Les compagnies aériennes espèrent gagner quelques dollars avec le retour des vols transatlantiques | Industries des compagnies aériennes

À la suite de la réouverture, IAG a prédit Une perte moindre – 3 milliards d’euros cette année, contre 4,3 milliards d’euros en 2020 – et un retour potentiel des bénéfices d’ici Pâques. Les voyages transatlantiques sont l’activité principale des compagnies aériennes long-courriers, et l’emplacement et la langue commune ont traditionnellement placé les transporteurs britanniques au premier plan du marché européen. Avant la pandémie, lorsque les compagnies aériennes réalisaient des bénéfices, la majeure partie des revenus d’IAG provenait de British Airways et la fin déclinante de British Airways provenait des États-Unis.

Sur les liaisons court-courriers, British Airways a été fortement poussée par les compagnies low-cost. Mis à part ceux qui ont un vol de correspondance, vivent à côté d’Heathrow ou en particulier comme des hôtes bien habillés et des biscuits gratuits, il n’y a aucune bonne raison de payer les tarifs des transporteurs nationaux vers l’Europe.

Mais les États-Unis sont différents. La compagnie norvégienne, qui tentait de conquérir une partie de ce marché, s’est repliée et toutes les compagnies aériennes à service complet ont noué des partenariats, des joint-ventures et des alliances – Virgin en particulier a choisi les armes puissantes de Delta, basée à Atlanta. La semaine prochaine, les deux transporteurs britanniques s’attendent à des avions complets, car les passagers bénéficieront également d’exigences de test plus faciles et moins chères. BA dit que les voyageurs d’affaires qui se lassent de Zoom réservent également.

Presque de quoi faire oublier aux investisseurs des milliards de pertes et un avenir incertain: les actions d’IAG ont rebondi vendredi après un premier dumping lorsque le groupe a publié ses résultats du troisième trimestre et ses perspectives pour l’année.

Les analystes ne prévoient pas de retours très bientôt. Il y a encore des problèmes à venir : l’industrie était obsédée par les prix du pétrole il y a une décennie avec le dollar en hausse par rapport au baril, et il est à nouveau en forte hausse. Le coût des emprunts massifs qui ont attiré les compagnies aériennes au cours des 18 derniers mois semble également susceptible d’augmenter. Il reste à voir si l’ouverture des frontières et l’assouplissement des restrictions de voyage sont une tendance à sens unique – notamment si l’on considère à quel point les gouvernements plus prudents considèrent les politiques de laissez-faire du Royaume-Uni et les taux de cas relativement élevés.

Cependant, pour l’instant, c’est la saison de la bonne volonté, et British Airways et Virgin sortent de leurs anciennes tranchées pour se serrer les coudes et rejoindre leur ennemi commun : Heathrow. La pantomime rituelle consistant à faire le tour de l’organisateur toutes les quelques années et à lancer des demandes excessives d’augmentation ou de diminution des redevances d’atterrissage à l’aéroport a pris une particularité cette fois-ci.

Non seulement la pandémie signifie que toutes les parties sont vraiment faibles, mais Heathrow a tout fait pour Ebenezer en essayant de doubler ses honoraires. L’Autorité de l’aviation civile, qui joue le misérable sac, a déclaré que « seulement » une augmentation de 56% des frais moyens – environ 35 £ par passager – serait autorisée.

La polémique continue. Le président d’IAG, Louis Gallego, a indiqué vendredi qu’il envisagerait de déplacer l’investissement d’IAG à l’étranger si les frais signifiaient que la compagnie aérienne ne générerait pas un retour sur capital décent au Royaume-Uni. Mais dans un autre souffle, Gallego a admis que British Airways ne tirait profit de Gatwick, l’ancien deuxième choix bon marché, qu’une fois par décennie. Virgin a réintroduit ses créneaux dans l’alternative du West Sussex. Cependant, IAG poursuit ses projets de création d’une filiale de BA subtilement déguisée en court-courrier, lui permettant de réduire les coûts et d’éviter l’expansion des concurrents.

Pour les gros sous, il n’y a clairement qu’un seul match en ville. Un vol sur quatre entre l’Europe et les États-Unis passe par Heathrow, mais 40 % de moins qu’il y a deux ans. Après un cycle de quota de survie de 18 mois, IAG et Virgin viseront à remplir leurs chaussures sur des avions bondés se dirigeant vers l’étang depuis l’aéroport d’Heathrow.