Twitter se prépare à défendre la « pilule toxique » en réponse à la tentative de prise de contrôle hostile d’Elon Musk

Le plan de Twitter entrera en vigueur si la participation d’environ 9 % de Musk atteint 15 % ou plus.

La pilule toxique injecte un autre tournant dans le mélodrame entourant la possibilité que la personne la plus riche du monde prenne le contrôle d’une plate-forme de médias sociaux qu’il a décrite jeudi comme la « vraie place de la ville » du monde.

Twitter a déclaré que son plan rendrait moins probable que quiconque puisse prendre le contrôle de la société sans payer de prime aux actionnaires ou donner au conseil plus de temps pour évaluer l’offre. Ces défenses, officiellement appelées plans d’actionnariat, sont utilisées pour empêcher une prise de contrôle hostile d’une entreprise en rendant toute acquisition d’un coût prohibitif pour l’initiateur.

Même si cela décourage son offre publique d’achat, Musk peut toujours reprendre l’entreprise en menant une « bataille par procuration » dans laquelle les actionnaires votent pour conserver ou révoquer les administrateurs existants de l’entreprise. Twitter a déclaré que son plan n’empêchait pas le conseil d’administration de négocier ou d’accepter une offre publique d’achat si c’était dans le meilleur intérêt de l’entreprise.

« Ils se préparent à un combat ici avec Musk », a déclaré Daniel Ives, analyste chez Wedbush Securities. « Ils doivent aussi se donner le temps d’essayer de trouver un autre acheteur potentiel. »

Musk a proposé d’acheter directement l’entreprise pour plus de 43 milliards de dollars, affirmant qu’elle « doit devenir privée » afin d’établir la confiance avec ses utilisateurs et de mieux servir ce qu’il appelle un « impératif communautaire gratuit ». lettre.

Il a déclaré lors d’une interview sur scène à Conférence TED 2022 jeudi à VancouverQuelques heures seulement après l’annonce de sa présentation.

Avec près de 82 millions d’abonnés sur Twitter, Musk est un utilisateur prolifique de la plateforme et un critique virulent des mesures qu’il a prises pour restreindre les comptes qui propagent la désinformation ou amplifient les discours violents et haineux. Jeudi, il a déclaré qu’il s’opposait aux interdictions permanentes d’utilisateurs, notamment à la suspension par Twitter du compte de l’ancien président Donald Trump à la suite des émeutes au Capitole le 6 janvier.

Musk a révélé dans de récents dépôts réglementaires qu’il achetait des actions Twitter en paiements à peu près quotidiens au 31 janvier, se retrouvant avec une participation d’environ 9 %. Seul le groupe Vanguard contrôle plus de publications sur Twitter. Une action en justice déposée mardi devant le tribunal fédéral de New York allègue que Musk a illégalement retardé la divulgation de sa participation dans la société de médias sociaux afin qu’il puisse acheter plus d’actions à des prix inférieurs.

Après que Musk a annoncé sa participation, Twitter lui a rapidement proposé un siège au conseil d’administration à la condition qu’il limite ses achats à 14,9% au maximum des actions en circulation de la société. Mais la société a déclaré cinq jours plus tard que Musk avait refusé.

Ives a déclaré que la trajectoire de la pilule toxique sur Twitter est une manœuvre défensive prévisible mais qui pourrait être considérée comme un « signe de faiblesse » pour l’entreprise de Wall Street.

John Coffey, professeur de droit à l’Université de Columbia, a déclaré que Musk pourrait essayer de contester la procédure devant les tribunaux, mais « aucun tribunal n’a annulé les pilules contraceptives toxiques au cours des 30 dernières années ». Covey a déclaré que mobiliser les actionnaires pour licencier le conseil d’administration pourrait être plus faisable, mais présenterait également des défis pour Musk.

Musc largeur résistance

L’émission de Musk s’est en fait heurtée à une résistance avant que Twitter ne livre son contre-coup de vendredi.

Un prince saoudien, contributeur majeur de Twitter, s’est moqué de l’offre de Musk dans un tweet qu’il a publié jeudi. Al-Waleed bin Talal a déclaré qu’il rejetterait les initiatives de Musk car il ne pensait pas que 43 milliards de dollars étaient « proches de la valeur intrinsèque de Twitter, compte tenu de ses perspectives de croissance ». Le prince a imprégné un autre tweet de 2015 révélant que sa société du royaume avait augmenté sa participation dans Twitter à 5,2 %, soit environ la moitié de ce que Musk possède maintenant.

Alors que l’offre de Musk de 54,20 dollars par action est supérieure de près de 40% au cours de l’action de Twitter avant qu’il ne révèle son énorme investissement, elle est toujours bien en deçà du pic de clôture de 77,63 dollars atteint il y a moins de 14 mois. . À cette époque, Twitter valait environ 62 milliards de dollars américains.

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Musk a répondu au prince avec un tweet demandant combien de partages Twitter il avait, puis faisant référence à ce qui pourrait être une référence latente au meurtre en 2018 du journaliste Jamal Khashoggi, qui a été lié au prince héritier saoudien Mohammed bin Salman. « Quel est le point de vue du Royaume sur la liberté d’expression de la presse ? » a demandé Musk dans un tweet jeudi.

Signe que les investisseurs étaient sceptiques quant à l’offre de Musk, l’action de Twitter a chuté le premier jour de négociation après l’annonce de l’offre publique d’achat jeudi – à l’opposé de ce que semble être la réaction approuvée du marché. Les marchés boursiers étaient fermés vendredi pour les vacances du Vendredi Saint. Twitter a déclaré qu’il avait l’intention de révéler plus de détails sur le plan des actionnaires dans un prochain dépôt réglementaire.

Un autre milliardaire au franc-parler, le propriétaire de Dallas Mavericks et investisseur technologique Mark Cuban, s’est rendu sur Twitter pour partager sa théorie selon laquelle Musk fait de son mieux pour battre le cours de l’action de la société afin qu’il puisse vendre sa participation à profit. En utilisant le terme sordide, Cuban a également émis l’hypothèse que Musk tentait de torturer la Securities and Exchange Commission des États-Unis, le régulateur du marché des valeurs mobilières qui a infligé à Musk une amende de 20 millions de dollars en 2018 après avoir tweeté à propos d’un achat potentiel de Tesla qui ne s’est jamais concrétisé.

Lors d’un événement TED jeudi, Musk a clairement indiqué qu’il restait en colère contre la Securities and Exchange Commission et les régulateurs maudits.