Les Oilers d'Edmonton transforment les Kings de Los Angeles en hommes morts en patinant

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Pas tout à fait mort. Pas complètement enterré.

Mais gardez vos pelles et vos fleurs à portée de main car les Kings de Los Angeles sont à court d'âmes.

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Leur dernière chance de réaliser une séquence et d'augmenter la pression sur les Oilers d'Edmonton s'est succédée lors d'une défaite 1-0 dimanche soir au Crypto.com Arena.

Les Oilers affrontent Los Angeles 3-1, avec une chance d'éteindre définitivement les lumières à domicile mercredi soir.

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« Ce sont les séries éliminatoires, c'est le genre de matchs que vous devez gagner en séries éliminatoires », a déclaré l'ailier des Oilers Corey Perry, qui a disputé son 200e match éliminatoire. « Ce ne sera pas 6-5 ou 7-4 tous les soirs. Il va falloir creuser profondément, jouer en défense et faire beaucoup d'efforts et nous avons trouvé un moyen ce soir.

Certains pourraient comparer la victoire 1-0 des Oilers contre les Islanders de New York à l'année où Edmonton a remporté sa première Coupe Stanley, mais ce n'était pas le cas. Les tirs dans ce match étaient de 38-34. fermé.

Ce n'était pas le cas. Les Kings méritaient mieux – ils ont dominé Edmonton toute la soirée et ont dominé les Oilers 33-13 – mais ils n'ont pas réussi à trouver le seul but dont ils avaient besoin.

«C'est une vraie force pour nous, de montrer que nous pouvons gagner des matchs comme celui-ci», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm. Ils ont réussi plus de tirs que nous, mais je pense que nous avons réduit les occasions qui étaient de premier ordre. Je n’avais pas l’impression qu’ils avaient ces regards incroyables devant notre gardien de but.

Ils ne l'ont pas fait. Stuart Skinner a marqué le ballon derrière les Oilers, qui ont bloqué le devant de leur filet et joué une défense féroce, gardant Los Angeles à distance pendant la majeure partie de la soirée. Skinner n'a pas eu besoin de faire beaucoup d'arrêts spectaculaires, mais il a tout gêné dans certaines situations de haute pression et de passes hautes lors de son premier match éliminatoire en carrière.

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« Je ne sais pas combien de tirs nous avons bloqués, mais les gars ont fait de leur mieux pour moi, atteignant chaque ballon et lorsque nous avons été rassemblés dans la zone D, nous avons pu gagner quelques batailles », a déclaré Skinner. « Je pense que nous avons joué un très bon match masculin et je suis vraiment fier du groupe. »

Cependant, il existe une habileté pour gagner ce type de matchs et Skinner l'a démontré avec brio.

« Il a fait des pas en tant que gardien de but, il est devenu plus calme », ​​a déclaré Ekholm. « Positionnellement, il est très solide. Il faut vraiment réaliser un bon match pour le battre, et c'est un sentiment formidable pour nous de savoir qu'il est l'épine dorsale de notre équipe. »

En fin de compte, une décision bâclée de l'arbitre John McIsaac a fait la différence, ouvrant la porte au jeu de puissance d'Edmonton pour intervenir, marquer le seul but dont ils avaient besoin et voler le match.

Les jeux de puissance ont fait la différence dans la série. Cinq contre cinq, les Oilers contre les Kings sont à égalité à pile ou face. Dix buts chacun. Mais les équipes spéciales sont un carnage implacable, les Oilers marquant huit fois grâce à l'avantage numérique et les Kings avec une fiche de 0 sur 10 au cours des trois premiers matchs et de 0-1 lors du match décisif 4.

Les Kings sont à la recherche d'une sorte d'étincelle, avec David Rittich titulaire devant le but à la place de Cam Talbot, qui a accordé 17 buts lors des trois premiers matchs de la série. Il était aussi bon qu'un gardien de but devrait l'être face à seulement 13 tirs, mais Skinner était meilleur.

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«Si vous ne marquez aucun but, vous gagnez le match», a déclaré Evan Bouchard, auteur du seul but des Oilers. « Il a été formidable pour nous. »

La tempête précoce dont les Oilers savaient qu'elle allait arriver était forte et s'est poursuivie tout au long de la première période. Les Kings ont déclenché l'urgence et l'intensité que l'on peut attendre d'une équipe à une défaite de l'élimination et ont pris d'assaut le côté des Oilers, devançant Edmonton 10-4 et Frappez tout ce qui bouge.

Los Angeles a réussi 23 coups sûrs au cours des 20 premières minutes, et Brett Kulak, Butchard, Zach Hyman et Connor McDavid figuraient parmi les marqueurs des Oilers.

Chaque centimètre de glace était une zone de combat dans cette zone, car rien n'était facile des deux côtés. Edmonton n'a réussi que quatre tirs en première mi-temps et deux au cours des 10 premières minutes de la seconde mi-temps. Ils ne pouvaient pas respirer.

Ils ont ensuite obtenu un énorme break en deuxième période lorsque McIsaac a effectué le premier appel de la soirée. L'appel doux et doux de McIsaac à Andreas England, qui n'était manifestement pas à sa place dans une bataille serrée en séries éliminatoires, a marqué le but de Bouchard 1-0 en avantage numérique et a changé le cours de la compétition et de la série pour toujours.

Courriel : rtychkowski@postmedia.com

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