Les premiers ministres discutent de plans d'énergie verte alors que le froid met à rude épreuve le réseau électrique de l'Alberta

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Certains politiciens des Prairies reprochent à Ottawa ses projets d'énergie verte dans un contexte de basses températures glaciales, affirmant sur les réseaux sociaux que les alertes du réseau électrique de l'Alberta montrent que l'on ne peut pas compter sur les énergies renouvelables lorsque les températures baissent.

« Actuellement, l'énergie éolienne ne produit presque pas d'énergie. « Lorsque les énergies renouvelables ne seront plus fiables, comme elles le sont actuellement, les centrales au gaz naturel doivent augmenter leur capacité pour assurer la sécurité des Albertains », a déclaré le premier ministre de l'Alberta, Daniel Smith, sur les réseaux sociaux. après que l'opérateur du réseau de la province ait lancé un appel aux consommateurs pour qu'ils économisent l'électricité afin de protéger le système.

Un jour plus tard, à la suite d'une deuxième alerte sur le réseau annonçant d'éventuelles pannes de courant, le premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe, a annoncé que l'excédent d'électricité qu'il envoyait à l'Alberta provenait de centrales électriques au gaz naturel et au charbon.

« Ceux que le gouvernement Trudeau nous demande de fermer (ce que nous ne ferons pas) », a déclaré Mo sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter.

L'Alberta Electrical Systems Operator a déclaré qu'aucune panne de courant n'était nécessaire après qu'une alerte d'urgence a été envoyée aux téléphones des gens peu avant 19 heures, notant que les Albertains ont répondu immédiatement.

À l’époque, les températures dans la plupart des régions de la province approchaient les -40 degrés Celsius.

Randy Boissonneault, le seul ministre fédéral de l'Alberta et l'un des deux seuls députés libéraux de la province, a qualifié les déclarations des premiers ministres d'« attaque mesquine, incorrecte et partisane ». Il a imputé une partie du problème à « des décennies de sous-investissement dans le réseau électrique ».

« Au lieu de tweeter des bêtises sur les projets du Canada pour lutter contre le changement climatique, les premiers ministres pourraient peut-être se concentrer sur l'urgence actuelle, puis travailler avec le gouvernement fédéral pour lutter contre le changement climatique », a écrit le député d'Edmonton dans un courriel.

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L'opérateur du réseau de l'Alberta a attribué la crise en partie à deux générateurs de gaz naturel qui ne fonctionnaient pas, ainsi qu'au manque de production d'énergie renouvelable en raison des vents faibles et du manque de lumière du jour à cette période de l'année.

Smith a menacé d'utiliser la loi sur la souveraineté de la province pour contester la réglementation du gouvernement fédéral sur l'électricité propre pendant la date limite des libéraux visant à atteindre la consommation nette d'électricité d'ici 2035, qualifiant cet objectif d'« irréalisable ».

Michelle Rempel Garner, députée conservatrice de Calgary, a publié sur son blog que si le système électrique cède déjà sous la pression, il est peu probable qu'il soit en mesure de répondre à « une demande plus extrême générée par les réglementations libérales ».

Mais un porte-parole du cabinet du ministre de l'Environnement, Stephen Guilbault, a déclaré que le gouvernement fédéral a toujours déclaré que « la fiabilité, ainsi que l'abordabilité, sont l'un des facteurs déterminants dans la conception des réglementations ».

« Les règlements ne placeront jamais la province dans une position où elle ne dispose pas d'une charge de base sur laquelle compter. C'est pourquoi nous prenons des dispositions pour que les centrales à combustibles fossiles puissent fonctionner sans technologies de captage du carbone pendant les périodes de pointe d'utilisation ou dans les situations d'urgence. » Lisez une déclaration par courrier électronique.

« Dire que nous voulons « fermer les usines » n’est tout simplement pas vrai. »

Smith et Moe semblent considérer le débat comme un choix entre le gaz naturel et les énergies renouvelables, a déclaré Andrew Leach, économiste de l'énergie à l'Université de l'Alberta. En fait, dit-il, il faut une combinaison de sources d'énergie, notamment de meilleurs liens avec d'autres juridictions.

Les modélisateurs savent qu’il y aura des jours où la demande sera élevée et la production d’électricité à partir de sources renouvelables sera faible, a-t-il déclaré. Il a souligné que la planification des sauvegardes doit être effectuée à l'avance et que cette tâche incombe à l'opérateur du système.

« Qu'il s'agisse du gaz naturel, du nucléaire, de la capacité d'importation, du stockage par batteries, etc., de la géothermie. Il n'y a personne pour s'y opposer », a déclaré Leach.

Jason Wang, analyste principal de la politique énergétique au Pembina Clean Energy Research Institute, a déclaré que l'Alberta doit aller de l'avant avec des changements à sa réglementation du marché afin que le stockage de l'énergie provenant des énergies renouvelables puisse jouer un rôle plus important.

Samedi, les batteries ont pu fournir de l'énergie pour la première fois lors de l'événement sur grille, a déclaré Wang.

« Le stockage a permis de gagner quelques heures supplémentaires sans avoir à réveiller le réseau », a déclaré Wang.

La production de gaz naturel est également confrontée à des limites en cas de froid extrême, a déclaré Wang, même s'il a déclaré que les générateurs de l'Alberta étaient mieux préparés à ce scénario que les installations du Texas qui ont été stressées lorsqu'une vague de froid a provoqué des pannes de courant en 2021.

Le porte-parole de l'AESO, Leif Solid, a déclaré que la consommation avait chuté de 100 mégawatts quelques secondes après que les personnes aient reçu des alertes samedi soir, et que la demande avait encore chuté de 100 mégawatts en quelques minutes supplémentaires.

« C'était suffisant pour compenser la pénurie à laquelle nous étions confrontés, ce qui a permis d'éviter une panne de courant », a déclaré Solid dans une interview dimanche.

L'AESO a déclaré une autre alerte au réseau dimanche après-midi, exhortant les Albertains à limiter leur consommation d'électricité aux usages essentiels seulement jusqu'à 20 heures pour éviter la possibilité de pannes d'électricité répétées.