Exclusif : Un avion chinois a tiré des fusées éclairantes près d’un hélicoptère de chasse aux sous-marins en mer de Chine méridionale, a indiqué la Marine canadienne.

À bord du NCSM Ottawa
CNN
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Un avion de guerre chinois a tiré des fusées éclairantes devant un hélicoptère militaire canadien au-dessus des eaux internationales de la mer de Chine méridionale dimanche dernier, dans le cadre d’une opération que les officiers militaires canadiens ont qualifiée d’imprudente et qui aurait pu conduire à l’abattage de l’avion.

« Le risque pour un hélicoptère dans cette situation est que les flammes soient transmises aux pales du rotor ou aux moteurs, il est donc classé comme dangereux, non conforme aux normes et non professionnel », a déclaré le major Rob Milne, officier de bord à bord de la frégate NCSM de la Marine royale canadienne. Ottawa, le navire de guerre à partir duquel volait l’hélicoptère Sikorsky Cyclone.

L’incident était le deuxième des deux affrontements menés par l’hélicoptère d’Ottawa avec des avions de combat J-11 de la marine de l’Armée populaire de libération chinoise au-dessus des eaux internationales le 29 octobre, au cours desquels les chasseurs se sont approchés de l’hélicoptère à moins de 100 pieds, a déclaré Mellen à CNN dans une interview. . À bord du navire de guerre.

Le Canada et d’autres pays ont vu des avions chinois s’approcher d’avions à voilure fixe à de nombreuses reprises, mais il est rare de voir une telle action contre un hélicoptère, a-t-il déclaré.

Le premier incident s’est produit dans les eaux internationales à l’extérieur de 34 milles de la chaîne des îles Paracels, dans la partie nord de la mer de Chine méridionale. La deuxième attaque s’est également déroulée au-dessus des eaux internationales, à 23 milles des îles Paracels. Le navire de guerre opérait alors dans les eaux internationales à 100 milles (160 kilomètres) à l’est des îles Paracels.

Les officiers à bord de l’Ottawa ont déclaré que l’hélicoptère canadien recherchait un sous-marin déjà découvert lorsque les incidents se sont produits.

Milne a déclaré qu’il pilotait l’hélicoptère canadien plus tôt dans la journée lorsque l’avion chinois J-11 l’a intercepté à courte distance alors qu’il volait en ligne droite et à 3 000 pieds au-dessus de l’eau en direction d’Ottawa, une indication qu’il n’avait aucune intention hostile.

Lors de cette confrontation précédente, Milne a déclaré que des combattants chinois volaient en rond autour de son hélicoptère.

Il a ajouté : « À mesure que l’avion intercepteur se rapprochait de plus en plus, à un certain moment, il est devenu dangereux. »

Melin a déclaré que son hélicoptère avait rencontré des turbulences alors qu’il quittait un avion chinois, ce qui représentait également un danger pour l’hélicoptère.

« Je ne suis définitivement pas aussi à l’aise que je pourrais l’être en raison de la fragilité du système de rotor », a-t-il déclaré.

Milne a déclaré qu’il avait terminé cette rencontre en descendant à 200 pieds, une zone où l’hélicoptère peut opérer mais qui est « très gênante pour les avions de combat rapides ».

Le major de l’Armée de l’Air canadienne a déclaré que les équipages de son armée s’entraînaient sur la façon de réagir aux interceptions telles que celles survenues dimanche et qu’ils continueraient à survoler les eaux internationales de la mer de Chine méridionale.

CNN contacte les autorités chinoises pour commenter les récents événements.

Chine Il revendique une juridiction historique sur la quasi-totalité de la vaste mer de Chine méridionale, Depuis 2014, la Chine a construit de petits récifs et bancs de sable sous la forme d’îles artificielles fortement fortifiées par des missiles, des pistes et des systèmes d’armes, provoquant la colère des autres prétendants. Les îles Paracels, que la Chine appelle les îles Xisha, sont situées dans la partie nord de la mer de Chine méridionale, à l’est de Da Nang, au Vietnam, et au sud de l’île chinoise de Hainan.

Cette voie navigable de 1,3 million de milles carrés est vitale pour le commerce international, avec un tiers estimé du transport maritime mondial, d’une valeur de plusieurs milliards de dollars, qui y transite chaque année. Elle abrite également de vastes zones de pêche fertiles dont dépendent de nombreuses vies et moyens de subsistance.

En 2016, un Cour internationale La Cour de La Haye a conclu que la Chine ne dispose d’aucune base légale pour revendiquer ses droits historiques sur la plus grande partie de la mer de Chine méridionale. La Chine a ignoré la décision.

