75 % des résidents de la Colombie-Britannique ne respectent pas « l’étiquette de l’épicerie » : sondage

Plus d’un tiers des Britanno-Colombiens croient que les chaînes d’épicerie les manipulent à la caisse est la principale raison pour laquelle les prix des aliments ont monté en flèche à travers le pays ces dernières années, selon un récent sondage.

L’enquête, publiée mardi par le Laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie, intervient alors que les prix des aliments continuent d’augmenter au Canada. En février 2023, Statistique Canada a signalé que le prix annuel des produits céréaliers avait augmenté de 14,8 %, les produits laitiers de 9,1 %, tandis que les légumes et les produits de boulangerie avaient augmenté de 13,9 %.

L’agence nationale des statistiques a attribué les hausses de prix de l’année dernière à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, à la hausse du coût des aliments pour animaux, de l’énergie et des matériaux d’emballage, et aux contraintes d’approvisionnement dans un « climat défavorable dans les régions en croissance ». Selon Statistique Canada, les oranges sont responsables de l’augmentation de 15,7 % du prix des jus de fruits en février, en grande partie à cause de la maladie du verdissement des agrumes et « d’événements liés au climat, comme l’ouragan Ian ».

Cela a contribué à pousser des milliers de nouvelles personnes dans l’insécurité alimentaire, a déclaré Cynthia Poulter, directrice des opérations de la Greater Vancouver Food Bank.

« Nous voyons toujours des records battus littéralement chaque mois », a déclaré Poulter. « Nous couvrons jusqu’à 16 000 vies chaque mois. »

Poulter dit que la plus forte augmentation des utilisateurs des banques alimentaires sont les nouveaux immigrants et les réfugiés, y compris un nombre croissant d’Ukrainiens récemment arrivés. Poulter a déclaré que les personnes sans emploi et ayant un revenu stable qui n’est pas lié à l’inflation obtiennent régulièrement de la nourriture de la plus grande banque alimentaire de la Colombie-Britannique.

« Et puis il y a la composante étudiante internationale – des gens qui sont ici depuis quelques années et dont les économies se sont évaporées », a-t-elle déclaré.

Le sondage intervient au milieu d’enquêtes nationales sur la hausse des prix des denrées alimentaires

Le dernier sondage fait suite aux témoignages donnés par les PDG canadiens des principales chaînes d’alimentation du Canada – dont Walmart, Loblaws, Empire/Sobeys et Metro – au Comité permanent de l’agriculture et de l’agroalimentaire le mois dernier.

Plusieurs députés ont interrogé les dirigeants sur l’augmentation des marges bénéficiaires et les nouveaux frais facturés aux fournisseurs pendant la pandémie.

«Nous entendons dire qu’il peut y avoir de la concurrence entre quelques entreprises sur le marché, mais seulement cinq épiciers vendent plus de 80% de tous les aliments que nous consommons au Canada», a déclaré le député libéral de Kitchener-Constoga Tim Lewis lors du comité du 27 mars. entretien.

« Vous facturez de plus en plus de frais qui compliquent la vie de ces fournisseurs et fabricants de produits alimentaires simplement à cause du volume que vous avez, et ces frais et coûts semblent continuer à s’aggraver. »

En réponse, le PDG de Walmart Canada, Gonzalo Gebara, a déclaré que l’entreprise ne profite pas de l’inflation. Pierre Riel, vice-président principal chez Costco et directeur national pour le Canada, doit comparaître devant le comité le 17 avril.

« Ce n’est pas comme si les épiciers américains profitaient des Canadiens et que les épiciers canadiens ne le faisaient pas. Les épiciers factureront ce qu’ils peuvent obtenir, ce que le marché facturera », a déclaré Ambaresh Chandra, économiste de l’Université de Toronto, à La Presse canadienne peu de temps après que le PDG eut fait valoir son point de vue. Wal-Mart a témoigné devant le comité de la Chambre.

L’enquête a révélé que plus d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré suivre le témoignage de la commission.

