Pourquoi Zach Aston-Reese joue son meilleur hockey avec les Maple Leafs – Sportsnet.ca

TORONTO – Un petit groupe dissident s’est formé pendant les séances d’entraînement des Maple Leafs de Toronto.

L’entraîneur des gardiens Curtis Sanford passe plus de temps avec les fabricants de filets, les habituant à arrêter les rondelles, tandis que l’entraîneur adjoint Manny Malhotra travaille avec les marqueurs de buts sales Ryan O’Reilly et Zach Aston-Reese sur les tirs à bout portant et les rebonds.

Ces exercices de basculement ont monté en flèche depuis l’arrivée du champion 2019 Conn Smythe à Toronto, et ce n’est peut-être pas une coïncidence si la performance d’Aston-Reese s’est accélérée si peu de temps après avoir commencé les prolongations sur ses compétences en grille avant.

« Peut-être que Ryan O’Reilly arrive », a souri Aston Reese lorsqu’on lui a demandé pourquoi son toucher autour des rondelles volantes s’était amélioré.

« C’est amusant. Vous travaillez sur son cœur, travaillez sur ce rebond, le jouez comme une situation de jeu. Cela a certainement aidé. »

Mardi, l’ailier a aidé la profondeur à marquer deux fois, dont un match gras gagnant, alors que les Maple Leafs ont battu les Blue Jackets de Columbus 4-2.

Aston Reese a marqué son neuvième but et le dixième de la saison, réalisant le double des chiffres pour la première fois en six ans de carrière.

Aston-Reese a été touché par des égratignures saines peu de temps après la date limite des échanges lorsque le directeur général Kyle Dubas a recherché deux joueurs de rôle compétitifs et de qualité en Sam Lafferty et Noel Acciari.

Sheldon Keefe a souligné la nécessité de faire des bulles pour augmenter sa forme physique et son énergie. L’entraîneur a exigé deux choses : l’effort et la régularité.

Qu’il s’agisse de compétition interne, de clarté des rôles ou d’anticipation des séries éliminatoires, Aston Race a joué son meilleur hockey à Toronto au cours du dernier mois.

« Je sais qu’ils veulent que je sois physique et que je finisse en échec, et je n’ai pas à faire exploser les gars tous les soirs. C’est juste de la ténacité et de l’agressivité avec la rondelle », a déclaré Aston Race.

Il a remarqué ses coéquipiers dans l’autre formation.

Mitchell Marner et Aston Matthews ont tous deux déclaré, sans surprise, que la troisième ligne de Toronto composée d’Aston Race, Laverty et David Kampf a donné le ton dans cette ligne.

« Il a vraiment embrassé ce rôle. Il a fait un excellent travail autour des pourboires, en obtenant des deuxièmes rebonds », a déclaré Marner.

« C’était un monstre de se retenir, de prendre le contrôle des gens, d’utiliser son corps et de se débarrasser de son influence. »

Le travail acharné commence à porter ses fruits, car Aston Race a vu son temps sur la glace augmenter à une moyenne de 12:35 sur trois matchs en avril, un saut de deux minutes et demie par rapport à mars.

Keife fait référence à la chimie formée avec l’intermédiaire Kemph.

Essentiellement, Aston-Reese s’est associé à une position de troisième ligne précédemment détenue par Pierre Engvall, et ils ont récemment capitalisé sur une formation de 11 et 7.

« Ils sont excités à ce sujet. Ils obtiennent plus de temps de glace. Ils veulent faire du bon travail pour l’équipe et du bon travail pour l’entraîneur », a déclaré Keefe.

Les dix buts sont excellents. Mais lorsque vous patinez derrière l’un des six meilleurs joueurs du hockey, l’entraîneur ne vous demande pas : « Combien ? » Il demande: « Comment? »

« Brûler le bon type de but pour un gars comme lui. Il ne triche pas par offense, l’homme étrange ne se précipite pas. Il travaille pour ça. Il est autour du filet. Qu’il s’agisse de le frapper avec des balles ou de le retourner dedans, il trouve des rondelles dans le trou », s’est exclamé Keef.

« Tout vient d’un très bon processus et d’un travail acharné. Être au-dessus de la rondelle. Être physique. Tout le temps, ne rien abandonner défensivement. »

Matthews a noté qu’Aston Race avait remporté plus de 50/50 combats et a cité une augmentation de sa détermination – des caractéristiques inestimables lorsqu’il laisse tomber la rondelle contre Tampa.

« La façon dont il joue », dit Matthews, « c’est ce dont vous avez besoin de la part des 20 gars. »

Renard rapide 5

• Oubliez de mettre à l’épreuve la profondeur de la défense de Toronto.

Christophe Colomb l’a appelé VI Garde de saison – Cambridge, Ontario, natif de Jet Graves.

Le père de 22 ans, né d’un combattant de taekwondo et nommé d’après la superstar des arts martiaux Jet Li, était ravi de faire ses débuts dans la LNH dans la même arène où il viendrait encourager Fredrik Andersen, le gardien de but qu’il aimait. Suivez-le.

« Chaque fois que je joue au hockey, je suis heureux », a déclaré Graves aux journalistes. « Chaque fois que j’ai la chance de revenir à la maison et de jouer au Canada, de passer sur les ondes canadiennes, c’est la chose la plus spéciale. »

Malgré la défaite, Graves assiégé a établi un record de franchise pour le plus grand nombre d’arrêts à ses débuts (46).

• Nick Abruzzese au pointage par match dans la LNH cette saison : deux appels bonus en deux matchs.

Keefe est un attaquant réputé qui est plus en avant qu’il n’a disputé neuf matchs avec les Leafs à peu près à la même époque la saison dernière.

« C’est plus rapide », dit Keefe. « Tu as définitivement l’air plus confiant avec la rondelle et plus affirmé. Il a montré dans les deux matchs qu’il a disputés ici que s’il place la rondelle au bon endroit, il jouera dessus. »

• Johnny Goudreau est passé de son record en carrière plus 64 la saison dernière à son pire en carrière moins 32 cette année. (Pour être juste, les Blue Jackets ont une différence de buts de -102.) Oups.

• Ilya Samsonov, un Russe, a choisi de ne pas avoir d’insignes de fierté sur son casque. Il n’a pas été mis à disposition pour parler de sa décision.

Dans le passé, Elijah a soutenu les événements Pride avec les Capitals de Washington. Mais avec la nouvelle loi introduite en Russie en décembre dernier, cela a certainement créé une incertitude quant à la sécurité de sa famille à la maison », a déclaré Mark Fraser, directeur de la culture et de l’inclusion des Maple Leafs, lors de l’émission.

« De mon point de vue personnel sur le travail que j’ai pu faire avec l’équipe, avec le club et avec les joueurs, Elia est celui qui a définitivement adhéré. Il aime vraiment notre jeu et pense que le jeu doit être accessible et inclusif. pour tout le monde. »

• Brad Larsen sur l’entraînement de l’équipe East Center au East Center :

« Pour être honnête, à mi-parcours, j’étais vraiment frustré et en colère – et cela ne m’a mené nulle part. Vous devez aller dans l’autre sens. … Cela a été une année difficile à bien des égards. Bien sûr, nous avions des attentes plus élevées. »