BP, Edison et Shell demandent aux États-Unis et à l’UE d’intervenir dans le différend Venture Global LNG

HOUSTON (Reuters) – BP, Edison et Shell ont poussé un groupe énergétique américano-européen à intervenir dans un différend avec l’exportateur de GNL Venture Global LNG au sujet du gaz naturel liquéfié. Une entreprise américaine n’a pas réussi à livrer les fournitures de carburant prévues par son contrat.

Les sociétés ont fait appel au groupe de travail conjoint États-Unis-UE sur la sécurité énergétique le mois dernier, et un dirigeant de Shell les a exhortées à exiger que Venture Global LNG « commence immédiatement à fonctionner » dans le cadre des contrats signés entre elles.

Les trois font partie d’au moins quatre clients de la société d’Arlington, en Virginie, qui intentent une action en arbitrage concernant les pénuries d’approvisionnement en gaz. Venture Global LNG a déclaré que l’usine de Louisiane ne fonctionnait pas à pleine capacité en raison d’un équipement électrique défectueux en cours de réparation.

Leurs appels visaient à persuader La Haye et Washington de faire pression sur Venture Global LNG sur les contrats. Dans sa lettre, Shell accuse Venture Global LNG d’avoir détourné des ressources pour construire une deuxième usine d’exportation de GNL au lieu d’achever les réparations de sa première usine.

Carol Howell, directrice générale de BP, a écrit dans une lettre séparée que ce comportement « ébranlait la confiance dans la crédibilité des fournisseurs américains de GNL ». Elle a ajouté que les autorités étudieraient si l’usine devait être autorisée à fonctionner et à exporter dans le cadre des règles régissant la construction.

Aucune action de la part du groupe de travail

Un porte-parole de Venture Global LNG a déclaré samedi que des responsables de l’Union européenne et des États-Unis avaient indiqué qu’ils considéraient le différend comme une « question contractuelle entre parties commerciales ». Aucune mesure n’a été prise à la demande de Shell lors de la réunion du personnel du 30 octobre.

Un porte-parole de Shell a déclaré samedi que l’entreprise ne s’attendait pas à une réaction immédiate de la part du personnel et souhaitait attirer l’attention des responsables sur la perte potentielle de confiance dans le GNL américain. BP a refusé de commenter au-delà de son message. Le géant des services publics Edison n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires ce week-end.

Venture Global LNG exploite son usine de Calcasieu Pass à pleine capacité, a-t-elle déclaré aux régulateurs américains. Jusqu’à présent, il a vendu plus de 200 expéditions d’une valeur d’environ 18,2 milliards de dollars, selon un décompte de Reuters. Ces ventes ont atteint des prix plus élevés que ceux qui seraient disponibles dans le cadre de contrats à long terme avec les quatre sociétés.

Shell et d’autres affirment que l’entreprise a bénéficié de la hausse des marchés mondiaux du gaz tout en transformant la sécurité énergétique en Europe. On leur a dit qu’ils ne recevraient les montants contractés qu’à la fin de 2024.

BP et Shell ont acheté du gaz de l’usine et l’ont vendu hors d’Europe, a déclaré Venture Global LNG, citant la sécurité énergétique de l’Europe dans des lettres adressées au groupe de travail américain et à l’Union européenne. L’entreprise « travaille dur pour parvenir à un achèvement complet ». Il n’a pas été précisé quand l’exploitation commerciale complète commencerait.

« Shell a acheté 7 cargaisons opérationnelles à Venture Global et 3 d’entre elles ont été commercialisées hors d’Europe pour des profits plus élevés. De même, BP a acheté 6 cargaisons opérationnelles, dont 2 ont été commercialisées vers des destinations hors d’Europe », selon un communiqué du 10 novembre. Lettre signée par Michael Sabel, coprésident de Venture Global, et Robert Binder.

La lettre indiquait que l’émetteur s’engageait à respecter les termes de ses contrats, et les critiques de BP et de Shell représentaient une tentative « de plaider cette affaire devant nos régulateurs et dans les médias ».

L’appel au groupe de travail conjoint États-Unis-UE fait également suite à la tentative de Repsol d’amener la Federal Energy Regulatory Commission, le régulateur américain de l’énergie, à rouvrir son approbation de la centrale de Calcasieu à la lumière de problèmes de démarrage. Cette demande a été refusée.

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