EspaceX Il arrivera à la surface de la lune un peu plus tôt, il s’avère.
Elon Musk fournit un système d’atterrissage pour le premier atterrissage habité de la NASA Artémis Le programme d’exploration lunaire, une étape importante que l’agence espère atteindre en 2025. Mais un élément du matériel de SpaceX touchera la terre grise beaucoup plus tôt que cela – dans seulement cinq semaines environ.
Les traqueurs de satellites ont identifié que l’étage supérieur de SpaceX Faucon 9 La fusée lancée en février 2015 touchera la Lune le 4 mars. Eric Berger d’Ars Technica a rapporté Lundi (24 janvier). Les moniteurs étaient dirigés par Bill Gray qui dirige Projet Pluton, une entreprise qui fournit des logiciels aux astronomes professionnels et amateurs.
à propos de: Développement de missiles SpaceX
Tirez le missile en question Observatoire du climat profond (DSCOVR), un effort conjoint de la National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis et de la NASA. DSCOVR étudie notre planète et l’environnement météorologique spatial à partir du point de Lagrange 1 (L1), un point gravitationnellement stable à environ 930 000 miles (1,5 million de km) de la Terre en direction du Soleil. (NASA 10 milliards de dollars Télescope spatial James Webb Je viens d’arriver à L2, qui est à 930 000 milles de la Terre dans l’autre sens, vers l’orbite de Mars.)
SpaceX se débarrasse généralement des étages supérieurs du Falcon 9 après son lancement en le renvoyant dans l’atmosphère terrestre pour une mort ardente. (SpaceX est célèbre pour avoir atterri et réutilisé les premiers étages de Falcon 9 et Faucon Lourd missiles. Mais la société n’avait pas encore lancé sa première phase d’atterrissage au moment du lancement de DSCOVR ; Le premier succès de ce type est survenu en décembre 2015.)
Berger a écrit que l’étage supérieur était si haut après l’envoi de DSCOVR qu’il n’avait pas assez de carburant pour retourner sur sa planète d’origine. Il navigue donc à travers le système Terre-Lune sur une longue orbite en rotation depuis près de sept ans.
Il est presque temps maintenant. Gray a calculé, en utilisant les données recueillies par divers autres observateurs, que la phase s’effondrerait la lune Le 4 mars à 7 h 25 HAE (12 h 25 GMT). L’impact se produira sur la face cachée de la Lune à 4,93°N de latitude et 233,20°E de longitude.
« En guise de supposition, la prédiction ci-dessus pourrait être erronée d’un degré ou deux par rapport à l’heure prévue », a déclaré Gray. Écrit dans un article de blog à propos de l’effet à venir, notant la difficulté de modéliser avec précision la façon dont la pression solaire déplace un objet cylindrique descendant comme l’étage d’une fusée.
Il a ajouté: « Nous aurons besoin (et je suis convaincu que nous aurons) de plus d’observations début février pour améliorer les prévisions; cela réduira considérablement l’incertitude. »
Parce que ça se passera dans Face cachée de la lune, l’effet ne sera pas visible du sol. Mais déterminer son heure et son emplacement reste important, ce qui pourrait permettre aux engins spatiaux en orbite lunaire tels que le Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA et le Chandrayaan 2 de l’Inde d’étudier le cratère résultant – « et si nous avons de la chance, peut-être visualiser l’impact », a écrit Gray. .
Les récits de Gray ont été confirmés par d’autres personnes au courant.
« Pour ceux qui demandent : Oui, la deuxième phase de l’ancien Falcon 9 en orbite haute en 2015 atteindra la lune le 4 mars. C’est intéressant, mais ce n’est pas grave », a déclaré l’astronome et traqueur de satellites Jonathan McDowell, du Harvard-Smithsonian Center of astrophysique à Cambridge, Massachusetts, écrit sur Twitter mardi (25 janvier).
Les objets « laissés sur l’orbite lunaire sont instables – ils finiront par heurter la Lune ou la Terre ou seront perturbés par l’orbite solaire ». Ajouté dans un autre tweet. (« Cislunar » fait référence à la zone entre la Terre et la Lune.)
Le prochain effet sera « le premier exemple d’une désintégration non planifiée du régolithe si la dynamique orbitale est correcte », a déclaré l’ingénieur principal en intégration de SpaceX, John Insprucker. Tweeter lundi, invoquant l’acronyme RUD que Musk utilise souvent pour décrire la destruction – ou « démontage rapide non planifié » – d’un missile lors d’essais ici sur Terre.
Insprucker, qui héberge plusieurs webémissions du lancement de SpaceX, a précisé dans un tweet ultérieur que l’impact à venir sera le premier RUD lunaire de la société, et non le premier au total. En fait, de nombreux engins spatiaux sont entrés en collision par inadvertance avec la Lune au fil des ans. En 2019, par exemple, Israël Sonde Beresheet et le Chandrayaan 2. Véhicule d’atterrissage Les deux se sont écrasés lors de tentatives d’alunissage.
à propos de: Les plus grands accidents lunaires de tous les temps
Le premier exemple d’une désintégration non planifiée du régolithe si la dynamique orbitale est correcte. https://t.co/Ujhw4pmuKH25 janvier 2022
L’étage supérieur du Falcon 9 ne serait pas non plus le premier objet-fusée à frapper la lune. La NASA a conduit les étages supérieurs de plusieurs fusées Saturn 5 vers la Lune pendant Programme Apollon, Par exemple. Et en 2009, l’agence s’est délibérément écrasée dans l’étage supérieur d’une fusée Atlas 5 qui a lancé un LRO dans le cratère d’un volcan au pôle sud de la Lune.
L’effet résultant Faire exploser de grandes quantités de glace d’eau, indiquant que cette ressource est abondante dans les régions polaires de la Lune.
Gray écrit que la phase de Falcon 9 se dirige vers une partie relativement terne (en comparaison) de la lune. Mais son influence pourrait encore donner des informations intrigantes sur la géologie lunaire.
On connaît la masse du booster Falcon 9 vide [about 4 tons] Et il atteindra 2,58 km/sec [5,700 mph, or 9,290 kph]; L’élan et l’énergie connus du corps qui crée le cratère devraient aider à calibrer la taille du cratère par rapport à la fonction énergétique », a écrit Gray.
Mike Wall est l’auteur de « À l’étrangerBook (Great Grand Publishing House, 2018 ; illustré par Carl Tate), un livre sur la recherche d’extraterrestres. Suivez-le sur Twitter Intégrer un tweet. Suivez-nous sur Twitter Intégrer un tweet ou sur Site de réseautage social Facebook.
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