Où sont passés tous les ouvriers ? Les économistes disent: ne blâmez pas COVID

Le Canada connaît une grave pénurie de main-d’œuvre, mais les économistes disent que ce n’est pas entièrement la faute de la pandémie – c’est le point culminant inévitable d’un changement démographique sismique en cours.

« C’est le train le plus lent de la planète », a déclaré Armin Yalnezian, économiste et Atkinson Fellow sur l’avenir des travailleurs. « Cela a été prédit il y a 60 à 65 ans, et nous n’avons rien fait à ce sujet. » « Nous savions que cette transition allait se produire. »

Les chiffres derrière tous les signes d’aide nécessaires sont stupéfiants.

Selon Statistique Canada, le ratio chômage-postes vacants – une mesure clé pour comparer le nombre de Canadiens à la recherche d’un emploi au nombre d’emplois disponibles – Il oscille actuellement à un niveau historiquement bas dans chaque province. En fait, le pourcentage est beaucoup plus faible maintenant qu’il ne l’était avant le début de la pandémie de COVID-19.

La raison n’est pas qu’il y a moins d’offres d’emploi – rappelez-vous les balises pour l’aide nécessaire ? c’est qu’il y a moins de travailleurs disponibles pour les combler. Les économistes disent que cela est dû au baby-boom d’après-guerre.

Il n’y a pas assez d’alternatives

Alors que les personnes de 55 ans et plus quittent régulièrement la population active canadienne – un exode qui, selon certains économistes, a été accéléré par la pandémie, de nombreux travailleurs âgés optant pour une retraite anticipée – il n’y a pas assez de jeunes travailleurs pour les remplacer.

En fait, la participation à la population active concerne les personnes âgées de 25 à 54 ans 88 % en maisoit une augmentation de plus d’un point de pourcentage par rapport à février 2020, avant que l’épidémie ne se propage au Canada.

« C’est ce qui se passe lorsque le baby-boom commence enfin à sortir de la scène de gauche et qu’il n’y a pas assez de personnes qui entrent de la bonne scène », a déclaré Yalnezian. « Nous avons déjà une proportion plus élevée de la population en âge de travailler qui travaille que jamais auparavant. »

Cela contraste avec la théorie selon laquelle une sorte de «grande démission» parmi les Canadiens en âge de travailler, dont beaucoup ont bénéficié d’un soutien du revenu en cas de pandémie, est responsable de tous ces postes vacants, selon Ian Lee, professeur agrégé à la Sprout School de l’Université Carleton. Entreprise.

Il m’a dit : « Je trouve ça très louche parce qu’à moins d’être riche de manière indépendante… la plupart d’entre nous doivent avoir un revenu pour survivre. » « Cela n’avait tout simplement pas de sens. »

« Vos premiers doutes en tant qu’économiste du travail sont, eh bien, les gens ne sont plus sur le marché du travail? » a déclaré Gordon Beecherman, professeur émérite à l’École de développement international et mondialisation de l’Université d’Ottawa. « Mais ce n’est pas le cas. C’est revenu aux niveaux que nous avions avant COVID. »

marché des employés

Au lieu de cela, disent les économistes, les données indiquent l’émergence d’un marché des employés où les travailleurs ont une énorme influence sur leurs employeurs.

« Il est indéniable que cette tendance dans laquelle nous nous trouvons a définitivement modifié l’équilibre entre les demandeurs d’emploi et les offres d’emploi », a déclaré Beecherman.

Selon Statistique Canada, cela a entraîné une pénurie de main-d’œuvre presque sans précédent dans presque tous les secteurs d’emploi.

Il n’y a pas assez de personnes prêtes à faire des emplois mal rémunérés et au mieux marginaux.Armin Yelnezian, économiste

En particulier, les secteurs de la construction et de la fabrication ont de la difficulté à embaucher des travailleurs qualifiés, suivis de près par les services d’hébergement et de restauration, qui comprennent les hôtels, les restaurants et les bars.

« Les gens trouvent d’autres lieux de travail », a noté Yalnezian, « il n’y a pas assez de personnes prêtes à faire des emplois mal payés et au mieux marginaux ».

« Les travailleurs ont maintenant beaucoup d’options », a convenu Lee. « Si vous aviez plus d’options et n’aviez pas à travailler dans cette industrie, vous iriez travailler dans une industrie où il y a un meilleur cheminement de carrière et où les salaires sont plus élevés et les heures sont plus prévisibles. »

Cela pourrait obliger les employeurs de certaines industries à augmenter les salaires, a déclaré Lee.

« Je ne dis pas que la demande pour ces emplois va disparaître. Ce n’est pas le cas », a-t-il déclaré. « Cela me suggère que nous assisterons à une très forte inflation des salaires dans ces industries au cours des prochaines années. »

Attendez-vous à des salaires plus élevés

Selon Yalnizyan, ce nouvel environnement concurrentiel signifie que les employeurs de certains secteurs devront augmenter les salaires s’ils espèrent retenir les travailleurs qualifiés.

« On perd des gens formés comme éducateurs de la petite enfance parce qu’on ne va pas les payer plus qu’on le ferait un toiletteur. Alors pourquoi rester s’ils peuvent trouver un meilleur emploi dans un autre secteur ? »

Cela est démontré par les données de Statistique Canada montrant que les salaires de réservation – le taux horaire minimum auquel les chercheurs d’emploi sont prêts à accepter un poste – dépassent le salaire actuel offert dans presque tous les secteurs, alors que les travailleurs canadiens ont toujours été prêts à se contenter de moins.

Les économistes pensent qu’il existe d’autres résultats possibles – une automatisation accrue pour combler le vide créé par les pénuries de main-d’œuvre, par exemple. Certaines industries peuvent également faire venir plus de travailleurs étrangers temporaires pour aider à combler les lacunes au bas de l’échelle du marché du travail, ce qui pourrait limiter les gains réalisés par les travailleurs nationaux.

Mais Yalnezian a déclaré que des salaires plus élevés pourraient aider à effacer certaines des inégalités causées par le marché du travail qui, pendant des années, a bien payé certains travailleurs et les autres mal.

« Si nous améliorons vraiment les salaires et les conditions de travail, en particulier au bas de l’échelle, nous pouvons créer les conditions pour avoir une classe moyenne plus flexible qui peut réellement acheter des choses. C’est ce qui nous manque depuis longtemps maintenant », a-t-elle déclaré.

« Le vieillissement de la population peut être notre ami, pas notre ennemi. Mais nous devons le traiter comme plus qu’une pénurie de main-d’œuvre pour les entreprises. Nous devons le traiter comme une occasion de faire de chaque emploi un bon emploi.