Après un retour inattendu d'une mystérieuse maladie, l'ancien joueur de la LNH Cody Hodgson prend de nouveau sa retraite

NASHVILLE, Tennessee – Sur le chemin du retour après le match, Cody Hodgson a appelé son père.

C’était l’une de ces conversations familières entre un joueur de hockey de tous niveaux, des pe-wee aux pros, et leur père. Conversation axée sur le jeu.

Qu’avez-vous vu dans cette occasion de marquer ?

Que feriez-vous différemment ici ?

Qu’avez-vous ressenti dans cette situation ?

C'était une tranche de normalité durement gagnée pour Cody Hodgson, dont nous avons parlé L'athlète Plus tôt cette année.

Autrefois un des meilleurs espoirs et un centre remarquable de la LNH, la carrière de hockey de Hodgson a été interrompue par une maladie génétique appelée hyperthermie maligne. Le trouble de Hodgson provoque des déchirures musculaires et des lésions organiques, résultat direct du surmenage et de la sensibilité à la chaleur. Il a brusquement mis fin à sa carrière en 2016 et a tenu Hodgson à l'écart du hockey professionnel – et c'est compréhensible – pendant huit ans.

Cependant, au cours des 12 derniers mois, Hodgson a trouvé un moyen de contrôler ses doses de médicaments et de se motiver à nouveau physiquement. J'ai perdu 30 livres. Il a passé des mois à s'entraîner avec le meilleur entraîneur, Brad Wheeler, qui entraîne une galaxie de stars de la LNH. Il a signé un contrat d'essai avec les Admirals de Milwaukee, filiale des Predators de Nashville dans la AHL, puis a réussi au-delà des rêves les plus fous au sein de l'une des meilleures équipes de la ligue, marquant cinq buts lors de ses six premiers matchs.

Cody Hodgson, tu es sérieux !!#hockeymile pic.twitter.com/zarMMzDv6x

-Amiraux de Milwaukee (@mkeadmirals) 2 mars 2024

Ces moments dans la voiture après le match, en discutant avec son père, ce sont les moments dont Hodgson n'a pas pu profiter ces huit dernières années, lorsqu'il était absent du match. Ils sont là-haut avec l'excitation de remettre sur pied le public local ou de calmer la foule sur la route. Pizza grasse d'après-match après les matchs sur la route. Cette excitation incomparable qui vient de la compétition, du patinage avec un ami et du simple fait de jouer au hockey.

Cette nuit-là, Hodgson était déterminé à tout comprendre. Il a déjà pris sa décision.

Treize matchs de la AHL dans une incroyable histoire de retour après huit ans de préparation, Hodgson a vu ce qu'il avait besoin de voir. Il avait prouvé ce qu'il devait prouver, du moins à lui-même, et c'était tout ce qui comptait.

Ses symptômes d'hyperthermie maligne sont réapparus. Loin de sa routine habituelle, et dans l'environnement désorganisé de la vie sur la route d'un athlète professionnel, de petites déchirures dans les muscles du dos et du cou ont recommencé à se former. La sensibilité à la chaleur s’est aggravée. Il a repris le travail après de longues absences du jeu et de l'entraînement. À un moment donné, en rentrant de l'entraînement, il s'est rendu compte qu'il ne pouvait pas sortir de sa voiture.

Tout cela était secondaire à ce moment-là. A ce moment, il était en paix.

« Nous parlions du match et j'ai dit : 'J'ai fini' », a déclaré Hodgson. L'athlète Au déjeuner le week-end dernier. «Je savais juste que quelque chose se passait. Je ne me sentais pas bien quand je patinais et que j'avais tous ces symptômes.

« Alors mon père a dit : 'Eh bien, eh bien… peu importe les conseils alors !'

Pour Hodgson, une prolongation improbable de sa carrière professionnelle a été interrompue par la réapparition des symptômes. Tout en consultant étroitement des spécialistes de l'Université de Toronto, Hodgson a tracé une voie étroite pour surmonter sa maladie dans de bonnes circonstances.

