L’équipe Voyager de la NASA se concentre sur les correctifs logiciels et les défenses

En 2022, l’ordinateur de bord qui guide le vaisseau spatial Voyager 1 avec la Terre a commencé à envoyer des rapports d’état tronqués, bien qu’il continue de fonctionner normalement. Les ingénieurs de mission ont mis des mois à identifier le problème. Le système d’expression et de contrôle d’attitude (AACS) dirigeait mal les commandes, les écrivant dans la mémoire de l’ordinateur au lieu de les exécuter. L’une de ces commandes manquantes a fini par déformer le rapport d’état de l’AACS avant qu’il ne puisse parvenir aux ingénieurs sur le terrain.

L’équipe a déterminé que l’AACS était entré dans un mode incorrect ; Cependant, ils n’ont pas pu déterminer la cause et ne savent donc pas si le problème peut se reproduire. Un correctif logiciel devrait empêcher cela.

« Ce patch est comme une police d’assurance qui nous protégera à l’avenir et nous aidera à poursuivre ces enquêtes aussi longtemps que possible », a déclaré Susan Dodd, chef de projet Voyager du JPL. « Il s’agit du seul vaisseau spatial à opérer dans l’espace interstellaire, les données qu’il renvoie ont donc une valeur unique pour notre compréhension de notre univers local. »

Voyager 1 et Voyager 2 Voyage À plus de 15 milliards et 12 milliards de kilomètres de la Terre, respectivement. À ces distances, une instruction de correction prendrait plus de 18 heures pour parvenir au vaisseau spatial. Compte tenu de l’âge du vaisseau spatial et des retards de communication, il existe un certain risque que le correctif remplace le code principal ou ait d’autres effets involontaires sur le vaisseau spatial. Pour atténuer ce risque, l’équipe a passé des mois à rédiger, réviser et vérifier le code. Par mesure de précaution supplémentaire, Voyager 2 recevra le patch en premier et servira de banc d’essai pour son jumeau. Voyager 1 est plus éloigné de la Terre que tout autre vaisseau spatial, ce qui rend ses données plus précieuses.

L’équipe téléchargera le correctif et effectuera une lecture de la mémoire AACS pour s’assurer qu’elle est au bon endroit le vendredi 20 octobre. Si aucun problème immédiat ne survient, l’équipe publiera une commande le samedi 28 octobre pour voir si le correctif fonctionne comme il se doit.