Suncor déclare que le président et chef de la direction, Mark Little, a démissionné

Suncor Énergie PDG marque peu Il a démissionné de son poste de président et chef de la direction et a démissionné de son conseil d’administration juste un jour après que la société a annoncé que ses opérations de sables bitumineux avaient subi un autre décès au travail.

La société énergétique basée à Calgary a déclaré vendredi dans un communiqué que le départ de Little était effectif immédiatement.

« Suncor s’engage à atteindre l’excellence en matière de sécurité et d’exploitation dans l’ensemble de son entreprise, et nous devons reconnaître nos lacunes et reconnaître le besoin urgent de changement », a déclaré le président Michael Wilson.

Suncor a annoncé jeudi le meurtre d’un entrepreneur dans sa principale mine au nord de Fort McMurray, en Alberta, le dernier d’une série de décès au travail et d’accidents liés à la sécurité qui ont tourmenté le géant de l’énergie. Depuis 2014, il y a eu au moins 12 décès sur les sites de Suncor, plus que tous ses lubrifiants et concurrents combinés.

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Le départ de Little intervient également moins de trois mois après que l’investisseur activiste bien connu Elliott Investment Management aux États-Unis a écrit une lettre appelant à une réforme du conseil d’administration et de la direction de Suncor. Elliott a souligné le dossier de sécurité de Suncor, ainsi que d’autres défis opérationnels et la chute du cours des actions de l’entreprise.

Elliott n’a jamais lancé de bataille par procuration officielle pour le contrôle du conseil d’administration de Suncor, et l’investisseur activiste est resté publiquement silencieux au sujet de la société énergétique depuis le printemps.

Sous la direction de Little, Suncor a annoncé une série d’initiatives visant à améliorer la sécurité dans l’entreprise, notamment un examen par un tiers et la mise en œuvre d’une nouvelle technologie de gestion de la fatigue et d’évitement des collisions.

Mais Josh Young, directeur des investissements chez Bison Interest, a déclaré que la sortie soudaine de Little était la preuve que « les militants sont en quelque sorte à blâmer ».

« Je pense que c’est une indication qu’Elliott a plus de contrôle que vous ne le pensez », a déclaré Young dans une interview. « On s’attendait peut-être à ce que la sécurité reçoive une plus grande priorité et l’investisseur activiste a trouvé inacceptable qu’il y ait un événement mortel supplémentaire. »

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Young a ajouté que les jours de Little à Suncor étaient probablement comptés avant même la mort du lieu de travail jeudi. Il a déclaré qu’Elliott – qui a l’habitude de cibler de grandes entreprises qu’il considère comme sous-performantes – recherche probablement une amélioration des performances financières de Suncor, et que les efforts de l’entreprise jusqu’à présent pourraient ne pas s’avérer suffisants.

« Cela (la mort sur le lieu de travail) peut être une excuse pour le conseil d’administration pour licencier le PDG », a déclaré Young. « Il est possible que ce ne soit pas une question de sécurité. Il est possible que ce soit une question d’argent. »

Suncor a déclaré dans son communiqué de presse que Chris Smith, qui est actuellement vice-président exécutif de la division aval de Suncor, a été nommé PDG par intérim.

La société a également remercié Little, qui s’est joint à Suncor en 2008 et est chef de la direction depuis 2019, pour ses années de service et lui a souhaité bonne chance.

« Nous félicitons Mark pour son professionnalisme et le travail exceptionnel qu’il a accompli pour guider Suncor à travers la pandémie et diriger l’approche progressive de notre secteur en matière de transition énergétique », a déclaré le président Wilson.

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Le conseil d’administration de Suncor a formé un comité pour effectuer une recherche mondiale afin de sélectionner le prochain chef de la direction de l’entreprise et engage une firme mondiale de recrutement de cadres pour l’aider dans le processus.

Avant les événements de vendredi, Suncor devait organiser une « démonstration d’exploitation des sables bitumineux » le 13 juillet pour informer les investisseurs des changements qu’elle apporte pour soutenir des opérations sûres et fiables.

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