair pourquoi l’avion volait toujours, le logiciel de commandes de vol aurait fonctionné pour le maintenir stable si les mains du pilote ne contrôlaient plus les commandes.

« Si l’avion est stable en vol en palier, l’avion tentera d’y rester. S’il est en montée ou en descente régulière, l’avion maintiendra un état 1G dans cette montée ou cette descente jusqu’à ce qu’on lui ordonne de faire autre chose », « Ceci a été conçu pour sauver nos pilotes s’ils sont frappés d’incapacité ou s’ils perdent conscience de la situation », a déclaré le Corps des Marines dans un communiqué.

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D’autres questions demeurent concernant l’incident, en particulier pourquoi l’avion n’a pas été suivi alors qu’il continuait à survoler la Caroline du Sud, et comment cela pourrait prendre plus d’une journée pour retrouver un énorme avion de combat qui survolait des zones peuplées, bien que rurales.

Les fonctionnalités qui effacent les communications sécurisées d’un avion en cas de saut – une fonctionnalité conçue pour protéger à la fois la position du pilote et les systèmes classifiés de l’avion – peuvent également compliquer les efforts à trouver, ont déclaré les Marines.

« Normalement, les avions sont suivis via des codes radar et transpondeur », a déclaré le Corps des Marines. « Lorsque le pilote est éjecté, l’avion est conçu pour effacer (ou « mettre à zéro ») toutes les communications sécurisées. »

L’avion diffuserait toujours un identifiant sur un canal ouvert pour s’identifier comme ami ou ennemi – mais même sur un canal de communication non classifié, le contrôle aérien n’aurait peut-être pas été en mesure de capter le signal en fonction de la puissance de son radar, et du météo. À cette époque, quelle était la hauteur de l’avion et le terrain, ont indiqué les Marines. Ils ont ajouté que des orages et des nuages ​​bas ont gêné la recherche de l’avion.

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« Combiné aux capacités furtives du F-35, l’avion a dû être suivi par des moyens non conventionnels », a indiqué le service dans son communiqué.

L’incident fait toujours l’objet d’une enquête et les conclusions de la commission d’examen officielle pourraient prendre des mois.

Cependant, les Marines ont déclaré que la caractéristique qui a permis à l’avion de voler aurait pu sauver non seulement la vie du pilote, mais aussi celle d’autres personnes au sol.

« La bonne nouvelle est que cela semble fonctionner comme annoncé. Un autre aspect positif dans ce cas est qu’en faisant voler le F-35, il a évité de s’écraser dans une zone densément peuplée entourant l’aéroport et, heureusement, s’est écrasé dans un champ vide et zone boisée. »

— Cobb a rapporté de Washington. Pollard est membre du corps de l’Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative.

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