AT&T et Verizon suspendent certains nouveaux réseaux 5G après que les opérateurs ont sonné l’alarme

AT&T et Verizon retarderont le lancement d’un nouveau service sans fil à proximité des principaux aéroports après que les plus grandes compagnies aériennes du pays ont déclaré que le service interférerait avec la technologie des aéronefs et provoquerait des perturbations de vol généralisées.

La décision des entreprises est intervenue mardi alors que l’administration Biden est intervenue pour tenter de négocier un règlement entre les opérateurs et les opérateurs concernant le déploiement d’un nouveau service 5G.

Les entreprises ont déclaré qu’elles lanceraient le service 5G ou 5G mercredi, mais retarderaient l’exploitation des tours 5G dans un rayon de deux milles des pistes identifiées par les autorités fédérales. Ils n’ont pas mentionné combien de temps ils resteraient sur ces tours inactives.

Le président Joe Biden a déclaré que la décision d’AT&T et de Verizon « évitera des perturbations potentiellement dévastatrices des voyages de passagers, des opérations de fret et de la reprise économique, tout en permettant plus de 90% des déploiements de tours sans fil comme prévu ». Il a déclaré que l’administration continuerait à travailler sur une solution durable.

Même avec la concession des transporteurs, les responsables fédéraux ont déclaré qu’il pourrait y avoir des annulations et des retards en raison de restrictions d’équipement sur certains Avions. Delta Airlines a également déclaré qu’il pourrait y avoir des problèmes avec les vols opérant par mauvais temps en raison des restrictions aéroportuaires émises par les régulateurs la semaine dernière, alors que le déploiement de la 5G semblait être dans les délais.

Le nouveau service sans fil haute vitesse utilise une portion du spectre radio proche de celle utilisée par les altimètres, des appareils qui mesurent la hauteur d’un aéronef au-dessus du sol. Les altimètres sont utilisés pour aider les pilotes à atterrir lorsque la visibilité est mauvaise et sont reliés à d’autres systèmes Avions.

AT&T et Verizon affirment que leurs appareils n’interféreront pas avec l’électronique des avions et que la technologie est utilisée en toute sécurité dans 40 autres pays.

Cependant, les PDG de 10 transporteurs de passagers et de fret, dont American, Delta, United et Southwest, affirment que la 5G sera plus perturbatrice qu’on ne le pensait auparavant. En effet, des dizaines de grands aéroports sont soumis à des restrictions de vol annoncées par la Federal Aviation Administration la semaine dernière si le service 5G est déployé à proximité. Les PDG ont ajouté que ces limitations ne seront pas limitées aux moments où la visibilité est mauvaise.

« À moins que nos principales plaques tournantes de l’aviation ne soient autorisées, la grande majorité des passagers et du fret seront essentiellement cloués au sol. Cela signifie qu’un jour comme hier, plus de 1 100 vols et 100 000 passagers subiront des annulations, des détournements ou des retards », ont déclaré les PDG dans une lettre lundi aux fonctionnaires fédéraux. « Pour être honnête, le commerce de la nation va s’arrêter. »

L’impasse entre les industries de l’aviation et des télécommunications et les régulateurs rivaux – la FAA et la Federal Communications Commission, qui supervise le spectre radio – menaçait de perturber davantage l’industrie du transport aérien, qui a été battue par la pandémie pendant près de deux ans.

C’était une crise qui s’était accumulée pendant des années.

Les compagnies aériennes et la Federal Aviation Administration (FAA) disent avoir tenté d’émettre des alertes sur les interférences potentielles de la bande C 5G, mais ont été ignorées par la FCC.

Les transporteurs, la Federal Communications Commission et leurs partisans soutiennent que les altimètres de bande C et d’avion fonctionnent suffisamment loin sur le spectre radio pour éviter les interférences. Ils disent également que l’industrie du transport aérien est au courant de la technologie C-Band depuis plusieurs années mais n’a rien fait pour se préparer – les compagnies aériennes ont choisi de ne pas mettre à niveau les altimètres susceptibles d’être soumis à des interférences, et la FAA n’a pas commencé à scanner l’équipement sur Avions Jusqu’aux dernières semaines.

Randall Berry, professeur de génie électrique et informatique à la Northwestern University, a comparé le problème des interférences à deux stations qui se chevauchent sur une radiotéléphonie. Il a déclaré que la séparation établie par la FCC « peut suffire pour certains altimètres mais pas pour d’autres ».

Une solution pourrait être d’équiper tous les altimètres de bons filtres anti-interférences, a déclaré Berry, bien qu’il puisse y avoir un désaccord sur qui paie pour ce travail – les compagnies aériennes ou les transporteurs.

Après que son rival T-Mobile ait obtenu le soi-disant spectre de bande médiane de son acquisition de Sprint, AT&T et Verizon ont dépensé des dizaines de milliards de dollars sur le spectre de bande C lors d’une vente aux enchères gouvernementale organisée par la FCC pour répondre à leurs besoins en bande médiane, puis ont dépensé des milliards de plus pour construire de nouveaux réseaux qu’ils prévoyaient de lancer début décembre.

En réponse aux préoccupations des compagnies aériennes, elles ont initialement accepté de retarder le service jusqu’au début janvier.

Tard le soir du Nouvel An, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg et l’administrateur de la FAA Stephen Dixon ont demandé aux entreprises un autre retard, les avertissant d’une « perturbation inacceptable » du service aérien.

Le PDG d’AT&T, John Stanke, et le PDG de Verizon, Hans Vestberg, ont rejeté la demande dans une lettre au ton réprimandé, voire sarcastique. Mais ils ont eu des doutes après l’intervention qui a atteint la Maison Blanche. Les PDG ont accepté le deuxième délai, plus court, mais ont laissé entendre qu’il n’y aurait plus de concessions.

Dans cet accord, les transporteurs ont accepté de réduire la capacité de leurs réseaux à proximité de 50 aéroports pendant six mois, à l’instar des restrictions sans fil en France. En retour, la Federal Aviation Administration et le ministère des Transports ont promis de ne pas s’opposer à l’introduction de la 5G C-Band.

Biden a également salué l’accord, mais les compagnies aériennes n’étaient pas satisfaites de l’accord, le considérant comme une victoire pour les communications qui ne répondaient pas de manière adéquate à leurs préoccupations.

Les écrivains de l’Associated Press Tully Arbel à New York et Zeke Miller à Washington ont contribué à cette histoire.