Les réfugiés ukrainiens gagnent leur vie dans un nouvel endroit

Lorsque Anastasia Kuzmina et Oleksii Danko sont réveillés par le bruit des bombardements, ils décident immédiatement de quitter l’Ukraine. Ils ont rejoint quelque huit millions de réfugiés ukrainiens, qui ont lutté pour trouver un endroit sûr où vivre et travailler.

Le couple est arrivé au Royaume-Uni où ils ont trouvé des gens « bienveillants » et « solidaires ». Mais trouver des emplois a été difficile. Ils ont donc créé leur propre entreprise.

Les réfugiés ukrainiens se sont répandus dans le monde entier. C’est l’histoire de combien de personnes trouvent des moyens de gagner leur vie dans un nouvel endroit.

En Ukraine, Anastasia travaillait comme avocate et Oleksey était pharmacienne qualifiée. Ils nettoient également les meubles à sec pour gagner de l’argent supplémentaire.

Anastasia a déclaré que lorsque les bombardements ont commencé le 24 février 2022, elle savait qu’elle ne voulait pas vivre dans une zone de guerre.

Le couple avait des amis qui avaient déménagé en Angleterre, alors ils ont postulé sur Facebook pour un sponsor – et se sont finalement rendus à Southport, Merseyside.

« C’était une période vraiment difficile pour nous », raconte Anastasia. « J’ai arrêté de me maquiller, de me faire les ongles, de me coiffer… J’ai mis six mois à me rafraîchir, à comprendre que j’étais en sécurité. »

Anastasia a essayé d’obtenir un emploi d’avocate, mais comme le Royaume-Uni avait un système juridique différent, elle n’a pas pu, alors le couple a décidé d’utiliser leurs compétences à côté et a lancé une entreprise de nettoyage à sec.

Ils ont fait des dépliants et ont été surpris de recevoir des appels de personnes qui voulaient que les choses soient nettoyées, des choses qui n’étaient pas vraiment sales.

« Une fois, Alexei est allé nettoyer un petit canapé et cette dame nous a ensuite offert de belles fleurs parce qu’elle voulait nous soutenir, elle voulait nous aider et elle avait vraiment bon cœur », dit-elle.

Ils espèrent continuer à développer l’entreprise. « En Angleterre », dit-elle, « nous avons une autre vie, nous avons une chance de nous développer, de grandir ».

Yulia a quitté l’Ukraine trois mois après le début de la guerre.

Elle a trouvé un parrain à Nottingham, en Angleterre, et a conduit pendant trois jours avec ses deux filles et leur chien. Yulia nous a demandé de ne pas utiliser son nom de famille car son mari est toujours en Ukraine.

Après être rentrée chez elle, elle dirigeait avec succès une entreprise de robes de mariée et son parrain lui a suggéré de relancer l’entreprise.

« C’est une idée folle », dit-elle, « mais je pense que je peux essayer… ma carrière est ma vie. »

Un ami du mari de Yulia, qui se rendait en voiture au Royaume-Uni, a apporté toutes ses machines à coudre, ses tissus et ses mannequins et Yulia espérait obtenir des commandes.

« Ce n’est pas facile parce que le système commercial en Angleterre est différent, pas comme en Ukraine », dit-elle.

Yulia a eu du mal à faire de son entreprise de robes de mariée un succès, mais a décidé d’utiliser ses compétences et sa passion pour obtenir un emploi de couturière à temps plein.

Yulia dit que bien qu’il soit décevant de ne pas pouvoir continuer son travail, elle est heureuse de sa nouvelle vie.

« Nous avons un bel endroit, nous avons une belle famille qui travaille… Je fais ce que j’aime faire donc je peux dire que j’ai de la chance. »

Avec plus de temps, dit-elle, elle essaiera à nouveau de faire décoller son entreprise.

Polina préparait les enfants de son école de danse pour un concours lorsque la Russie a envahi l’Ukraine.

« La guerre a commencé et tout ce que j’ai planifié n’a aucun sens », dit-elle.

Polina vivait à côté d’une usine de chars à Lviv et s’est vite rendu compte que ce serait une cible. Le lendemain matin, elle part pour la Pologne, et un mois plus tard rejoint sa sœur, qui vit au Canada depuis quelques années.

« C’était vraiment difficile mentalement parce que vous faites toujours partie de l’Ukraine et que vous êtes ici au Canada et c’est tellement différent », dit-elle.

« Il faut faire quelque chose, s’occuper l’esprit pour se sentir mieux », ajoute-t-elle.

Polina a obtenu un emploi dans le recrutement, mais sa passion était d’enseigner la danse.

Elle a loué un espace dans un studio et a commencé la danse polly, enseignant aux enfants canadiens et à d’autres enfants réfugiés ukrainiens.

« Je sens l’échange d’énergie avec les enfants », dit-elle. « C’est quelque chose qui me rend heureux. »

Volodymyr et Regina Razumovskaya ont quitté l’Ukraine il y a un an.

Ils avaient déjà été chassés de chez eux à Donetsk lorsque les séparatistes russes ont capturé la région en 2014 et leurs entreprises ont été détruites.

Le couple s’est enfui à Kiev, où ils ont créé une autre entreprise de vente d’usines.

Mais lorsque la Russie a envahi, la famille a dû fuir à nouveau – cette fois pour rejoindre des amis à Perth, en Australie occidentale.

« Pouvez-vous imaginer quitter votre maison ? Quitter votre travail ? Quitter vos amis ? demande Regian.

« Même un an plus tard, j’avais toujours cette peur en moi, je ne sais pas ce qui va se passer. »

Regina dit que l’accueil qu’ils ont reçu en Australie leur a donné la conviction qu’ils pouvaient recommencer.

Vlodimir travaille désormais à plein temps car l’entreprise en Ukraine ne fait que 10% de ce qu’elle faisait avant la guerre.

Regina nous a dit : « Quand vous avez confiance que vous avez un avenir, vous achetez des plantes.

« Les Ukrainiens sont maintenant tellement épuisés, tellement fatigués de la guerre qu’ils ont perdu confiance.

Reportage supplémentaire par Alex Bell et Jess Coyle