Les grandes puissances occidentales passent souvent par la mer pour souligner qu’il s’agit d’une zone située dans les eaux internationales, ce qui provoque la colère de Pékin.

L’Ottawa patrouille la voie navigable depuis lundi dernier, et des navires et avions navals des États-Unis, d’Australie, du Japon et de Nouvelle-Zélande ont parfois participé à un exercice multinational baptisé Noble Caribou. Cependant, il opérait seul lorsqu’il rencontra des avions chinois.

Ottawa et le destroyer de la marine américaine USS Rafael Peralta ont poursuivi mercredi soir jusqu’à jeudi, heure locale, leur déploiement dans le détroit de Taiwan, une autre voie navigable internationale et canal de navigation vital qui a connu des tensions.
Affrontements entre l’Armée populaire de libération et les navires alliés.

En juin dernier, la marine américaine a signalé une rencontre rapprochée entre le destroyer USS Chung Hun et un navire de guerre chinois alors qu’il traversait le détroit de Taiwan, alors que le navire de guerre américain ralentissait sa vitesse pour éviter d’entrer en collision avec le navire de la marine chinoise qui se trouvait devant lui. La frégate canadienne NCSM Montréal escortait le navire américain à ce moment-là, et une équipe de presse à bord a enregistré l’incident.

Le ministre chinois de la Défense, Li Changfu, a ensuite accusé les États-Unis d’être responsables de l’escalade des tensions dans la région lorsqu’il a été interrogé par des journalistes lors d’une conférence sur la défense à Singapour.

« Ils ne sont pas là pour un passage innocent, ils sont là pour une provocation », a déclaré Lee à propos des navires de guerre américains.

Li a déclaré que si les États-Unis et d’autres puissances étrangères ne veulent pas de confrontation, ils ne devraient pas envoyer leurs moyens militaires près de la Chine.

« Occupez-vous de vos affaires », m’a-t-il dit, ajoutant : « Pourquoi tous ces incidents se sont-ils produits dans des zones proches de la Chine et non dans des zones proches d’autres pays ?

Cependant, le passage des navires de guerre alliés dans le détroit cette semaine s’est déroulé sans incident et aucun contact n’a été signalé.

Les incidents de dimanche font suite à d’autres informations faisant état d’interceptions dangereuses d’avions alliés ces derniers jours.

Mardi, un avion de combat de l’Armée populaire de libération s’est approché à moins de 3 mètres d’un bombardier américain B-52 survolant la mer de Chine méridionale, a annoncé l’armée américaine.

Plus tôt en octobre, un avion de combat chinois s’est approché à moins de cinq mètres (16 pieds) d’un avion de reconnaissance et de surveillance canadien CP-140 au-dessus de la mer de Chine orientale.

L’incident a été enregistré par les équipes de presse à bord de l’avion canadien et le major-général Ian Huddleston, commandant de la 1re Division aérienne canadienne, qui était également à bord, a été témoin de l’incident.

Huddleston a qualifié l’interception de « non professionnelle » et « extrêmement agressive » dans un reportage de Radio-Canada, qui se trouvait à bord de l’avion.

« L’avion canadien a subi de multiples manœuvres rapprochées de la part d’un avion de l’armée de l’air de l’Armée populaire de libération, mettant en danger la sécurité de tout le personnel », a déclaré le ministère canadien de la Défense dans un communiqué.

Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que l’avion canadien était entré illégalement dans l’espace aérien chinois et a accusé l’armée canadienne d’avoir envoyé « des avions de guerre à l’autre bout du monde pour provoquer des troubles et mener des provocations aux portes de la Chine ».

En février, lors d’un incident observé par une équipe de CNN, un avion de combat chinois s’est approché à moins de 500 pieds d’un avion de reconnaissance de la marine américaine volant à 21 500 pieds d’altitude, à environ 30 milles des îles Paracels.

Plus tôt ce mois-ci, Eli Ratner, le plus haut responsable du Pentagone responsable de la sécurité dans la région Indo-Pacifique, a déclaré que les États-Unis avaient vu davantage de cas de comportement « coercitif et dangereux » de la part des États-Unis. Pilotes chinois contre les avions américains au cours des deux dernières années en mer de Chine orientale et en mer de Chine méridionale qu’au cours de la décennie précédente.

« Depuis l’automne 2021, nous avons assisté à plus de 180 incidents de ce type », a déclaré Ratner. « Il s’agit d’une campagne centralisée et coordonnée visant à adopter ces comportements à risque afin d’imposer un changement dans l’activité opérationnelle légale des États-Unis. »