Travis Yost : Quelle division est la meilleure de la LNH ?

Voici une question intéressante à considérer : quelle division est la meilleure de la LNH ?

Certaines années, cette réponse est tout à fait évidente ; Des saisons comme celle-ci, peut-être moins. Mais regardons d'abord quelques points :

– Les joueurs les plus performants à mi-saison régulière sont les Bruins de Boston (représentant l'Atlantique) et les Canucks de Vancouver (représentant le Pacifique). Boston et Vancouver jouent tous deux à un rythme de 119 points cette année.

– Les deux équipes les plus chaudes du hockey ? Il s'agirait du Lightning de Tampa Bay (représentant l'Atlantique) et des imbattables Oilers d'Edmonton (représentant le Pacifique). Tampa Bay a remporté huit des 10 matchs. Edmonton n'a pas perdu depuis le 19 décembre.

– Et puis, bien sûr, il y a les représentants en titre de la conférence : les Panthers de la Floride (représentant l'Atlantique) ont remporté l'Est la saison dernière, et les Golden Knights de Vegas (représentant le Pacifique) ont remporté l'Ouest et finalement la Coupe Stanley. les deux Bien placé Pour se qualifier à nouveau pour les séries éliminatoires.

Repérez-vous une tendance ici ?

Cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas d’équipes de qualité dans les autres divisions, mais à mesure que le tableau des séries éliminatoires commence à prendre forme, nous sommes de plus en plus confiants quant à la force relative des équipes au sein des divisions Atlantique et Pacifique. Cela est vrai que vous isoliez une analyse de la qualité des équipes potentielles en séries éliminatoires ou que vous examiniez l'ensemble de la division pour inclure des équipes plus petites.

Comment tester le pouvoir de la division ? Une chose que j'aime faire est de comparer les résultats de chaque division dans les jeux hors division, en isolant complètement les effets de la compétition au sein de la division. Jetons un coup d'œil aux performances de chaque division lorsqu'elle joue en dehors de la division. Dans ce cas, nous inclurons les 32 équipes :

Il ne fait aucun doute que la division Atlantique était la plus compétitive de haut en bas, surpassant toutes les autres divisions au total au cours des quatre premiers mois de la saison.

Cela est intuitif, car votre valeur dépend de votre maillon le plus faible. Dans l'Atlantique, les équipes qui ont souffert ont été largement compétitives. Les Sabres de Buffalo occupent la sixième place et il est peu probable qu'ils participent aux séries éliminatoires malgré leur banal différentiel de buts de -9. Les Sénateurs d'Ottawa occupent la dernière place avec -14 buts. Comparés à d'autres équipes comme les Blackhawks de Chicago (-72) et les Sharks de San Jose (-93), les Sens se sentent nettement mieux.

Si nous examinons les huit équipes de l’Atlantique en fonction de leurs performances à l’extérieur de la division, nous constatons une domination relative significative. Ironiquement, les Sabres et les Sénateurs susmentionnés étaient en fait plus compétitifs au sein de leur division – les six autres clubs ont construit des différentiels de buts élevés après avoir battu le reste de la ligue, en particulier Tampa Bay et Toronto :

À ce stade, vous serez sûr que les paris sur l’Atlantique sont ceux qui ont le plus de poids parmi les quatre divisions. Mais la discussion change un peu si vous désignez un sous-ensemble pour examiner uniquement les clubs de calibre éliminatoire.

Par exemple, les équipes les plus fortes de la division Pacifique devraient-elles être pénalisées pour l'impact disproportionné que les sous-performants d'Anaheim et de San Jose ont sur leur jeu global ? Si nous nous limitons aux seules équipes de pointe, notre analyse change-t-elle ?

Jetons un coup d'œil au même jeu intra-division et hors division, mais en limitant la portée aux quatre meilleures équipes de chaque groupe. Depuis dimanche, ce groupe de 16 comprend :

– Océan Atlantique : Boston, Floride, Tampa Bay et Toronto
-Métro : New York, Caroline, Philadelphie et Pittsburgh
– Centre : Winnipeg, Colorado, Dallas et St. Louis
– Pacifique : Vancouver, Vegas, Edmonton et Los Angeles

Résultats:

L’Atlantique occupe toujours la première place, mais l’écart n’est pas grand. Cela est dû en grande partie au fait que ni les équipes métropolitaines ni les équipes associées aux Central Playoffs n'ont pu concourir en dehors de la division.

Enfin, j'étais curieux de voir à quoi ressemblent les résultats en division et hors division des équipes des séries éliminatoires face à d'autres équipes des séries éliminatoires.

Encore une fois, ironiquement, les deux équipes qui ont eu le plus de succès contre des compétitions de haut niveau hors division sont les vainqueurs de la conférence de l'année dernière à Vegas et en Floride.

De l’autre côté de la médaille, les Hurricanes de la Caroline ont grimpé au classement en grande partie en surmontant ce qui semble être un Metro plus faible. La Caroline est l'une des meilleures équipes de hockey depuis de nombreuses années, mais je trouve les divisions ici remarquables, surtout si vous considérez les Metros comme la plus faible des quatre équipes. et moi aussi.

Tout cela pour dire : je pense que l'Atlantique a les arguments les plus solides en tant que meilleure division du hockey, mais je serai curieux de suivre cela à mesure que nous approfondissons la course aux séries éliminatoires. Le Sommet du Pacifique s'annonce assez compétitif, et cela concerne environ la moitié de l'effectif des Golden Knights. Dans la réserve des blesséset les Oilers n'ont commencé leur saison que vers décembre.

Données via Natural Stat Trick, NHL.com, Evolving Hockey, Hockey Reference