Les utilisateurs de Twitter pourront bientôt acheter une coche bleue « Just Like a Celebrity » pour 8 $ par mois

Twitter a annoncé un service d’abonnement pour 7,99 $ par mois qui comprend un chèque bleu désormais accordé uniquement aux comptes vérifiés, alors que le nouveau propriétaire Elon Musk s’efforce de réparer le système de vérification de la plate-forme avant les élections américaines de mi-mandat.

Dans une mise à jour pour les appareils Apple iOS disponibles aux États-Unis, au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni, Twitter a déclaré que les utilisateurs qui « s’inscrivent maintenant » peuvent obtenir une coche bleue à côté de leur nom « tout comme les célébrités, les entreprises et les politiciens. Vous suivez déjà ».

Mais l’employée de Twitter, Esther Crawford, a tweeté samedi que « New Blue n’est pas encore opérationnel – notre course au lancement se poursuit, mais certaines personnes peuvent nous voir faire des mises à jour pendant que nous testons et poussons des changements en temps réel ». Les comptes vérifiés ne semblent pas encore perdre leurs chèques.

Il n’était pas immédiatement clair quand l’abonnement commencerait, et Crawford n’a pas immédiatement répondu à un message pour clarifier le moment. Twitter n’a pas non plus immédiatement répondu à un message pour commentaire.

On craint que toute personne en mesure d’obtenir le chèque bleu ne conduise à la confusion et à une escalade de la désinformation avant les élections de mardi, mais Musk a tweeté samedi en réponse à une question sur le risque que des fraudeurs se fassent passer pour des personnes vérifiées – comme des politiciens et des responsables électoraux. – que « Twitter suspendra le compte essayant d’usurper l’identité et gardera l’argent ! »

« Si les escrocs veulent le faire un million de fois, c’est juste tout un tas d’argent gratuit », a-t-il déclaré.

Mais beaucoup craignent que les licenciements généralisés, qui ont commencé vendredi, ne fassent obstacle à la modération et à la vérification du contenu sur la plate-forme sociale que les agences publiques, les commissions électorales, les services de police et les médias utilisent pour tenir les gens informés de manière fiable.

Le changement marque la fin du système de vérification actuel de Twitter, qui a été lancé en 2009 pour empêcher les usurpations d’identité de comptes de haut niveau tels que des célébrités et des politiciens. Avant la refonte, Twitter comptait environ 423 000 comptes vérifiés, dont beaucoup de journalistes du monde entier que la société a vérifiés, quel que soit le nombre d’abonnés qu’ils avaient.

Les experts ont exprimé de sérieuses inquiétudes quant à la modification du système de vérification de la plate-forme, qui, bien qu’imparfait, a aidé les 238 millions d’utilisateurs quotidiens de Twitter à déterminer si les comptes qu’ils ont obtenus étaient des informations authentiques. Les comptes actuellement vérifiés incluent des célébrités, des athlètes, des influenceurs et d’autres personnalités publiques de premier plan, ainsi que des agences gouvernementales et des politiciens du monde entier, des journalistes et des organes de presse, des militants, des entreprises et des marques, et Musk lui-même.

« Il sait que le chèque bleu a de la valeur, et il essaie de l’exploiter rapidement », a déclaré Jennifer Greigel, professeure agrégée de communication à l’Université de Syracuse et experte des médias sociaux. « Il doit gagner la confiance des gens avant de pouvoir leur vendre quoi que ce soit. Pourquoi acheter une voiture à un vendeur dont vous savez qu’il s’est avéré fondamentalement compliqué ? »

La mise à jour de Twitter vers la version iOS de l’application ne mentionne pas la vérification dans le cadre du nouveau système de « contrôle bleu ». Jusqu’à présent, la mise à jour n’est pas disponible sur les appareils Android.

Musk, qui avait précédemment déclaré vouloir « vérifier tous les humains » sur Twitter, a annoncé que les personnalités publiques seraient identifiées autrement que par la vérification bleue. Actuellement, par exemple, les représentants du gouvernement sont identifiés par un texte sous des noms indiquant qu’ils publient à partir d’un compte officiel du gouvernement.

Le récit du président Joe Biden, POTUS, par exemple, indique en lettres grises qu’il appartient à un « fonctionnaire du gouvernement des États-Unis ».

