Un restaurateur immobilier britannique sur YouTube qui s'est enfui de l'armée et a ensuite volé des objets dans des églises françaises pour les vendre en Angleterre a été condamné en France.

• Billy Petherick, de Greenwich, ainsi que son épouse française Gwendoline, ont été reconnus coupables lundi par le tribunal correctionnel de Rennes, selon des informations locales.

Un restaurateur immobilier britannique sur YouTube qui a volé des objets dans des églises françaises pour les vendre en Angleterre après avoir quitté l'armée sans autorisation a été condamné en France.

Billy Petherick, de Greenwich, et son épouse française, Gwendoline, ont été reconnus coupables lundi par le tribunal correctionnel de Rennes des vols commis en Bretagne et en Anjou, a rapporté un journal français. Le Parisien.

Le tribunal a appris que M. Petherick entrait dans les églises, volait des objets tels que des calices, des ciboires, des bâtons ou des clés de tabernacle et les revendait en Angleterre via eBay ou à un vieil ami de la famille qui était brocanteur à Retiers.

M. Petherick et Gwendoline Mouchel sont deux des animateurs de la populaire chaîne YouTube « The Pethericks », où le couple raconte leurs aventures dans la rénovation de leur propriété en France à 360 000 abonnés.

Mais M. Petherick a fait la une des journaux en 2021 lorsqu'il a été révélé qu'il avait quitté Household Calvary plus d'une décennie plus tôt et qu'il n'avait été arrêté qu'après être apparu sur Channel 4 en train de rénover le château français du couple, d'une valeur de 890 000 £.

Il avait été rapporté à l'époque que M. Petherick, 36 ans, s'était retrouvé sans congé en 2009 avant de commencer une nouvelle vie en France.

Une fois sur place, il épousa une femme locale, Gwendoline, et acheta et restaura un manoir du XVIIIe siècle de 40 pièces à Mayenne, dans le nord-ouest de la France.

Le passé l'a rattrapé lorsqu'il a figuré dans la première série de Escape To The Chateau: DIY de Channel 4, un spin-off de la longue série Escape To The Chateau de Dick Strawbridge et de sa femme Angel.

Lors de la diffusion de l'émission en 2018, l'armée a finalement réussi à retrouver l'adresse exacte de Petherick : le Château de la Basmaignée dans les Pays de la Loire, qui a des liens royaux avec Louis XIV et possède son propre lac.

En 2021, une cour martiale à Bulford dans le Wiltshire a appris que Petherick avait quitté la Queen's Household Cavalry en 2009 et n'était jamais revenu.

Le capitaine Daniel Lawler, poursuivant, a déclaré que la demi-sœur de Petherick était décédée cette année-là et qu'il avait été victime d'intimidation de la part de ses collègues.

Le tribunal a appris que Petherick avait fui pour commencer une vie « changée » en France, où vivaient ses parents. Il tombe amoureux et épouse Gwendoline.

Lorsque le couple a acheté le bien en 2016, en utilisant le testament de la défunte mère de Mme Petherick, il n'y avait ni électricité, ni eau courante et 90 fenêtres pourries.

Avec son frère Michael, Petherick a décidé de faire exactement cela, créant ainsi leur propre entreprise de chambres d'hôtes.

Selon des sources en ligne, le lieu accueille également des mariages et d'autres événements.

Au fil du temps, tout en gagnant de l’argent grâce à leur chaîne YouTube, ils ont pu développer leur entreprise – qui est devenue de plus en plus populaire – et leurs œuvres d’art, qu’ils ont ensuite investies dans leurs projets.

Selon leur chaîne YouTube, les frères Petherick ont ​​également acheté un couvent abandonné – le Monastère de la Visitation à La Flèche.

Ils rénovent le bâtiment et publient des vidéos intitulées « Nous avons risqué nos vies dans un couvent abandonné » et « À la recherche de reliques enterrées dans un couvent ».