Grâce à des exercices de respiration et à des bains de glace, il a pu maintenir un niveau de performance athlétique d'élite pendant environ huit mois. Il a atteint le type qui permet à l'athlète de jouer au hockey professionnel de haut niveau. Il a bien réussi dans une ligue très difficile, et il a toujours ce flair naturel pour les buts qui, à un moment donné, alors qu'il était beaucoup plus jeune, a fait de lui un joueur canadien historique des moins de 20 ans et l'un des meilleurs joueurs du Canada. 10e choix au repêchage de la LNH.

Hodgson, un choix de première ronde des Canucks en 2008, était l'une des jeunes étoiles les plus brillantes de la LNH. (Jeff Vinik/NHLI via Getty Images)

De plus, Hodgson a impressionné l'organisation de l'amiral. Dans une équipe pleine de meilleurs choix et de jeunes talents, les Admirals ont accueilli Hodgson et l'ont gardé en partie parce qu'il produisait, et en partie à cause de sa passion évidente pour le jeu.

Le club en est venu à apprécier une partie de la ténacité de la vieille école dont Hodgson a fait preuve en jouant malgré une blessure à son retour – en particulier la côte cassée que Hodgson a subie lors de son premier match. Il s'agissait d'une blessure subie en partie parce que Hodgson jouait au hockey professionnel avec de l'équipement disponible dans le commerce.

Hodgson était un contributeur supplémentaire pour Milwaukee, mais plus que cela, l'équipe le considérait comme un bon modèle pour les jeunes joueurs.

Dans un environnement familial plus contrôlé, la routine de Hodgson lui a permis de rester sur cette voie étroite – il ne prenait pas tellement de médicaments au point de provoquer des effets secondaires, mais il était exempt des symptômes débilitants habituels de l'hyperthermie maligne – mais les symptômes ont commencé apparaître. À l'époque où les Admirals se rendaient à la Conférence Ouest pour affronter des équipes situées dans des climats plus chauds comme San Diego et Denver.

Lors du premier match du voyage, Hodgson a continué sur son rythme fulgurant, enregistrant un but et une passe décisive pour San Diego. Puis les symptômes sont revenus.

« La sensibilité à la chaleur me stresse, surtout sans pouvoir faire ma routine habituelle », a déclaré Hodgson, se serrant violemment la nuque dans l'humidité d'une journée à 90 degrés à Nashville. « Je peux dire que même maintenant, avec la chaleur, mon cou est tendu. »

Sur le vol de retour vers Milwaukee après le road trip, Hodgson pouvait dire que quelque chose n'allait pas. Il se sentait mal à l'aise et pouvait ressentir certains des symptômes familiers qui avaient affaibli sa capacité de fonctionner huit ans auparavant. C'était à la mi-mars et Hodgson n'est apparu dans un autre match professionnel pour les Admirals que quatre semaines plus tard.

Lors de la première période de son prochain match, Hodgson a pris la décision.

«Je savais dès la première mi-temps que ce serait mon dernier match», a déclaré Hodgson. « J'avais des coussinets chauffants sur tout le corps et sur mes mains. C'était trop. Je savais que j'avais fini. Je savais que je ne pourrais pas continuer.

« J'ai dit à mon ailier Igor Afanasyev, nous avons beaucoup d'alchimie et j'adore jouer avec lui. Il m'a laissé tomber plusieurs fois, et je l'ai laissé tomber plusieurs fois. Et puis il a commencé à dire : 'N'arrête pas !' Il me l'a dit entre les quarts de travail », a déclaré Hodgson en riant. C'était bien de faire un bon match, mais mon dos était tendu et j'avais très chaud, mon cou était tendu et je me sentais fou. Ce n'est pas seulement une recette pour le hockey professionnel.

Il y a eu une fin pour Hodgson cette nuit-là, et il l'a prise. Il a passé du temps à impliquer le public tout au long du match.

« On ne peut pas jouer devant des milliers de personnes dans la ligue masculine », a-t-il déclaré.

Malgré un régime strict, il a dégusté une part de pizza après le match. Il a remercié le directeur général de l'amiral Scott Nicol pour l'opportunité de reprendre le bus pour retourner à Milwaukee. Il a appelé son père pour discuter du match en rentrant chez lui.

« J'essayais juste d'en profiter », a déclaré Hodgson. « Parce que je n'ai pas compris du premier coup.

« Beaucoup de joueurs abordent leur dernier match en sachant que c'est leur dernier match, et je ne comprenais pas cela. Je n'avais pas le sentiment de pouvoir vraiment prendre plaisir à jouer au hockey professionnel.

