La fermeture se profile alors que les républicains en guerre quittent la ville

À moins de 10 jours de la fermeture du gouvernement américain, les efforts de dépenses des Républicains au Congrès ont échoué pour la deuxième fois cette semaine.

Faisant référence aux désaccords au sein de son parti, le président de la Chambre des représentants américaine, Kevin McCarthy, a déclaré que certains « veulent simplement incendier tout l’endroit ».

McCarthy avait précédemment indiqué que la Chambre travaillerait pendant le week-end, mais les législateurs sont rentrés chez eux jeudi.

C’était une concession qu’il n’y avait pas encore assez de votes pour que les lumières restent allumées.

Les agences du gouvernement fédéral seront à court de financements approuvés par le Congrès lorsque l’exercice se terminera le 30 septembre à minuit.

Vendredi, la Maison Blanche demandera aux agences de mettre à jour leurs plans d’urgence en matière de fermeture, comme d’habitude, sept jours ouvrables avant qu’une panne ne survienne.

La Chambre, contrôlée par les républicains, doit approuver des mesures de dépenses qui seront également adoptées par le Sénat, contrôlé par les démocrates, et signées par le président Joe Biden.

Mais le fossé idéologique croissant entre les républicains modérés de la Chambre et la faction d’extrême droite a atteint son paroxysme à l’approche de la date limite.

Ce dernier, composé d’environ une demi-douzaine de rebelles conservateurs, exige des réductions des dépenses et rejette tout financement supplémentaire pour la guerre en Ukraine.

Les membres du groupe ont également menacé de forcer McCarthy à quitter le bureau du président s’il parvenait à un accord, notamment avec les démocrates centristes, pour les contourner.

En référence à ces demandes, le président du Parlement a tenu jeudi une réunion spéciale avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky en visite. En revanche, son homologue du Sénat, Mitch McConnell, a convoqué une réunion de tous les sénateurs.

McCarthy a également déclaré à NBC News que le Congrès « n’avait pas le temps » d’accueillir Zelensky pour prononcer un discours conjoint à la Chambre et au Sénat.

Elu président en janvier après 15 tours de scrutin, McCarthy avait peu de marge d’erreur. Son parti dispose d’une faible majorité de neuf sièges à la Chambre des représentants, mais de nombreux membres sont actuellement absents.

Mercredi, les républicains sont sortis d’une réunion de trois heures à huis clos avec un accord clair sur une mesure de dépenses de 1,5 billion de dollars (1,2 billion de livres sterling) qui comprend un financement aux frontières et créeront un comité pour étudier les moyens de résoudre la dette nationale.

Cela a incité M. McCarthy à aller de l’avant avec un important projet de loi sur les dépenses de défense rédigé par ses membres – un effort visant à envoyer le message que le chaos au sein de son caucus est terminé.

Mais l’illusion du consensus s’est effondrée jeudi. Cinq républicains se sont associés à tous les démocrates pour refuser que le projet de loi soit même soumis au vote, la deuxième fois que cela se produit en trois jours.

« C’est un tout nouveau concept pour les individus qui veulent simplement incendier tout l’endroit », s’est plaint M. McCarthy aux journalistes. « il ne travaille pas. »

Il a ajouté qu’il suivrait la même stratégie que celle qu’il a suivie pour devenir président : « Continuez simplement à travailler et n’abandonnez jamais ».

Il semble toutefois probable que les rebelles maintiendront leur position après que l’ancien président Donald Trump se soit prononcé pour la première fois mercredi soir, semblant soutenir la fermeture.

De nombreux alliés ont partagé le message de Trump sur la vérité sociale avec un cri de ralliement intitulé « Tenez la ligne ».

Les législateurs ont été informés qu’ils travailleraient pendant le week-end, mais ont été alertés après l’échec du vote qu’aucune autre affaire ne serait menée cette semaine.

Beaucoup d’entre eux ont exprimé leur frustration face au fait qu’il ne semble plus y avoir de voie claire pour financer le gouvernement.

« Les Républicains de la Chambre sont toujours au milieu d’une guerre civile », a déclaré le leader démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries.

« C’est une guerre civile qui nuit à la capacité du Congrès à faire les affaires du peuple américain et à résoudre les problèmes au nom des Américains ordinaires. »

Ce qui complique les choses pour McCarthy, c’est que les dirigeants des deux partis au Sénat font pression en faveur d’un projet de loi qui financerait le gouvernement et enverrait plus d’argent à l’Ukraine.

Cela soulève la possibilité que la conférence républicaine divisée de la Chambre doive accepter certaines concessions ou une certaine aide de ses collègues démocrates avant d’envoyer un projet de loi de dépenses sur le bureau du président Biden.

La patience s’épuisant face aux efforts de la Chambre, le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, a décidé jeudi soir de lancer un effort de dépenses distinct à la Chambre.

Avec le président Zelensky à ses côtés dans le bureau ovale, le président Biden a déclaré que le sort de sa demande de financement supplémentaire de 24 millions de dollars pour l’Ukraine dépendait désormais du « bon jugement du Congrès américain ».

« Il n’y a pas d’alternative », a-t-il déclaré.