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Un sac d’outils qui s’est éloigné des astronautes le 1er novembre lors d’une sortie dans l’espace de maintenance se trouve à l’extérieur de la Station spatiale internationale sur une orbite terrestre lente – et pour l’instant, il donne aux astronomes un objet artificiel supplémentaire à rechercher dans le ciel nocturne.
Au cours d’une sortie dans l’espace qui a duré six heures et 42 minutes, les astronautes de la NASA Yasmine Moghbeli et Loral O’Hara ont atteint l’un des objectifs de la sortie dans l’espace : remplacer l’ensemble de roulements à rouleaux qui aide le panneau solaire Alpha du port à suivre le soleil et à produire de l’électricité pour la station.
Sur les photos des sorties dans l’espace, le sac à outils – que la NASA appelle le « sac de verrouillage de l’équipage » – était visible pendant que les astronautes travaillaient.
Alors qu’ils effectuaient la prochaine mission de stockage du boîtier de communication, les astronautes ont décidé qu’il n’y avait pas assez de temps pour terminer la mission. Lors de l’évaluation de la mission, la trousse à outils s’est éloignée et n’a plus pu être récupérée. Aucun instrument n’était nécessaire pour effectuer un travail supplémentaire lors de cette sortie dans l’espace.
Le même jour, lors d' »activités d’observation de la Terre sans rapport », l’astronaute japonais Satoshi Furukawa a pris une photo du sac à la dérive.
Qu’y a-t-il dans votre kit spatial ?
Selon la NASA, le sac Crew Lock contient une élingue, du matériel d’aide à la manipulation et une clé à douille. Un représentant de la NASA a estimé la valeur du sac et de son contenu à « environ 100 000 dollars » s’il était acheté aujourd’hui.
Au total, le sac et les outils pesaient 42,9 livres.
L’équipage n’est pas resté à bord de la station spatiale sans outils depuis très longtemps : un sac de remplacement a été livré à la station spatiale le 11 novembre à bord de la 29e mission de réapprovisionnement commercial SpaceX de la NASA, et la NASA a déclaré que l’impact sur les opérations de la station était minime.
Où est le sac Crew Lock maintenant ?
Après avoir analysé la trajectoire du sac, le contrôle de mission a confirmé que le sac sort progressivement de l’orbite et ne présente pas de danger pour la station spatiale et l’équipage à bord sur sa trajectoire actuelle. On estime que le sac restera en orbite jusqu’au printemps et au milieu de l’été 2024 et se désintégrera lorsqu’il atteindra une altitude de 70 milles au-dessus de la surface de la Terre.
Entre-temps, des rapports ont déjà fait état d’observations de sacs verrouillés par l’équipage. Le site d’information sur l’astronomie EarthSky rapporte que le sac mesure +6, Ce qui le rend un peu trop sombre pour être vu à l’œil nu mais est visible avec des jumelles, si vous savez où regarder. Le sac partage une orbite avec la station spatiale et avance de plusieurs minutes, bien que l’intervalle de temps augmente à mesure que le sac perd progressivement son orbite.
Pour savoir quand la station spatiale passera dans votre région, utilisez… L’instrument Spot The Station de la NASA Déterminer l’orbite et l’emplacement de la station dans le ciel.
Sources de la NASA; TerreCiel
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