En quête de nouveaux sites, un Américain a saisi une opportunité en France avec un budget de 300 000 $. Quelle maison a-t-elle achetée ?

Lorsqu’elle prend sa retraite en tant qu’enseignante dans une école primaire à Seattle en 2022, Mary Jo Medford a quelques idées sur l’endroit où elle souhaite vivre ensuite – et elle n’a pas peur de bloquer les océans. Quelque part au Portugal ? Peut-être autour de Vienne ? Asheville, Caroline du Nord, m’est venue à l’esprit.

« Je voulais une petite ville avec de jolis magasins et restaurants, mais proche de certaines grandes villes », a déclaré Mme Medford, 61 ans. « Et je suis un enseignant à la retraite. J’ai dû surveiller mon budget.

Son frère Lee, pianiste qui vivait depuis des décennies sur les rives du lac Léman à Lausanne, en Suisse, lui a suggéré Evian, une petite ville française de l’autre côté du lac, au pied des Alpes.

MS. L’attrait de Maddeford était sa proximité avec son frère, à 45 minutes de bateau sur le lac. Elle a adoré la vue sur le lac depuis Evian, le charme de ses rues médiévales et l’accès facile en train à Milan, Zurich, Berne et bien d’autres villes. « Vous êtes proche de tout », dit-elle.

[Did you recently buy a home? We want to hear from you. Email: thehunt@nytimes.com]

Evian, une station balnéaire célèbre pour son eau de source naturelle, est une zone relativement abordable comparée aux villes suisses de l’autre côté du lac qui attirent depuis longtemps les banquiers et les personnalités culturelles telles que David Bowie, Charlie Chaplin et Audrey Hepburn. MS. Maddeford a testé la vie à Evian en séjournant quelques semaines dans une location courte durée. Satisfait, il s’est rendu l’année dernière au bureau de Century 21 au bord du lac et s’est présenté. Elle ne se souvient pas exactement de ce qu’elle a dit, mais cela ressemblait à ceci : « Bonger. Je ne parle pas français.

Eric Grivel, responsable du bureau local de Century 21, avait l’habitude de traiter avec des clients français qui se rendaient à Evian et traversaient le lac pour des emplois mieux rémunérés en Suisse. Avant la guerre en Ukraine, il s’occupait également des Russes à la recherche d’une résidence secondaire. Mais les Américains, surtout non francophones, sont rares.

Comme dans de nombreuses régions du monde, les prix de l’immobilier à Evian ont augmenté pendant la pandémie. « Il semblait que tout le monde était sur le marché, et le prix a augmenté », a déclaré Sonia Faria, un autre agent du bureau de Century 21. « Mais à mesure que les taux d’intérêt ont augmenté l’année dernière, le marché a ralenti et Mme Maddeford s’est retrouvée avec une bonne santé. sélection d’appartements. »

Il a fixé son budget à environ 300 000 $, qu’il a conservé de la vente de sa maison à Everett, Washington. Il voulait éviter d’acheter une voiture, c’est pourquoi l’accès aux transports en commun était important. La vue sur le lac Léman aussi. Elle avait besoin d’un endroit où son Labrador de 14 ans, Ella, n’aurait pas trop de mal à se déplacer.

Parmi ses favoris :

Découvrez ce qui s’est passé ensuite en répondant à ces deux questions :