Trump dit qu’il ne témoignera pas lundi lors de son procès pour fraude civile

CNN
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L’ancien président Donald Trump a écrit dimanche sur ses réseaux sociaux qu’il ne prévoyait plus de témoigner lors de son procès pour fraude civile à New York lundi.

Trump devait revenir devant le tribunal lundi pour témoigner dans le but de renforcer sa défense contre les allégations selon lesquelles il aurait gonflé frauduleusement la valeur de ses propriétés, après avoir été interrogé par le bureau du procureur général de New York le mois dernier. Mais l’ancien président a écrit dans un long message sur Truth Social qu’il « ne témoignera pas lundi », alors qu’il continue d’attaquer le dossier du procureur contre lui et le juge qui le supervise.

« Le président Trump a déjà témoigné », a déclaré l’avocat de Trump, Chris Casey, dans un communiqué. « Il n’y a vraiment rien à dire au juge qui a imposé une ordonnance inconstitutionnelle et semble jusqu’à présent avoir ignoré le témoignage du président Trump et celui de toutes les autres personnes impliquées dans les transactions financières complexes en cause dans cette affaire. »

Trump avait témoigné une fois au procès, mais sa comparution lundi lui aurait donné l’occasion de s’exprimer longuement tout en étant interrogé par ses avocats sur ses entreprises et ses actifs, et d’attaquer les allégations du procureur à son encontre. Bien que l’affaire n’implique pas d’accusations criminelles, la plainte déposée par le procureur est personnelle pour Trump car elle touche directement sa marque.

S’il avait témoigné, Trump aurait agi sous le coup d’une ordonnance de silence imposée par le juge Arthur Engoron, s’il n’avait pas commenté le personnel du juge. L’ordre de silence – pour lequel Engoron a infligé une amende à deux reprises à Trump pour violation – a été mis en place après que l’ancien président a attaqué le greffier du juge sur ses réseaux sociaux.

L’avocate de Trump, Alina Haba, a déclaré jeudi qu’elle avait recommandé à Trump de ne pas témoigner en raison de l’ordre de bâillon.

« Il veut toujours comparaître même si mon conseil à ce stade est de ne jamais comparaître à la barre avec une ordonnance de silence. Mais il est très opposé à ce qui se passe dans ce tribunal », a-t-elle ajouté.

Les avocats de Trump ont fait appel de l’ordre de silence d’Engoron, même s’il reste en vigueur. La semaine dernière, les avocats de Trump ont demandé au juge de reporter son témoignage dans la défense jusqu’à ce que la Cour d’appel se prononce sur l’ordonnance de silence, ce que le juge a rejeté.

Lorsque le bureau du procureur général de New York a interrogé Trump le mois dernier, son témoignage combatif a suscité des reproches de la part d’Engoron pour avoir ignoré les questions et avoir plutôt attaqué le procureur, le juge et l’affaire elle-même.

La procureure générale de New York, Letitia James, réclame 250 millions de dollars d’indemnisation et l’interdiction pour Trump de faire des affaires dans l’État. La plainte du procureur général accuse Trump, ses enfants adultes et son entreprise d’avoir gonflé frauduleusement la valeur de ses propriétés pour obtenir de meilleurs taux de prêt et d’assurance.

Après l’annonce surprise de Trump dimanche, le greffier du tribunal a déclaré à CNN que le tribunal serait dans l’obscurité lundi. Les débats reprendront mardi comme prévu, et Eli Bartov, l’expert comptable que Trump est venu témoigner la semaine dernière, reprendra la dernière partie de son témoignage.

Le parquet aura alors un jour pour réfuter. Chaque camp aura ensuite jusqu’au 5 janvier pour soumettre ses résumés à Engoron. Les plaidoiries finales auront lieu le 11 janvier.

Trump a assisté au procès à plusieurs reprises, notamment jeudi, lorsqu’un témoin expert comptable a témoigné pour la défense.

S’exprimant devant la salle d’audience, Trump – le favori du Parti républicain à la présidentielle de 2024 – s’est plaint d’être à New York plutôt que de faire campagne dans l’un des premiers États charnières, même s’il y participait volontairement.

« Je devrais maintenant être dans l’Iowa, dans le New Hampshire, en Caroline du Sud. Je ne devrais pas être assis dans la salle d’audience », a déclaré Trump.

Cette histoire a été mise à jour avec des détails supplémentaires.

Kara Scannell de CNN a contribué à ce rapport.