Les travailleurs de l’usine de Crofton risquent une fermeture prolongée

Un syndicat représentant les travailleurs de l’usine de pâtes et papiers Catalyst Crofton affirme qu’ils ont été « laissés pour compte » après que le début des opérations ait été retardé d’un mois supplémentaire.

Les 60 travailleurs représentés par la section locale 1132 d’Unifor et près de 400 travailleurs des secteurs public et privé de la section locale 2 du Canada ont été informés qu’un démarrage prévu cette semaine n’aura pas lieu en raison des mauvaises conditions persistantes du marché pour les produits de papier de l’usine.

C’est la troisième fois que Paper Excellence annonce une vente de 30 jours en autant de mois. Paper Excellence a annoncé en mai qu’elle mettrait temporairement l’usine au ralenti du 30 juin au 31 juillet. Puis un deuxième confinement a été annoncé jusqu’à fin août. Avec l’annonce de cette semaine, le prochain jour possible de retour des travailleurs est le 30 septembre, mais ce n’est pas une garantie.

L’usine n’est en activité que depuis deux mois et demi depuis janvier, et les horaires décalés ont amené de nombreux travailleurs à avoir du mal à payer leurs factures et à s’interroger sur leur avenir à long terme dans l’industrie, a déclaré Tanner McQuarrie, président de la section locale 1132 d’Unifor.

Il a expliqué que certains membres des deux syndicats perçoivent des prestations d’assurance-emploi, que certains brûlent des jours de vacances tandis que d’autres parviennent à joindre les deux bouts grâce à des emplois secondaires comme le transport des ordures. Ce qui est intéressant, dit-il, c’est que l’entreprise donne aux travailleurs un préavis de quelques jours seulement avant de fermer chaque mois.

Il ne restait plus qu’un membre d’Unifor et 15 membres de la section locale 2 du PPWCL pour surveiller l’usine pendant les compressions.

Ces réductions sont une réponse aux « prix inhabituellement faibles des pâtes et papiers par rapport à l’économie mondiale », a déclaré Blair Dickerson, vice-président des affaires publiques chez Paper Excellence Canada, dans un communiqué.

La Chine est le principal marché pour les produits en papier de Crofton, mais la société affirme que le marché a été particulièrement faible.

Dickerson a déclaré qu’il était trop tôt pour discuter du redémarrage de l’usine de Crofton, « car il existe actuellement de nombreuses inconnues concernant les prix du marché ».

Un autre retard est « extrêmement décevant », ont déclaré les représentants syndicaux, à la lumière du financement conjoint de 70 millions de dollars de l’entreprise, de la province et du gouvernement fédéral annoncé en janvier pour moderniser la paperasse et les opérations de l’usine.

« J’exhorte l’entreprise à fixer un calendrier de redémarrage raisonnable et à le respecter pour le bien des travailleurs et de leurs familles », a déclaré Lana Payne, présidente nationale d’Unifor.

Elle a déclaré que la reprise des prix du marché n’avait pas été clairement définie par l’entreprise.

Gavin McGarrigle, directeur régional de l’Ouest d’Unifor, a déclaré que les travailleurs forestiers avaient besoin de savoir quand ils reprendraient leur travail. « Les travailleurs n’ont pas le luxe de réduire leurs factures. »

McGarrigle a déclaré qu’il avait assisté à l’annonce du financement de 70 millions de dollars en janvier. Le financement comprenait 14,3 millions de dollars provenant du Programme d’investissements en ressources naturelles du Canada dans la transformation de l’industrie forestière et 4,5 millions de dollars de fonds provinciaux.

L’entreprise avait déclaré à l’époque que les fonds seraient utilisés pour convertir l’une de ses machines à papier afin de produire des qualités de papier plus solides et plus résistantes à l’eau afin de remplacer les plastiques à usage unique dans l’industrie alimentaire, et pour réduire la consommation de gaz naturel grâce à des solutions plus efficaces. utilisation des déchets. Combustible d’écorce dans la chaudière du moulin.

Macquarie a déclaré que Crofton Mill possède l’infrastructure et la capacité nécessaires pour être une usine prospère pendant des décennies à venir, « nous voulons donc voir les jeunes familles rester dans la communauté en sachant que leur avenir peut commencer maintenant ».

« Nous voulons mettre de la nourriture sur la table et nous voulons soutenir nos communautés, mais c’est très difficile de le faire quand on ne sait pas si on va travailler mois après mois. »

Dickerson a déclaré que l’entreprise reconnaît les difficultés auxquelles les employés sont confrontés.

« Nous prenons cette situation très au sérieux et sommes conscients et préoccupés par l’impact sur les employés qui ont travaillé dur pour améliorer les performances de l’installation », a-t-il déclaré. « Nous nous engageons à tenir les employés et la communauté informés à mesure que de plus amples informations seront disponibles. »

Le maire de North Cowichan, Rob Douglas, a déclaré que l’usine de Crofton est le plus grand employeur et contribuable de la municipalité, et que le fonctionnement continu et le recrutement sont essentiels pour la région.

« Les emplois syndiqués achètent des maisons ici et soutiennent les entreprises ici », a déclaré Douglas, qui a également un lien personnel avec l’usine, dont le père y travaillait comme tuyauteur et dont le grand-père a aidé à la construire.

Douglas y travaillait également l’été pour l’aider à payer ses études universitaires.

Le maire a déclaré qu’il était présent à l’annonce du financement en janvier et que, comme tout le monde, il était enthousiasmé par l’avenir à long terme de l’usine. « Je pense que nous avons tous été surpris [by these curtailments] »Surtout lorsqu’ils disposent d’un préavis aussi court », a déclaré Douglas. « C’est décevant. Espérons que nous puissions voir ces marchés s’améliorer. »

Le mois dernier, Paper Excellence a annoncé la fermeture définitive de son usine de papier Catalyst à Powell River.

La reprise de l’activité de pâte à papier ou de papier n’est pas possible, a déclaré l’entreprise, et elle envisage de réaménager le site.

Au cours des 18 derniers mois de réduction des effectifs, la majorité des employés ont démissionné volontairement et un petit nombre ont été transférés vers d’autres usines de Paper Excellence, a indiqué Paper Excellence. Lorsque l’usine de Powell River fonctionnait à pleine capacité, elle employait environ 200 personnes.

Tous les produits chimiques, fibres et carburants ont été retirés de l’usine, a indiqué la société, ajoutant que des évaluations environnementales à long terme sont en cours.

Paper Excellence a déclaré être en discussion avec des acheteurs potentiels pour le site.

dkloster@timescolonist.com

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