Porter a annulé des vols car le plan d’expansion fait face à un décollage difficile

L’expansion majeure de Porter Airlines avec de nouvelles routes et des avions de passagers plus gros connaît un démarrage difficile, alors que la compagnie aérienne basée à Toronto a procédé à des coupes radicales dans son horaire de mars.

Porter a annulé 22% de ses vols au départ de l’aéroport international Pearson de Toronto, environ 20% de son horaire à l’aéroport international de Vancouver et 17% à l’aéroport international de Calgary, selon Cirium, une société de données aéronautiques.

Porter a lancé une expansion majeure en février, ciblant les plus grands transporteurs du Canada avec une gamme complète de vols vers plusieurs des principales plaques tournantes du pays. Porter a commencé à faire voler les E195 long-courriers de 132 places d’Embraer en février vers Vancouver, Calgary et d’autres grandes villes pour la première fois, marquant un changement pour la compagnie aérienne privée puisqu’elle a également commencé à voler de Toronto Pearson.

Ces décisions placent Porter en concurrence directe pour les voyageurs avec Air Canada et WestJet, ainsi que des compagnies aériennes à rabais. Auparavant, le seul centre Porter de Toronto était le petit aéroport du centre-ville Billy Bishop. L’aéroport de l’île, adjacent au centre-ville de Toronto, n’autorise pas les jets et les gros avions.

Porter a annoncé qu’elle fera voler ses nouveaux avions de Toronto à Vancouver quotidiennement, puis trois fois par jour d’ici le 24 mars, et à Calgary deux fois par jour, ainsi que d’autres nouvelles paires de villes.

Selon les données fournies par Cirium, les annulations de mars de Porter concernaient 56 des 253 vols prévus au départ de Toronto-Pearson; Huit des 48 vols réguliers partent de Calgary; Neuf des 47 vols partent de Vancouver. (Cirium n’a pas été en mesure de fournir des données complètes sur le reste du réseau de Porter.)

Brad Cicero, un porte-parole de Porter, a déclaré que la compagnie aérienne avait procédé à des annulations « préemptives » pour laisser le temps de préparer les avions à l’exploitation et de former les membres d’équipage.

« La mise en service de nouveaux avions dès leur réception par le constructeur est un processus complexe pour de nombreuses équipes et le calendrier de ce travail a été ajusté », a-t-il déclaré. « Ce sont des choses diverses qui ne sont pas faites en usine : certaines configurations, personnalisations, logiciels, matériels, etc., qui sont spécifiques aux compagnies aériennes, ainsi que des travaux pratiques avec de nouveaux membres de l’équipe qui démarrent. »

Porter a huit avions Embraer avec des commandes fermes pour 42 autres et 29 hélicoptères De Havilland Dash 8 de 78 places.

Porter a commercialisé sa nouvelle flotte comme une expérience économique haut de gamme, avec des tarifs inférieurs à ceux d’Air Canada et de WestJet, mais supérieurs à ceux des compagnies aériennes les moins chères du pays.

« Ils sont en quelque sorte placés au milieu », a déclaré John Greddick, qui enseigne le leadership en aviation à l’Université McGill. Mais M. Jardek a remis en question la déclaration de Porter selon laquelle il a besoin de temps pour préparer les nouveaux avions, notant qu’ils les ont depuis plusieurs mois et qu’ils en auront 15 d’ici juin. « Ils ont sous-estimé leurs ambitions », a déclaré M. Jardek.

M. Cicero a déclaré que les nouveaux marchés de Porter se vendent « très bien ».

« Je tiens à souligner que depuis la réorganisation de l’horaire, les vols fonctionnent en grande partie comme prévu, en dehors de la météo et d’autres problèmes quotidiens », a déclaré M. Cicero. « Le calendrier actuel est quelque chose dans lequel nous sommes confiants, et les changements proactifs visaient à résoudre ce problème. Les vols continueront à se développer à partir de ce moment. »

Selon les règles de Transports Canada, les passagers des petites compagnies aériennes dont les vols ont été annulés pour des raisons indépendantes de la volonté de la compagnie aérienne – y compris une faible demande de sièges – doivent être réservés sur le prochain vol disponible. Cela inclut une autre compagnie aérienne avec laquelle le transporteur d’origine a conclu un accord commercial. Transports Canada a déclaré que les passagers pourraient être admissibles à une indemnisation si le vol est annulé dans les deux semaines précédant le départ.

Les compagnies aériennes effectuent généralement des réductions d’horaires chaque semaine, généralement assez près de la date du vol. En juillet et août, Porter a affiché un horaire 26 % plus important qu’à la même période en 2022, grâce à sa nouvelle flotte et à ses nouveaux itinéraires. Les compagnies aériennes mondiales offrent une augmentation de 16% du nombre de sièges cet été, par rapport à la même période en 2022, selon le cabinet de conseil britannique OAG.

La reprise des voyages en 2022 a été alimentée par des pénuries de personnel dans les compagnies aériennes, les aéroports et les agences gouvernementales assurant le contrôle de sécurité. Les problèmes n’ont pas disparu, selon l’OAG, et les risques qui pèsent sur les compagnies aériennes mondiales à l’été 2023.