« Parmi les Canadiens qui ont suivi la procédure, seulement 32,9 % ont estimé que les épiciers étaient soit très persuasifs, soit persuasifs lors de leur témoignage. La majorité n’est pas convaincue », indiquent les conclusions du laboratoire agroalimentaire.

Plus de 33 % des Britanno-Colombiens ont déclaré que les épiciers les manipulaient pour qu’ils labourent sont la principale raison de la flambée des prix des aliments – le taux de méfiance le plus élevé après la Nouvelle-Écosse, Terre-Neuve-et-Labrador et l’Île-du-Prince-Édouard.

Le Québec et la Saskatchewan sont les deux seules provinces où les répondants ont déclaré que les prix abusifs n’étaient pas la principale cause de la hausse des prix des aliments.

Alors que les prix des épiceries augmentent au rythme le plus rapide en 40 ans, le Bureau de la concurrence du Canada a lancé enquête Sur le comportement concurrentiel des chaînes d’épicerie dans le pays. Les résultats de cette enquête devraient être présentés en juin.

La transparence des ventes, le gel des prix sont les solutions préférées des consommateurs

Selon le sondage, de nombreux Canadiens ont déjà décidé si les meilleurs vendeurs sont honnêtes quant à la façon dont ils fixent le prix de leurs aliments.

Seulement un quart des répondants ont dit qu’ils estimaient que les épiceries étaient transparentes avec les Canadiens. L’enquête a révélé que 44 % supplémentaires ont déclaré qu’une plus grande transparence sur les ventes de produits alimentaires aiderait les consommateurs.

La confiance des consommateurs dans l’éthique, la transparence et la durabilité des épiciers « sera encore plus importante à l’avenir », a déclaré Janet Music, assistante de recherche au Agri-Food Analytics Lab.

Près de la moitié et du tiers des répondants étaient en faveur d’un gel des prix, de programmes de fidélisation plus généreux et d’une plus grande concurrence partout au Canada comme solutions à la hausse des prix des aliments.

L’intervention du gouvernement pour réglementer les prix de certains produits de base a reçu un soutien de 44 %. 19,1% ont déclaré que le gouvernement devrait mettre en place une taxe sur les bénéfices exceptionnels pour cibler les bénéfices exceptionnels, tandis que seulement 4,5% ont déclaré que le gouvernement devrait créer sa propre chaîne d’épicerie sous la responsabilité de la société d’État.

À l’extérieur du Canada, l’inflation alimentaire frappe le plus durement de nombreux pays développés. En février 2023, le Canada affichait le troisième taux d’inflation alimentaire le plus bas des pays du G7 et de l’Union européenne. Le laboratoire a déclaré que seuls le Japon et les États-Unis ont connu des augmentations de prix plus faibles en raison de l’inflation.

Les deux tiers préfèrent un « code de conduite pour l’épicerie ».

L’enquête a également interrogé les consommateurs sur leur soutien à un « code de conduite de l’épicerie » proposé, qui « réduirait l’influence de certains grands épiciers et aiderait les vendeurs et les transformateurs indépendants ».

Près des deux tiers de ceux qui connaissaient le code — actuellement à l’étude par la ministre fédérale de l’Agriculture, Marie-Claude Bibeau — ont appuyé son introduction. C’est en Colombie-Britannique et en Nouvelle-Écosse que l’on a le plus appuyé le code de conduite, où près des trois quarts des répondants ont appuyé la proposition.

« Le code de conduite de l’épicerie n’est pas seulement un ensemble de règles, c’est une bouée de sauvetage pour les acheteurs canadiens », a déclaré le directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire, Sylvain Charlebois, dans un communiqué.

« Il garantit des prix équitables, la transparence, la cohérence et la responsabilité des détaillants, offrant aux consommateurs la tranquillité d’esprit qu’ils méritent lors de l’achat de produits d’épicerie. »

Le sondage, mené par Caddle pour le compte du Laboratoire Dalhousie, a été réalisé à la fin mars 2023 et a inclus près de 10 000 répondants à travers le Canada. Il avait une marge d’erreur de plus ou moins 2 %.

Avec des fichiers de La Presse Canadienne