Un médecin révèle comment le traitement « brutal » a traité le cancer de Rod Gilbert

«Un jour, un patient m'a décrit cela comme brutal, et cela me tient vraiment à cœur, car c'est difficile à surmonter.»

Il s'agit du traitement contre le cancer que le professeur Merriad Evans prescrit régulièrement aux personnes qui viennent la voir, dans l'espoir qu'il leur sauvera la vie, et qu'elle vise à améliorer grâce aux recherches qu'elle mène.

C’est le même mot qu’a utilisé le comédien gallois Rod Gilbert lorsqu’en 2022, il s’est retrouvé assis devant un oncologue consultant après avoir reçu un diagnostic de cancer de la gorge, du cou, de la langue et des amygdales.

Soudain, son célèbre patient a mis son cabinet de consultation au Philander Cancer Centre de Cardiff sous les projecteurs lorsqu'il a réalisé un documentaire sur son traitement.

Le professeur Evans, 54 ans, spécialiste de la tête et du cou au Velender Cancer Center de Cardiff, professeur au département de cancer et de génétique de l'université de Cardiff et directeur de Cancer Research Wales, a déclaré : « Rod voulait que quelque chose de positif ressorte de son expérience. .»

« Nous avons parlé du traitement qu'il allait recevoir et je pense qu'il a senti que c'était l'occasion de mettre en valeur son expérience en matière de traitement du cancer. »

Environ 12 500 nouveaux cas sont diagnostiqués chaque année, selon Cancer Research UK, et l'incidence de la maladie est en augmentation. Environ 4 000 personnes en meurent chaque année.

Le professeur Evans a découvert que le traitement du comédien serait filmé quelques jours avant qu'il ne commence.

Elle a ajouté : « Je ne pense pas qu'il savait avant de commencer à quel point l'enregistrement de son voyage aurait un impact. Je pense que c'était quelque chose qu'il voulait faire pour lui-même parce que c'est ce qu'il fait. »

« Il avait le sentiment d’être capable de transformer une expérience très difficile en une expérience positive.

« Je pense que c'est ainsi qu'il envisage de procéder, et cela a sensibilisé et, espérons-le, aidera les personnes dans une situation similaire à la sienne. »

Le professeur Evans a tenté de poursuivre ses interactions normalement lors de ses consultations, malgré la présence de l'équipe de tournage.

Gilbert a été traité par radiothérapie et chimiothérapie, que le professeur Evans a qualifiées de « particulièrement difficiles » pour le cancer de la tête et du cou.

« Lorsque vous avez une tumeur ou un cancer au fond de la gorge, que ce soit au niveau des amygdales, de l'arrière de la langue ou du palais, lorsque vous essayez de le traiter par radiothérapie, vous provoquez en réalité de gros ulcères.  » La bouche et la gorge du patient s'aggravent.  » Pendant une période de six semaines.

« Les effets secondaires sont une bouche sèche, un manque de goût, des ulcères qui rendent la déglutition très douloureuse et difficile et nécessitent parfois une alimentation par sonde abdominale, comme nous l'avons vu. » [happen to him] Dans le documentaire.

Elle a ajouté que cela provoque également une fatigue dont il faut parfois des mois pour se débarrasser, et que les effets sont exacerbés si le patient reçoit également une chimiothérapie, ce qui peut provoquer des nausées, des vomissements et des infections.

Un autre effet secondaire particulièrement important pour les artistes interprètes ou exécutants est la modification de la voix.

« La radiothérapie de la tête et du cou provoque un gonflement et une inflammation à l'intérieur de la boîte vocale », a-t-elle expliqué.

« Il n'est pas rare que les gens développent une voix rauque pendant le traitement, et cela ne s'améliore pas toujours. C'était donc une vraie peur, et évidemment une grande peur pour quelqu'un qui gagne sa vie en utilisant sa voix. »

Gilbert a fait écho à cela dans le programme.

L'une des premières choses qu'il a dites a été : « J'ai peur que la radiothérapie puisse sérieusement affecter ma voix. Je suis debout, donc ce traitement pourrait me sauver la vie, mais il tue ma carrière. »

Le cancer de Gilbert était causé par le virus du papillome humain (VPH), plus communément associé au cancer du col de l'utérus.

Le programme de vaccination contre le VPH destiné aux filles âgées de 12 ou 13 ans pour traiter le cancer du col de l’utérus a été lancé en 2008.

Le professeur Evans a participé à deux études portant sur la prévalence des cancers liés au VPH chez les hommes, qui ont été utilisées comme preuve par le Comité mixte sur la vaccination et l'immunisation pour étendre le vaccin contre le VPH aux garçons en 2019, ce qui est « extrêmement utile ».

Le programme de vaccination des filles contre le VPH a permis une réduction de près de 90 % des taux de cancer du col de l'utérus chez les filles qui ont été vaccinées pour la première fois à l'âge de 12 ou 13 ans, et une réduction de 97 % des modifications cellulaires précancéreuses pouvant conduire à un cancer, je ne sais pas.

« Si le vaccin contre le VPH était administré à tout le monde, on pourrait imaginer que les taux devraient tomber à presque zéro », a-t-elle déclaré.

« Le problème est de garantir que les taux de vaccination soient élevés et maintenus jusqu’à ce que la transmission dans la population soit interrompue, mais cela prendra beaucoup de temps.

« Entre-temps, nous verrons un grand nombre de personnes atteintes d’un cancer lié au VPH que nous devrons traiter. »

Une partie de son travail consiste désormais à mener un essai, aux côtés du professeur Terry Jones de l'Université de Liverpool, pour rechercher des traitements plus doux qui seront tout aussi efficaces.

Le procès connu sous le nom CompassionUne chirurgie mini-invasive réalisée avec des méthodes robotiques ou laser, et des doses plus faibles de chimiothérapie ou de radiothérapie sont utilisées.

Le professeur Evans estime que voir comment un patient gère son traitement en dehors de l'hôpital a été l'un des avantages du documentaire.

« Je pense que c'était très courageux de sa part de s'ouvrir et de montrer honnêtement à quoi ressemblait l'expérience pour lui. Ce n'était pas seulement physique, c'était aussi le défi émotionnel et mental que le traitement devait relever », a-t-elle déclaré.

« Nous ne voyons pas souvent cet aspect du parcours d'une personne, car lorsqu'elle arrive à la clinique, nous parlons de choses très pratiques comme « Comment allez-vous avec votre déglutition ? » Comment ressentez-vous la douleur ? Utilisez-vous un bain de bouche ? »

« Souvent, ce n'est pas là que nous voyons la réalité de vivre avec quelque chose à chaque minute de chaque jour, à chaque heure de chaque jour, quand c'est si difficile. »