Un comité de la Chambre demande à Loblaw et Walmart de signer un projet de loi sur les produits d'épicerie ou une législation sur les risques – Canada News

Un comité de la Chambre des communes chargé d'examiner les prix des denrées alimentaires exhorte Loblaw et Walmart à adhérer à un code de conduite volontaire dans le secteur des épiceries, sous peine de risquer de le voir légiféré.

Dans une lettre publiée vendredi, le comité a déclaré aux PDG de Loblaw et de Walmart Canada qu'il estimait que la mise en œuvre immédiate du code était une étape essentielle pour résoudre les problèmes auxquels l'industrie alimentaire est confrontée.

Si l'une ou les deux entreprises décident de ne pas participer, «le comité n'hésitera pas à recommander aux gouvernements fédéral et provincial d'adopter une loi pour rendre cela obligatoire», indique la lettre signée par le président du comité, Cody Blois.

La loi créée par l'industrie vise à créer un ensemble de règles pour une utilisation équitable dans les négociations entre les fournisseurs et les épiceries.

Walmart et Loblaw ont tous deux déclaré qu'ils ne signeraient pas la loi dans sa forme actuelle, avertissant qu'elle pourrait entraîner une hausse des prix pour les Canadiens.

Invitée à commenter la lettre, la porte-parole de Loblaw, Katherine Thomas, a déclaré que l'objectif de l'épicier est de garantir que le code est « dans le meilleur intérêt de tous, en particulier des consommateurs ».

« Nous avons été et restons déterminés à travailler avec l'industrie sur un code mutuel, équitable et basé sur des relations de bonne foi tout au long de la chaîne d'approvisionnement », a-t-elle déclaré dans un courrier électronique.

Walmart n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les représentants du comité ont entendu à plusieurs reprises les grands épiciers au cours de l’année écoulée, interrogeant les dirigeants sur leurs bénéfices en période d’inflation, leurs efforts pour stabiliser les prix et leurs inquiétudes concernant – ou le respect – des codes de conduite des épiceries.

Les partisans du code affirment qu’il contribuera à uniformiser les règles du jeu pour les fournisseurs et les petites entreprises d’alimentation. Ils affirment que les grandes sociétés d’alimentation comme Loblaw et Walmart ont actuellement trop de pouvoir dans ces négociations.

Si des détaillants décidaient de ne pas participer, le comité affirme dans sa lettre que cela affaiblirait les pouvoirs du code.

« Nous partageons l'opinion de la grande majorité des parties prenantes selon laquelle la mise en œuvre de la loi apportera une stabilité aux fournisseurs et aux détaillants, comme l'a démontré la mise en œuvre de lois similaires en Australie et au Royaume-Uni », indique la lettre, ajoutant que les responsables du Bureau de la concurrence ont témoigné. ils n'avaient aucune inquiétude quant aux dispositions de la loi.

« Je pense que nous avons parcouru un long chemin, mais s'il est nécessaire d'emprunter la voie réglementaire pour créer un environnement prescriptif, qu'il en soit ainsi », a déclaré Michael Graydon, PDG de l'Association canadienne des produits de consommation, de santé et de consommation et président du conseil d'administration. de l'Association canadienne des produits de l'alimentation, de la santé et des produits de consommation. Le conseil intérimaire qui supervise le code.

Sans Loblaw et Walmart, le code ne fonctionnerait pas, a-t-il déclaré.

En décembre, Éric La Flèche, président-directeur général de Metro, a déclaré au comité que Metro était prête à signer le code, mais qu'il ne serait pas efficace sans la participation de toutes les entreprises.

Même si la loi se veut volontaire, certains ont demandé qu'elle soit légiférée pour garantir que tous les acteurs du secteur soient enregistrés.

Le ministre fédéral de l'Agriculture, Lawrence Macaulay, a déclaré en décembre dernier qu'avec la loi dans une impasse, l'industrie n'avait « pas réussi à répondre aux attentes ».

« Dire que c'est décevant serait un euphémisme », a-t-il déclaré dans un communiqué par courrier électronique.

« Nous examinons activement toutes les options fédérales disponibles, y compris la législation », a déclaré Macaulay, soulignant que lui et le ministre fédéral de l'Industrie, François-Philippe Champagne, ont demandé à leurs homologues provinciaux et territoriaux de faire de même.

MacAulay n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

« Toute la valeur de la lettre » réside dans la détermination du comité à recommander une législation si les entreprises ne la signent pas, a déclaré Graydon.

« Nous avons besoin d'une intervention gouvernementale… Nous avons essayé très fort de mettre en place un programme volontaire », a-t-il déclaré.

Gary Sands, membre du conseil d'administration intérimaire du Code et vice-président principal de la Fédération canadienne des épiciers indépendants, s'est dit heureux de voir le comité prendre cette mesure.

Si le comité devait recommander une législation pour le code plutôt qu'une législation volontaire, Sands a déclaré que de nombreuses organisations, dont le CFIG, la soutiendraient.

« Nous voulons un code adapté à l’industrie et dirigé par l’industrie, mais si cet objectif n’est pas atteint en raison d’un manque de soutien des entreprises, nous appellerons les gouvernements à opérationnaliser ce que l’industrie a déjà développé. »