Auston Matthews des Maple Leafs ressent toujours les effets de la maladie

TORONTO – L'attaquant des Maple Leafs Auston Matthews ressent toujours les effets de la maladie qui l'a forcé à abandonner la troisième période de la défaite 3-1 de Toronto lors du quatrième match de la série éliminatoire de premier tour de la Coupe Stanley contre les Bruins, samedi.

Matthews a survécu à sa maladie lors du troisième match – que les Leafs ont perdu 4-2 – et s'est battu à nouveau lors du quatrième match jusqu'à ce que les médecins de l'équipe de Toronto le mettent à l'écart dans le dernier tiers. Les Leafs risquent désormais d'être éliminés des séries éliminatoires lors du cinquième match mardi, et rien ne garantit que Matthews sera assez bon pour se présenter au match décisif.

«Nous pensions que les deux derniers jours nous aideraient», a déclaré l'entraîneur Sheldon Keefe après avoir affronté Toronto dimanche. « Mais, pour une raison quelconque, ce n'est pas une de ces maladies habituelles qui vont et viennent. Cette maladie est restée, et les effets sont restés et ils se sont aggravés lorsqu'il a été mis sur la glace et qu'elle a commencé à s'imposer. »

Keefe a déclaré qu'il espère que la journée supplémentaire de récupération dimanche aidera Matthews à se sentir plus fort sur la glace mardi. Les Leafs font déjà face à une bataille difficile pour rester en vie en séries éliminatoires après une défaite émouvante samedi qui comprenait une altercation sur le banc qui a débordé entre Matthews, Mitch Marner et William Nylander.

Les Leafs menaient 3-0 en deuxième période lorsque les caméras ont filmé les trois meilleurs attaquants de l'équipe en train d'échanger des mots passionnés, juste avant d'être hués hors de la glace à l'entracte par la foule locale.

De l'extérieur, cette scène ressemblait à un signe de trouble, mais Keefe voyait l'émotion derrière les propos de ses joueurs comme un signe positif.

« Dans le passé, franchement, cela ne serait pas arrivé, les gars n'en auraient pas parlé, ne l'auraient pas fait, si vous voulez appeler cela une 'dispute' », a-t-il déclaré. « Cela n'allait pas arriver. Je considère cela comme un progrès et ces gars-là s'en soucient. Je ne considère pas cela comme de la frustration, je les vois bouleversés et en colère parce qu'ils n'ont pas tenu leurs promesses pour l'équipe, et ils « Nous nous poussons et nous mettons au défi les uns les autres pour réussir. »

Les séries éliminatoires ont été difficiles à certains égards pour les trois patineurs. Matthews a été le point culminant du match 2, marquant un panier de trois points et le but gagnant pour permettre à Toronto de remporter sa seule victoire en séries éliminatoires à ce jour. Mais c'est tout ce que Matthews a sur la feuille de match en quatre matchs. Marner n'a que deux points à son actif, et Nylander n'était prêt pour son premier match que samedi après avoir raté le début des séries éliminatoires en raison d'une blessure non divulguée.

Keefe a déclaré que ce n'était pas la première fois qu'il y avait une bagarre verbale entre les partants des Leafs, et il estimait que cela avait conduit à des résultats tangibles samedi.

« La meilleure chose pour moi est que le reste du match, lors des prochaines occasions que nous avons, ils travaillent ensemble et en parlent, élaborent un plan », a déclaré Keefe. « Ces gars sont ensemble depuis longtemps, ils se poussent et se défient pour bien faire les choses et ils savent à quel point ils sont importants pour l'équipe et quand ils ne performent pas, ils s'en rendent compte. »

Il n’y a pas que ces trois joueurs qui devraient être meilleurs lors du cinquième match. Toronto n'a réussi que sept buts en séries éliminatoires en équipe, et leur avantage numérique putride absorbe l'élan 1 sur 14. Boston a offert des opportunités à Toronto de profiter de l'homme supplémentaire, y compris moins de quatre minutes après le début du match 4 avec un petit banc pour trop d'hommes, mais les Leafs ont fait tout sauf en profiter.

Le manque de succès des équipes spéciales – malgré les changements de personnel – est ce qui, selon Keefe, l'a le plus dérangé, et il est certain que les Leafs peuvent améliorer leurs chances de remporter une victoire mardi.

« II, il y a un domaine qui s'est vraiment démarqué [in Game 4] »Notre jeu agressif nous a donné l'occasion de vraiment nous lancer dans le match et au cours de cette première période, mais nous n'y sommes vraiment pas parvenus », a-t-il déclaré. « C'était probablement la partie la plus frustrante du jeu, et le niveau d'urgence n'était pas meilleur à ce moment-là. C'est une chose importante. Nous avons apporté des modifications à l'unité de puissance supérieure, et la situation a empiré, pas mieux. diagnostiquer certaines des choses qui constituaient un problème et examiner certaines des choses qui se sont bien déroulées pour nous dans cette série et comment nous continuons à les adopter et à les développer.

Keefe a noté que la seule victoire des Leafs dans la série comprenait un but en avantage numérique et un penalty décisif, expliquant pourquoi ces batailles entre équipes spéciales pourraient raconter à nouveau l'histoire de Toronto lors du cinquième match. Le message de Keefe est de se concentrer sur ce que les Leafs peuvent contrôler. Il a essayé de servir et cela inclut d’amener Toronto à maintenir le bon état d’esprit avant de retourner à Boston.

Il a déclaré : « Il ne s'agit pas de réaliser que vous êtes confronté à l'élimination, il s'agit de considérer cela comme une opportunité de continuer, de nous donner un peu de vie dans cette série et de la ramener à la maison pour avoir une chance de bien faire les choses. » [in Game 6] ».