Cependant, Billy Petherick et Gwendolyn ont comparu devant le tribunal lundi pour répondre d'une quarantaine de cambriolages survenus en 2014, principalement en Bretagne et en Anjou.

Selon leur histoire, Petherick s'intéressait à « l'architecture » des églises, alors que son partenaire avait « peu de temps » pour lui rendre visite.

Ils firent donc ensemble des « promenades en voiture », au cours desquelles Petherick pénétrait dans les bâtiments de son choix. Cependant, une fois à l’intérieur, selon les procureurs, il volait des objets et les vendait.

Gwendoline a déclaré qu'elle n'était pas au courant des vols, a appris le tribunal, ajoutant que pendant ce temps, elle jouait sur son téléphone ou rédigeait sa thèse.

Selon Le Parisien, interrogé sur les agissements de Petherick, le tribunal a entendu qu'il avait déclaré aux enquêteurs qu'il n'était « pas choqué » car il n'avait « pas une haute opinion de l'Église ».

Un avocat du diocèse de Rennes a critiqué la perte des objets, affirmant qu'ils étaient tous utilisés pour la liturgie. Il a demandé au tribunal une somme symbolique de 2 000 euros pour couvrir les pertes et le temps passé à gérer les vols.

Le diocèse a déclaré que le couple devait être tenu responsable de la « perte d'attractivité » des églises et qu'il devait réduire leurs horaires d'ouverture et installer des caméras.

L'avocat a déclaré que 72 ou 76 objets confisqués avaient été restitués.

Tout ce qui pouvait être restitué aux églises était « remis à la Direction régionale des affaires culturelles », précisent-ils.

Pour la défense du couple, l'avocat du YouTuber a déclaré que le couple n'avait plus aucune implication et que leur casier judiciaire était vierge.

Il a donc réduit les actions de Petherick à « immatures », soulignant le fait qu'il « ne pouvait pas suivre les gardes royales en Angleterre ».

Petherick a finalement été condamné à un an de prison et à une amende de 15 000 €, tandis que Gwendoline a été condamnée à une amende de 10 000 €.

Le brocanteur a été condamné à une amende de 8 000 euros, rapporte Le Parisien.

Lors de son procès, qu'il a abandonné en 2021, le tribunal a appris que les autorités françaises avaient été contactées en 2014 pour le retrouver et qu'un mandat d'arrêt avait été émis trois ans plus tard.

Après avoir finalement établi où il se trouvait en 2018, un officier de l'armée britannique s'est approché de Petherick et l'a exhorté à retourner en Grande-Bretagne, a appris le tribunal.

En août 2021, Petherick est retourné en Angleterre et a été arrêté.

La raison du retard de son retour n’est pas claire. Il a comparu devant le tribunal de première instance de Portsmouth le mois suivant, accusé de fuite.

Le capitaine Lawler a déclaré à l'époque que Petherick était absent du 2 juillet 2009 au 21 septembre 2021 et que la Grande-Bretagne « préférait être sans autorisation ».

Après 12 ans d'absence, son unité n'avait aucune intention de revenir », a déclaré le capitaine Lawler. Petherick a plaidé coupable à une accusation de désertion et a été libéré de l'armée, mais a évité la prison.

En condamnant l'ancien militaire, le juge-avocat Robert Hill a déclaré en 2021 : « Vous n'avez aucun intérêt pour l'armée et l'armée n'a aucun intérêt à vous reprendre.

Le Château de la Basmaignee a été décrit dans l'émission Channel 4 comme ayant six étages et 22 chambres.

Il possède plus de 60 acres de parc avec une belle forêt, un court de tennis, une chapelle privée et un bâtiment indépendant qui abritait autrefois les domestiques.

Le palais doit son nom à la famille Basmaigny, conseillers de Louis XIV, qui dirigea la France de 1643 jusqu'à sa mort en 1715.

Dans l'émission, Petherick dit : « Je suis allé ici [to France] Il y a environ six ans. Mes parents vivent déjà ici et ont pensé que j'essaierais. C'est un peu chic de vivre dans un chat… ça a toujours été un rêve.