« La dernière fois que j'ai dû m'arrêter, j'ai dû m'arrêter d'un coup. Je ne savais pas ce qui se passait à ce moment-là. J'avais beaucoup de stress, la pression que vous vous mettiez, la pression des supporters et des entraîneurs. Cette fois, je le savais, et c'est ainsi que je peux vraiment l'accepter.

Bien que la surchauffe maligne de Hodgson ait interrompu sa tentative de retour pour des raisons de sécurité personnelle, ses efforts pour revenir à ce point ont été impressionnants. Il est retourné au hockey professionnel et a réussi jusqu'à ce que son trouble réapparaisse.

« Si j'étais revenu et que je n'avais pas pu toucher la rondelle, ça aurait été bien », a déclaré Hodgson. « Beaucoup de gens s'y attendaient. »

« Beaucoup de mes amis proches, surtout ceux qui jouent au hockey professionnel – je veux dire, prendre six mois de congé, c'est long dans ce sport, c'est très difficile de prendre huit ans. La réaction a été : « Ne vous blessez pas ! » Donc je pense que beaucoup d’entre eux ne pensaient pas que je serais capable de jouer plus de quelques matchs, et encore moins de produire au niveau dont j’étais capable quand j’étais. se sentir bien.

Il y a une outro pour Hodgson qu'il a pu interpréter. En fin de compte, son sort a été scellé par un trouble indépendant de sa volonté, plutôt que lié à sa volonté, à son niveau de compétence ou à ses capacités en tant que joueur de hockey.

« Je me suis promis que si je me sentais suffisamment bien, j'essaierais, peu importe quand cela arriverait, même si c'était dans huit ans », a déclaré Hodgson. « Maintenant, je sais. Je n'en suis tout simplement pas capable, donc je vais bien, je suis en paix, plus que je ne l'ai été au cours des huit dernières années. »

« J'ai répondu à la question que je pouvais rejouer. Peut-être que quelqu'un d'autre l'examinerait objectivement et conclurait quelque chose de différent, mais je pensais que je pourrais suivre le rythme des enfants ! »

quand L'athlète Il a rencontré Hodgson et était à Nashville pour fermer certaines portes en vue d'un retour à temps plein à Toronto pour se rapprocher de sa famille. Alors qu'il réfléchit à la suite, il se sent en paix avec la fin de sa carrière de hockey. Il est enthousiasmé par ce qu'il a appris en lançant sa tentative de retour et par la manière dont cela façonnera son style de vie à l'avenir.

« Cela me permet de ne pas avoir peur », a déclaré Hodgson. « Quand j'ai fini, ils m'ont dit de ne pas courir, d'éviter les activités intenses prolongées et la chaleur. Je sais maintenant que je peux faire ces choses tout en restant bien.

« Mon style de vie est bien meilleur maintenant. J'ai une routine où je peux me réveiller le matin et faire des exercices de respiration, prendre un bain froid, faire du Pilates et aller courir. Avant, j'aurais été terrifié. J'ai essayé de rester en aussi bonne santé que possible, mais je ne pensais pas qu'il serait possible pour moi de rester en forme et de profiter de l'activité physique comme je le faisais lorsque j'étais enfant.

Hodgson est également fier de la réponse des familles et d'autres personnes confrontées à l'hyperthermie maligne ou au trouble RYR-1, dont il a entendu parler pour couvrir sa tentative de retour pour faire connaître ce trouble.

« Je suis revenu parce que je voulais jouer, mais c'était bien que lorsque j'ai publié l'histoire, j'ai reçu beaucoup d'appels de familles me demandant comment j'avais réussi à gérer le désordre et à le garder sous contrôle », a déclaré Hodgson. . Je vois cela comme un vrai point positif.

« Quand les gens m'appellent et me demandent conseil, je leur dis simplement : 'N'arrêtez pas de penser qu'il est possible de reprendre une routine normale.' » Ce n'est peut-être pas exactement ce que je fais, comme les exercices de respiration, la glace. des bains ou différents types de médicaments, mais recherchez ce qui fonctionne pour vous et ne pensez pas que cela doit rester ainsi pour toujours. Continuez à travailler jusqu'à ce que vous trouviez la solution.

(Photo : Maury Gash/Photo AP)