Avec une nouvelle approche patiente, les Oilers sont bien préparés pour le match revanche contre les Kings – Sportsnet.ca

Edmonton – Ils n’ont pas connu une saison comme celle-ci à Edmonton depuis les jours de gloire, et nous savons tous comment cinq de ces saisons se sont terminées.

Maintenant, pour les Oilers actuels, il est temps pour un match d’après-saison à la hauteur de ce que le Temple de la renommée a fait à l’époque. Il débutera par un match de première ronde contre les Kings de Los Angeles, l’adversaire de première ronde de l’an dernier qui a mené Edmonton à un septième match palpitant.

Los Angeles joue contre Edmonton de manière agressive, mettant en place un jeu défensif à faible score qui nécessite une approche patiente de la part de l’adversaire. C’est quelque chose avec lequel les équipes précédentes des Oilers ont eu du mal, mais le jeu auquel cette équipe apprend enfin à jouer a battu les Kings lors de leurs deux dernières rencontres.

Qu’est-ce qui distingue cette équipe des Oilers des récentes éditions éliminatoires?

« Je dirais que nous (nous) sommes plus matures », a déclaré Connor McDavid. « Nous y sommes allés. Nous avons fait un pas de plus maintenant, avec cette dernière année, et ce sont toutes des expériences d’apprentissage… vous devez les mettre à profit maintenant. »

Le vainqueur des Kings-Oilers affrontera celui qui sortira de Vegas contre Winnipeg. La division Pacifique n’a effacé sa photo finale que lors de la dernière nuit de sa saison, lorsque les Golden Knights sont arrivés à Seattle et ont remporté une victoire 3-1. dans la réglementation.

Après un voyage à la finale de la Conférence de l’Ouest il y a un an, Edmonton a organisé une saison qui laisse à se demander s’ils ont enfin ce qu’il faut pour revenir à la finale de la Coupe Stanley, qui était autrefois un sacre du printemps ici à Oil Country .

Avec une victoire confortable de 5-2 sur San Jose lors du match 82 jeudi soir, les Oilers d’Edmonton ont terminé leur saison sur une séquence record de neuf victoires consécutives, 14-0-1, et sont devenus les premiers Oilers à remporter 50 matchs en une saison depuis les champions de la Coupe Stanley de 1987.

Ils ont affiché le meilleur jeu de puissance de l’histoire de la LNH à 32,4%, tandis que McDavid a mené la ligue pour les buts (64), les passes (89) et les points (153), remportant son premier trophée Rocket Richard et son troisième d’affilée Art Ross. Coupe du meilleur buteur de la ligue.

Bien sûr, il se concentre sur les séries éliminatoires et déteste se tirer dessus, même après avoir établi de nouveaux records personnels en termes de buts, de passes décisives et de points.

« C’est la saison régulière. C’est vraiment l’heure du match », a déclaré McDavid, qui est devenu une assez bonne citation quand on ne lui a pas demandé de parler pour lui-même. « Ce fut une bonne saison régulière – à la fois individuellement et pour l’équipe – mais il est maintenant temps de s’amuser. »

En tant qu’équipe, Edmonton a un record de 29 victoires à ses 40 derniers matchs de la saison, quelque chose qui ne s’est jamais produit auparavant à Edmonton. Au but, les 29 victoires de Stewart Skinner sont une nouvelle marque pour un gardien recrue des Oilers, battant le record établi par le membre du Temple de la renommée Grant Fuhr en 1981-82.

« En grandissant à Edmonton, tout ce que j’ai entendu, c’est à quel point le gardien de but Grant Four était incroyable », a déclaré Skinner. « Le challenger – c’est un gardien du Temple de la renommée. L’un des meilleurs matchs de tous les temps. (C’est) un moment vraiment cool. »

Seuls quatre autres Oilers, tous au début des années 1980, peuvent obtenir 109 points ou plus au cours des saisons.

« Ouais », a commencé l’entraîneur Jay Woodcroft lorsqu’on lui a posé des questions sur les statistiques. « C’est bien, mais c’est fait. C’est dans le rétroviseur. »

« La façon dont nous nous améliorons est de continuer à faire des choses difficiles dans les moments de pression. C’est à cela que servent les séries éliminatoires. » « C’est trouver un moyen d’être à son meilleur lorsque l’autre équipe est à son meilleur, et celui qui le fait le plus longtemps est généralement l’équipe qui gagne. »

Edmonton est allé 2-2 contre les Kings cette saison, mais a remporté ses deux derniers matchs – les 30 mars et 4 avril – par des scores de 2-0 et 3-1. Ils ont trouvé des moyens de gagner des matchs que McDavid ou Leon Draistel n’ont pas gagnés pour eux, comme mardi au Colorado, lorsque les deux buts d’Edmonton sont venus des défenseurs.

Ou jeudi, lorsque Matthias Janmark a marqué deux fois et Ivan Bouchard en a ajouté un dans une victoire de 5-2.

« Tout le monde joue bien, a déclaré McDavid. Tout le monde dans l’équipe a tenu bon. »

Les séries éliminatoires consistent à trouver un nouveau champion chaque soir, et alors que cette saison tire à sa fin, les Oilers ont une paire de 50 buts au total, quatre buteurs de 30 buts et 13 buteurs différents de 10 buts dispersés dans leur alignement – ​​peut-être la plupart des tous.

« Là où nous allons arriver, vous avez besoin des contributions de tout le monde », a déclaré Woodcroft. « Parfois, les meilleurs joueurs des deux équipes se sont vus et vous cherchez un peu de production ailleurs. Nous avons beaucoup de joueurs qui pourraient marquer s’ils en avaient l’occasion. »