Licenciements massifs de salariés

Le changement intervient un jour après que l’entreprise a commencé à licencier des travailleurs pour réduire les coûts et que de plus en plus d’entreprises s’arrêtent pour faire de la publicité sur Twitter alors que le monde de l’entreprise attend avec prudence de voir comment il fonctionnera sous la supervision de son nouveau propriétaire.

La moitié des 7 500 employés de l’entreprise ont été licenciés, a tweeté Yoel Roth, responsable de la sécurité et de l’intégrité de Twitter.

Il a déclaré que les modérateurs de contenu de première ligne de l’entreprise étaient le groupe le moins touché par les suppressions d’emplois et que « les efforts en faveur de l’intégrité des élections – y compris la désinformation nuisible qui peut supprimer le vote et la lutte contre les opérations d’information soutenues par l’État – restent une priorité absolue ».

Jack Dorsey, co-fondateur de Twitter, a blâmé ces pertes d’emplois généralisées. Il a été PDG de Twitter à deux reprises, la dernière de 2015 à 2021.

« J’assume la responsabilité de la raison pour laquelle tout le monde est dans cette situation : l’entreprise a grandi si vite », a-t-il écrit sur Twitter. « Je m’excuse pour cela. »

Musk a tweeté vendredi soir qu’il n’avait d’autre choix que de supprimer des emplois « alors que l’entreprise perd plus de 4 millions de dollars par jour ». Il n’a pas fourni de détails sur les pertes quotidiennes de l’entreprise et a déclaré que les employés qui avaient perdu leur emploi se voyaient offrir trois mois de salaire en guise d’indemnité de licenciement.

Questions sur la modération de contenu

Musk a également déclaré que Twitter avait déjà connu une « baisse massive des revenus » alors que les annonceurs font face à la pression des militants pour quitter la plate-forme, qui dépend fortement des revenus publicitaires.

United Airlines, samedi, est devenue la dernière grande marque à suspendre la publicité sur Twitter, rejoignant des sociétés telles que General Motors, Ray, General Mills et Audi.

Musk a tenté de rassurer les annonceurs la semaine dernière, affirmant que Twitter ne deviendrait pas un « site gratuit pour tous » en raison de ce qu’il appelle son engagement en faveur de la liberté d’expression.

Mais il y a toujours des inquiétudes quant à savoir si une touche plus légère sur la modération du contenu sur Twitter conduira les utilisateurs à envoyer des tweets plus abusifs. Cela pourrait nuire aux marques d’entreprise si leurs publicités s’affichent à côté d’elles.

Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l’homme, Volker Türk, a exhorté samedi Musk à « veiller à ce que les droits de l’homme soient au cœur de la gestion de Twitter ». Dans une lettre ouverte, Türk a déclaré que les informations selon lesquelles toute l’équipe des droits de l’homme de l’entreprise et une grande partie de l’équipe éthique de l’IA avaient été licenciées n’étaient pas un « début encourageant ».

« Comme toutes les entreprises, Twitter doit comprendre les méfaits associés à sa plate-forme et prendre des mesures pour y remédier », a déclaré Turk. « Le respect des droits humains communs doit établir des barrières protectrices à l’utilisation et au développement de la plateforme. »

Pendant ce temps, Twitter ne peut pas simplement réduire les coûts pour augmenter les bénéfices, et Musk doit trouver des moyens d’augmenter les revenus, a déclaré Dan Ives, analyste chez Wedbush. Mais cela peut être plus facile à dire qu’à faire avec le nouveau programme d’abonnement Blue Check.

« Les utilisateurs l’ont obtenu gratuitement », a déclaré Ives. « Il peut y avoir un ralentissement majeur. »

Il s’attend à ce que 20 à 25 % des utilisateurs approuvés de Twitter s’inscrivent initialement. Il a ajouté que les enjeux sont élevés pour que Musk et Twitter obtiennent ce droit dès le début et que les abonnements se déroulent sans heurts.

« Vous n’avez pas une deuxième chance de faire une première impression », a déclaré Ives. « C’était un accident de train ma première semaine pour posséder la plate-forme Twitter. Maintenant, j’ai coupé 50% [of the workforce]. Il n’y a que des questions sur la stabilité de la plateforme, et les annonceurs regardent cela avec beaucoup d’intérêt.