La pluie de météores des Géminides atteint son apogée à la mi-décembre grâce à cet astéroïde déroutant

La pluie de météores des Géminides, l’une des meilleures pluies de météores de l’année, se produit en décembre lorsque la Terre traverse des particules et des morceaux de l’astéroïde 3200 Phaethon.

Selon la NASA, les Géminides sont l’une des rares pluies de météores associées à un astéroïde plutôt qu’à une comète. Cependant, 3200 Phaethon est un objet étrange que les astronomes tentent encore d’identifier.

Les astronomes disent que Phaéton se comporte comme une comète car elle brille et forme une queue lorsqu’elle est la plus proche du soleil, mais… Une étude publiée en avril La queue de l’astéroïde semble inhabituelle. La queue de Phaéton n’est pas aussi poussiéreuse que celle d’une comète ; Il est composé de sodium gazeux. C’est également inhabituel car la plupart des astéroïdes ne forment pas de queue lorsqu’ils s’approchent du soleil, selon la NASA.

Une grande question demeure : si Phaethon ne soulève pas de poussière comme les comètes, comment peut-il fournir les matériaux nécessaires à la pluie de météores des Géminides ? Une prochaine mission de vaisseau spatial japonais appelée… Destin+ Cela peut aider à répondre à cette question alors qu’il survole l’astéroïde.

La NASA a déclaré que 3200 Phaethon est probablement une « comète morte » ou un nouveau type d’objet appelé « comète rocheuse ». Actuellement, il est classé comme astéroïde.

Guide d’observation des étoiles de décembre : météores Géminides, pleine lune de Noël et conjonction étoile-lune

Cette année, la pluie de météores des Géminides se produit du 4 au 17 décembre. Lors du pic des 13 et 14 décembre, le ciel pourrait être éclairé par 150 météores par heure dans des conditions idéales.

Le nom pluie de météores vient de la constellation des Gémeaux, car les météores semblent rayonner depuis la constellation, mais n’en proviennent pas.

Comment voir la pluie de météores des Géminides

Un ciel dégagé, sans brouillard ni pollution lumineuse, offrira des conditions d’observation idéales aux observateurs d’étoiles.

Pour repérer les météores, il est préférable d’avoir un ciel sombre, loin des lumières de la ville. Lorsque vous sortez, laissez à vos yeux le temps de s’adapter à l’obscurité. Cela peut prendre jusqu’à 40 minutes.

NASAGordon Johnston Vous trouverez ci-dessous pourquoi il est important d’avoir une vue d’ensemble du ciel et de laisser à vos yeux le temps de s’adapter.

« Les cellules coniques détectant la couleur sont concentrées près du centre de votre vision avec davantage de cellules en bâtonnets au bord de votre vision », écrit-il. « Comme certains météores sont faibles, vous aurez tendance à voir davantage de météores du « coin de votre œil » (c’est pourquoi vous devez voir une grande partie du ciel). La vision des couleurs (cellules coniques) s’adaptera à l’obscurité dans environ 10 minutes, mais les cellules de vision nocturne les plus sensibles continueront à s’améliorer pendant une heure ou plus (avec une amélioration maximale dans les 35 à 45 premières minutes).

Lors de certaines pluies de météores, la lune peut également obscurcir la vue. Pour les Gémeaux de cette année, l’apparition du croissant de lune le 13 décembre n’empêchera pas les astronomes d’apercevoir des météores. Entre le 13 et le 14 décembre, seulement 1 à 3 % de la lumière de la lune brillera dans le ciel.

Sur la côte Est, le meilleur moment pour commencer à chercher les Gémeaux est après 20h30 le 13 décembre, selon la NASA.