REGINA – Bien qu’ils aient les mains pleines avec le quart Vernon Adams Jr., les Roughriders de la Saskatchewan abordent leur semaine de congé sur une note positive.
Les Raiders ont survécu à un furieux rallye au quatrième quart par les Lions de la Colombie-Britannique, menés par Adams Jr., et ont réussi à tenir le coup pour une victoire de 34-29 dans la LCF dimanche au Mosaic Stadium.
Les Lions tiraient de l’arrière 31-13 avant le quatrième quart, mais Adams Jr., qui a guidé les Lions à 465 verges d’attaque nette dans le concours, a presque arraché la victoire aux deux coureurs. Les Lions ont marqué 16 points consécutifs pour fermer l’avance à 31-29 avec 2:06 à faire dans le match.
La Colombie-Britannique a eu une dernière possession avec 1:08 à faire mais deux incomplètes, suivies d’un sac d’Adams Jr. , permettant aux chevaliers de s’échapper avec la victoire.
Adams Jr. a terminé le match 26 sur 41 passes pour 455 verges avec trois touchés et une interception.
L’entraîneur des Raiders, Craig Dickinson, a reconnu les efforts impressionnants d’Adams Jr.
« C’était le meilleur que j’aie jamais vu Vernon Adams jouer, il lançait des sous. Je veux dire, nous avions des gars qui couvraient très bien, nous avions des gens au visage, et il lançait juste des balles », a déclaré Dickinson.
« Donc, merci à Vernon Adams, c’était un super match. Je ne sais pas avec quoi il s’est retrouvé, mais c’est le meilleur que je l’ai vu jouer depuis longtemps. »
La Colombie-Britannique avait 149 verges de plus d’attaque nette que la Saskatchewan (465 verges à 319), mais lorsqu’on lui a demandé, Dickinson a estimé que ces chiffres étaient un peu hypocrites.
« Je pense que oui. Je pense que c’est juste Vernon, il était sur une bonne séquence. Il avait l’air super. Je pensais que notre défense avait fait quelques erreurs, et nous avons évidemment laissé certains gars entrer dans le secondaire et j’espère que nous allons réparer que. »
« Mais Vernon n’a pas raté le putt et nous devons donner beaucoup de crédit à Vernon pour cela. Il était chaud et nous essayions juste de le ralentir. »
Dickinson a ajouté: « La défense a vraiment répondu au buzzer lors de la dernière possession et s’est arrêtée pour nous, ce qui nous a permis de marquer cinq points. La défense a terminé fort, mais c’était une lutte sur le quatrième à coup sûr. Ce genre de dit un beaucoup à leur sujet. »
Jake Doligala a fait ses premiers départs de la saison en tant que quart-arrière des Knights, remontant le tableau des profondeurs après les blessures de Trevor Harris (genou cassé) et Mason Fine (ischio-jambiers).
Les Riders ont pris un départ rapide après un roulement précoce des Lions. Lors du deuxième jeu offensif de la Colombie-Britannique, Pete Robertson de la Saskatchewan a limogé Adams Jr., forçant Anthony Lanier II à le récupérer. Les Riders ont pris le contrôle sur la ligne de 31 verges de la Colombie-Britannique et Dolegala a rapidement profité du revirement.
Il a frappé Samuel Emelos pour 16 verges et a enchaîné avec une passe de touché de 15 verges à Kian Shaffer Baker pour donner aux Raiders une avance de 7-0. La réception de touché était la première de la saison pour Shafer Becker qui faisait sa première apparition en 2023 après une opération à la hanche hors saison.
Après que Jamaal Morrow ait marqué sur une course de huit verges à 4:43 du troisième quart, Duligala a combiné avec la recrue Gereth Stearns sur une passe de touché de 18 verges pour donner aux Riders une avance de 21-10 avec 3:10 à faire dans le moitié. C’était le premier touché de la pompe CFL de Sterns.
La Saskatchewan menait 31-13 avec cinq minutes à faire au troisième quart grâce à une excellente réception d’Emilius. Le demi défensif de la Colombie-Britannique Marcus Sayles semblait en mesure d’intercepter facilement une passe en profondeur sur la ligne de côté gauche, mais Amiles a sauté par-dessus Sayles et a attrapé le ballon, roulant dans la zone des buts du Pioneer.
Doligala a admis que la passe était une balle 50-50 qu’il espérait qu’Emilos atterrirait.
«Le demi-arrière arrivait et je me disais:« Merde. Je vais mettre la balle là-bas. « Sam a un saut vertical de 45 pouces et je sais qu’il va grimper et l’obtenir », a déclaré Doligala. « La chose la plus simple à faire est de leur donner une chance et de leur faire confiance, et j’ai vu que c’était toxique. »
D’un autre côté, Emilius ne considérait pas la passe comme une balle à 50-50.
« Pour moi, ce n’est pas 50-50 dans les airs. Je dois faire le jeu », a déclaré Amelos, qui a terminé avec cinq réceptions pour 106 verges et un touché.
Dickinson ne pouvait pas en dire assez sur Emilius après le match.
« Ce fut l’un des meilleurs moments que j’aie jamais vus, a déclaré Dickinson. Je pensais que c’était peut-être une interception imminente, mais il est revenu encore et encore et a en quelque sorte attrapé cette chose à son point culminant. »
« Il a obtenu le ballon de match pour l’attaque. Je pensais que Sam avait joué le meilleur match auquel je l’ai jamais vu jouer en tant que professionnel. »
Dolegala a complété 18 des 29 passes pour 239 verges avec trois touchés.
La défense des Raiders a eu cinq sacs dans la nuit avec Miles Brown, Larry Dean, CJ Reeves, Robertson et Lanier II obtenant un sac chacun. Matthew Bates a eu 1 sac avec les Lions, lui donnant 11 sacs sur la saison.
Alexander Hollins a mené les Lions avec sept attrapés pour 161 verges et un touché. Lucky Whitehead a ajouté 122 verges sur cinq attrapés, dont une réception de touché de 78 verges.
La victoire améliore les Knights à 5-5, tandis que les Lions chutent à 7-3. La Colombie-Britannique est entrée dans le match avec une fiche de 6-1 contre des adversaires de l’Association de l’Ouest cette saison.
Suivant
Les Lions seront de retour au combat le 26 août lorsqu’ils accueilleront les Tiger-Cats de Hamilton. Les coureurs entrent dans une semaine de congé avant le basculement de la Classique de la fête du Travail avec les Blue Bombers de Winnipeg en visite le 3 septembre.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 20 août 2023.
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