Trump témoigne dans une affaire de fraude civile à New York

New York –

Le juge qui présidait le procès pour fraude civile de Donald Trump a averti Trump de garder ses réponses brèves, lui rappelant ainsi qu’à la salle d’audience qu’« il ne s’agit pas d’un rassemblement politique », alors que l’ancien président et principal candidat républicain à la présidentielle a commencé à témoigner dans un procès qui l’accuse de façon dramatique. gonfler sa valeur nette.

Arthur Engeron, juge exaspéré de la Cour suprême, a déclaré un jour : « Nous n’avons pas de temps à perdre. Nous avons un jour pour le faire. » À une autre occasion, il a déclaré : « En plus du fait que les réponses ne répondent pas, elles sont répétitives. »

Cette correspondance a souligné la réticence de Trump à adapter son célèbre style rhétorique libéral à la salle d’audience formelle, où les réponses brèves et réservées des témoins sont la norme. Mais si sa présence sur scène était un rappel frappant des problèmes juridiques auxquels il est confronté alors qu’il tente de reconquérir la Maison Blanche en 2024, elle a également servi de plate-forme de campagne pour élever une fois de plus ses allégations de persécution politique de la part des avocats du gouvernement et des avocats du gouvernement. des représentants du gouvernement. Juges.

« Je pense qu’il s’agit d’une chasse aux sorcières politique et elle devrait avoir honte d’elle-même », a déclaré Trump, faisant référence au procureur général de l’État de New York, Letitia James, dont le bureau a porté l’affaire. « C’est le contraire de la fraude. La fraude est la sienne. »

James, qui était dans la salle d’audience, regardait directement Trump pendant qu’il parlait. « En fin de compte, la seule chose qui compte, ce sont les faits et les chiffres, et les chiffres, mes amis, ne mentez pas », a-t-elle déclaré devant le tribunal.

Le procès civil est l’une des nombreuses actions en justice auxquelles Trump est confronté, notamment des accusations fédérales et étatiques l’accusant de crimes, notamment la thésaurisation illégale de documents classifiés et le complot visant à renverser l’élection présidentielle de 2020.

Cependant, même si l’affaire de fraude n’entraîne pas le risque d’une peine de prison comme le font les poursuites pénales, ses allégations d’irrégularités financières touchent au cœur de la marque qu’il a passé des décennies à créer dans le domaine de l’immobilier. Trump a considéré la suggestion selon laquelle il méritait moins que ce qu’il prétendait comme une insulte personnelle.

« Je vaux des milliards de dollars de plus que ne le montrent les états financiers », a-t-il déclaré un jour à un procureur de l’État. « Vous essayez de me dénigrer et de me faire du mal, probablement pour des raisons politiques. »

Le palais de justice du 60 Center Street est devenu une destination familière pour Trump. Au cours du mois dernier, il a passé volontairement des heures à la table de la défense, observant les débats. Trump a déjà pris la parole – de manière inattendue et brève – après avoir été accusé d’avoir violé un ordre de silence partiel. Il a nié avoir violé les règles, mais le juge Engoron n’a pas été d’accord et lui a quand même infligé une amende.

Avant lundi, Trump s’exprimait à l’extérieur de la salle d’audience, profitant pleinement de la présence des médias rassemblés pour exprimer sa colère et présenter les débats de la journée de la manière la plus appropriée.

Les tensions entre Engeron et Trump, déjà visibles le mois dernier lorsqu’un juge lui a infligé une amende de 10 000 dollars pour ses commentaires incendiaires en dehors du tribunal, étaient évidentes lundi lorsque l’ancien président a été réprimandé à plusieurs reprises pour la longueur et le contenu de ses réponses.

« M. Case, pouvez-vous contrôler votre client ? Ce n’est pas un rassemblement politique. C’est une salle d’audience », a déclaré Engeron à l’avocat de Trump, Christopher Casey, qui s’est lui-même heurté au juge. Casey a répondu que Trump a droit à la liberté, en tant qu’ancien président et candidat actuel, de s’absenter de la campagne pour comparaître à la barre des témoins.

