Les réponses des ministres au contrat commémoratif afghan sont « pathétiques » : équipe de conception

Hala Canada – Un groupe d’architectes qui a perdu le projet de construction d’un mémorial pour la mission canadienne en Afghanistan a accusé deux ministres du gouvernement fédéral d’avoir fourni une explication « pathétique » sur la façon dont le contrat a été attribué.

Le projet de l’équipe Daoust a été retenu par un jury, mais le gouvernement est revenu sur cette décision en attribuant le contrat à un autre groupe.

Le gouvernement affirme vouloir refléter les préférences des anciens combattants qui ont répondu à un sondage en ligne anonyme composé de trois questions.

La ministre du Patrimoine Pascale St-Onge et la ministre des Anciens Combattants Ginette Petitpas-Taylor ont témoigné de la controverse mardi soir lors d’une réunion du Comité des anciens combattants de la Chambre des communes.

Dans une déclaration préliminaire qui a duré moins d’une minute, St. Onge a déclaré qu’elle laisserait à sa collègue le soin de répondre aux questions sur le processus.

« Patrimoine canadien a joué un rôle strictement administratif et de soutien dans ce projet », a-t-elle déclaré en français. « Patrimoine canadien a partagé son expertise avec Anciens Combattants Canada dans le cadre du concours de design. »

Elle a renvoyé les questions de ses collègues députés à Petitpas Taylor tout au long de la réunion.

René Daoust, porte-parole de l’équipe Daoust – qui comprend la compagnie Daoust-Lestage Lizotte Sticker, l’artiste Luca Fortin et l’ancienne juge de la Cour suprême Louise Arbour – a qualifié cette réponse d’inacceptable.

« C’était pathétique, je dois dire », a-t-elle déclaré mercredi dans une interview.

Elle a souligné que les documents reçus par son groupe en vertu des lois sur l’accès à l’information contredisaient l’affirmation de St. Onge selon laquelle son ministère ne jouait qu’un rôle de soutien.

Une note de service de février indiquait que le ministre du Patrimoine était « responsable de la mise en œuvre de la politique relative aux monuments nationaux situés sur les terres fédérales du territoire de la capitale canadienne » et demandait au ministre de l’époque, Pablo Rodriguez, de signer une demande des Anciens Combattants visant à annuler le verdict du jury. résolution.

Le même mémo indiquait clairement que les résultats du sondage n’étaient pas destinés à désigner un gagnant du concours.

Petitpas Taylor a déclaré qu’écouter les anciens combattants est la moindre des choses que le gouvernement puisse faire pour honorer leur sacrifice.

« Les résultats ont été convaincants et, à ce titre, le gouvernement du Canada a décidé d’écouter les anciens combattants et les personnes concernées par la mission en Afghanistan pour sélectionner le concept de conception préféré », a-t-elle déclaré au comité.

Un jury l’a sélectionné parmi une liste restreinte de cinq candidatures en novembre 2021. La commande de 3 millions de dollars a été attribuée à une équipe dirigée par l’artiste autochtone Adrian Stimson en juin de cette année.

Des représentants du gouvernement ont déclaré à l’équipe de Daoust qu’il s’agissait du premier choix du jury – mais que le contrat reviendrait plutôt à l’équipe de Stimson – quelques heures seulement avant qu’Anciens Combattants ne tienne une conférence de presse pour annoncer le gagnant, le 19 juin.

Le sous-ministre des Anciens Combattants, Paul Ledwell, a déclaré au comité que le gouvernement avait proposé d’indemniser l’équipe Daoust. « Il y avait un chiffre de 10 pour cent sur la table. C’est un chiffre normal », a-t-il déclaré en français.

Daoust a déclaré qu’on leur avait offert 34 200 $ et qu’il n’avait accepté aucune compensation.

Au lieu de cela, l’équipe de Daoust a rassemblé le soutien de la communauté de l’art et de l’architecture, de nombreuses personnes exprimant leurs inquiétudes quant à savoir si le gouvernement suivra ses propres processus lors des futurs concours.

« C’étaient les règles du jeu. Elles étaient clairement écrites », a déclaré Daoust.

Le groupe a également demandé conseil à la société de sondage Leisure, qui a évalué les questions et la méthodologie de l’enquête et a déterminé que ses résultats n’étaient pas scientifiques.

Petitpas Taylor a déclaré que l’enquête avait été envoyée via les comptes d’anciens combattants qui reçoivent des services du gouvernement.

«Je trouve étrange que les membres du comité remettent en question les opinions des anciens combattants», a-t-elle déclaré en français.

« Je suis choqué que nous interrogeions des anciens combattants… Nous construisons un mémorial en leur mémoire et nous devons nous assurer de les écouter. »

Daoust n’est pas d’accord avec cette caractérisation. Elle a déclaré que le mémorial vise à commémorer la mission en Afghanistan, qui comprenait également les efforts déployés par des groupes de la société civile pour construire la démocratie et promouvoir l’éducation des femmes et des filles.

« Nous sommes maintenant de retour au Canada… pour commémorer cette mission et relier le mémorial aux opérations les plus antidémocratiques », a-t-elle déclaré.

Elle a déclaré que les anciens combattants étaient bien représentés au sein du jury de sept personnes, à qui il a été demandé de prendre en compte les résultats de l’enquête au moment de prendre sa décision.

Le jury comprenait le PDG de la Winnipeg Art Gallery, des architectes, un ancien combattant de la guerre en Afghanistan, une mère de la Croix d’argent, l’ancien ambassadeur du Canada en République islamique d’Afghanistan et le directeur adjoint du Centre d’étude de la guerre et Society à l’Université du Nouveau-Brunswick.

Le ministère des Anciens Combattants a confirmé que les membres du jury avaient signé des accords de confidentialité les empêchant de parler publiquement du processus de sélection.

L’équipe de Daoust a été convoquée devant le comité la semaine prochaine.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 1er novembre 2023.

Sarah Ritchie, La Presse Canadienne

Note aux lecteurs : ceci est une histoire corrigée. Une version précédente indiquait que le ministre du Patrimoine Pascal St. Onge et la ministre des Anciens Combattants Ginette Petitpas Taylor avaient témoigné devant le Comité des Anciens Combattants lundi soir.