MANILLE, Philippines – Les négociations sur un traité de défense entre la France et les Philippines débuteront le mois prochain, a déclaré jeudi l'ambassadeur de France.
Des responsables français et philippins se rencontreront à Paris le mois prochain, a déclaré l'ambassadrice de France aux Philippines, Marie Fontanel.
Il a indiqué que les chefs de la défense des deux pays étaient convenus de poursuivre un tel accord à Manille en décembre dernier.
« Nous aurons l'occasion en mai de démarrer officiellement les négociations, ou au moins de discuter des méthodes », a déclaré Fontanel lors d'une conférence de presse avec l'ambassadeur de France dans la région Indo-Pacifique, Marc Abenser.
Les Philippines ont actuellement des accords sur le statut des forces avec les États-Unis et l'Australie. Ces traités fournissent un cadre juridique pour l'entrée de forces étrangères dans un pays.
Manille a conclu des accords similaires avec d'autres pays, dont le Japon et la France, dans un contexte de tensions croissantes avec la Chine en mer de Chine méridionale. Depuis l'année dernière, les navires des garde-côtes chinois et philippins et les navires qui les accompagnent se sont livrés à des escarmouches en haute mer, y compris des escarmouches mineures et des blessés parmi le personnel naval philippin.
Outre la Chine et les Philippines, le Vietnam, la Malaisie, Brunei et Taiwan sont également impliqués dans des conflits régionaux de longue date, un point chaud en Asie qui pourrait amener les États-Unis et la Chine sur une trajectoire de collision si cela dégénère en un conflit majeur.
La France renforce son engagement sécuritaire avec les Philippines. Un navire de la marine française rejoint les navires de la marine américaine et philippine dans et à proximité de la mer de Chine méridionale contestée dans le cadre d'exercices de préparation à la guerre à grande échelle menés par Manille et Washington, partenaires de longue date du traité, qui ont débuté lundi.
Abenzur a renouvelé l'engagement de la France en faveur du maintien de la liberté de navigation et de survol ainsi que l'engagement de l'ONU en faveur du droit de la mer dans la région. J'ai apprécié la conférence.
La Chine a vivement critiqué ces exercices, affirmant que les Philippines « se joignent » à des pays extérieurs à l'Asie et avertissant que ces exercices pourraient alimenter le conflit et saper la stabilité régionale.
L'armée philippine a rejeté les critiques de la Chine, affirmant que les exercices visaient à renforcer la sécurité territoriale de Manille et ne visaient aucun pays en particulier.
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