« Le tribunal doit entendre ce qu’il a à dire sur ces déclarations, pourquoi elles sont applicables et pourquoi il n’y avait aucune intention » de tromper qui que ce soit, a déclaré Casey.

Engeron, qui a jugé dans une décision antérieure que Trump avait commis des fraudes pendant des années en construisant l’empire immobilier qui l’a catapulté vers la gloire, a averti à un moment donné qu’il était prêt à tirer des « inférences défavorables » contre l’ancien président s’il ne parvenait pas à le maîtriser. dans. Ses réponses.

« Je ne veux pas entendre tout ce que ce témoin a à dire. Il a beaucoup de choses à dire qui n’ont rien à voir avec l’affaire ou les questions. »

Les questions au début du témoignage de lundi se sont concentrées sur le fond des allégations du procureur général de l’État : selon lesquelles Trump et sa société auraient délibérément gonflé la valeur des propriétés et trompé les banques et les compagnies d’assurance dans la poursuite de transactions commerciales et de prêts.

Faisant écho à la position adoptée par deux de ses fils, Donald Trump Jr. et Eric, dans leur propre témoignage, Trump a cherché à minimiser son implication directe dans la préparation et l’évaluation des états financiers que le procureur prétendait être grossièrement gonflés et frauduleux.

« Tout ce que j’ai fait, c’est mandater et demander aux gens de fournir tout ce qui était nécessaire pour que les comptables puissent traiter les données », a-t-il déclaré. Quant aux résultats, « je les regardais, je les voyais, et peut-être à certaines occasions, j’avais des suggestions ».

Il a également minimisé les données transmises aux banques et autres pour obtenir des financements et des transactions. Comme il l’avait fait avant son témoignage, Trump a souligné une clause de non-responsabilité qui, selon lui, revenait à demander aux destinataires de faire leurs propres calculs.

« Les banques n’ont pas trouvé cela très intéressant et elles avaient une clause de non-responsabilité – on pourrait appeler cela une clause de déclaration sans valeur », a-t-il déclaré, soulignant qu’après des décennies dans l’immobilier, « je connais probablement les banques aussi bien que n’importe qui. .. « Je sais quoi. Ils le regardent. « Ils regardent l’accord, ils regardent l’emplacement. »

Il s’est plaint que ses états financiers de 2014 ne devraient pas du tout faire l’objet de poursuites.

« Tout d’abord, cela fait trop longtemps, bien au-delà du délai de prescription », a déclaré Trump avant de s’en prendre au juge, affirmant qu’il avait autorisé le procureur de l’État à poursuivre des réclamations sur des documents aussi anciens « parce qu’il se prononce toujours contre moi ».

« Vous pouvez m’attaquer comme vous le souhaitez, mais s’il vous plaît, répondez aux questions », a déclaré Engoron.

Lorsque l’ancien président a expliqué pourquoi ses états financiers indiquaient que son appartement dans la Trump Tower était trois fois plus grand que sa taille réelle, il a déclaré qu’il était possible que « nous ayons commis une erreur », en supposant que quelqu’un qui travaillait pour lui avait doublé la superficie de chaque étage en 2017. Tour Trump. – Environ 10 000 pieds carrés – par trois, sans soustraire la taille des cages d’ascenseur et autres espaces non résidentiels.

Trump a déclaré que la taille agrandie pourrait également avoir été causée par l’ajout du toit de la Trump Tower, témoignant : « J’ai le toit, vous savez, nous avons accès au toit, et il est très grand. » Quoi qu’il en soit, a-t-il déclaré : « Nous avons une clause de non-responsabilité selon laquelle vous n’êtes pas obligé d’intenter une action en justice auprès du procureur général de l’État de New York. »

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Tucker a rapporté de Washington.