Le projet de la gare de Belleville avance avec des fonds fédéraux

Avec un engagement fédéral d’au moins 41,6 millions de dollars en poche, le gouvernement provincial s’est engagé vendredi à construire le nouveau terminal international de Belleville pour gérer le trafic des traversiers en provenance des États-Unis.

Et tandis que le projet de 303,9 millions de dollars a été annoncé en septembre dernier, la province attend une contribution d’Ottawa avant d’aller de l’avant.

Le ministre des Transports de la Colombie-Britannique, Rob Fleming, a confirmé vendredi que le projet est maintenant prêt et qu’il devrait être achevé à la fin de 2027.

« La nouvelle installation que nous construisons fournira des centaines de nouveaux emplois et des centaines de millions de dollars de dépenses supplémentaires pour les visiteurs au cours des prochaines décennies », a déclaré Fleming, notant qu’il attendait le remplacement depuis près de 25 ans.

« L’annonce d’aujourd’hui marque le début d’une rénovation tant attendue du terminal de ferry international de Belleville », a-t-il déclaré, notant que l’installation modernisée avec des installations de pré-dédouanement signifiera un voyage plus pratique pour les touristes, tout en améliorant la sécurité et le commerce entre l’île de Vancouver et Etat de Washington. .

Fleming a également indiqué qu’elle protégera l’industrie du tourisme à l’avenir en soutenant les familles et les entreprises qui dépendent du tourisme et des passages frontaliers pour leur subsistance.

Randy Poissonault, le ministre fédéral du Tourisme, a déclaré que l’investissement d’Ottawa visait à aider à la croissance de l’économie de la Colombie-Britannique.

Le gouvernement fédéral met son argent là où il veut, ce n’est pas une autre étude.

« Ce projet accueillera les touristes et les voyageurs d’affaires du monde entier au cœur du port intérieur de Victoria avec un service de classe mondiale tout en offrant des emplois bien rémunérés et en facilitant la circulation des marchandises », a-t-il ajouté.

Fleming et Boissonnault ont tous deux suggéré qu’il pourrait y avoir plus d’engagement financier d’Ottawa pour le projet.

Boissonnault a déclaré qu’Ottawa continuera de « voir comment nous pouvons continuer à nous associer au gouvernement de la Colombie-Britannique et à la ville de Victoria sur cette chose vraiment importante, non seulement pour attirer le tourisme, mais aussi pour stimuler le développement économique de la région ».

Fleming a déclaré qu’ils avaient été amenés à croire qu’Ottawa pourrait avoir davantage de programmes de financement des infrastructures disponibles cet automne.

«Le gouvernement fédéral est au courant de nos demandes et examine comment nous pouvons fournir des infrastructures partout au Canada et ici en Colombie-Britannique avec un renouvellement de programmes éprouvés et peut-être de nouveaux programmes», a-t-il déclaré.

Mais l’argent n’était pas le seul obstacle auquel ce projet était confronté.

Les deux locataires de l’installation existante, Coho et Clipper, ont déclaré qu’une installation de pré-dédouanement est nécessaire, mais qu’elle ne peut pas être offerte à n’importe quel prix.

Le PDG de Black Pool Ferry, Ryan Borliss, a déclaré que les entreprises s’inquiétaient des coûts qu’elles auraient à supporter et de qui paierait les impôts fonciers sur l’installation de 300 millions de dollars.

« Je soupçonne [the funding announcement] C’est vraiment une bonne initiative. Pour Blackpool, nous avons encore du travail à faire, mais les choses avancent. « Nous avons encore des obstacles, mais nous sommes convaincus que nous pourrons parvenir à un accord sur ces obstacles. Mais encore une fois, nous allons nous assurer que notre modèle commercial reste sûr. »

Interrogé sur les obstacles vendredi, Fleming a déclaré que des discussions étaient en cours avec les opérateurs privés qui utilisent l’installation et la ville de Victoria.

« Ce sont des discussions que nous avons avec la ville de Victoria au sujet de la fiscalité locale. Nous avons eu des discussions très productives sur la façon dont ils peuvent être un partenaire contributeur. » [to Belleville] Et à quoi pourraient ressembler leurs contributions », a déclaré Fleming. « En termes de travail avec Clipper et Coho, nous apprécions absolument le service qu’ils fournissent. Ils attirent 680 000 visiteurs par an.

Cette station est en cours de reconstruction pour être compatible avec nos nouveaux protocoles frontaliers. Si nous n’investissons pas aujourd’hui, cette activité pourrait s’effondrer complètement ou être sérieusement réduite.

« Nous travaillerons avec des opérateurs privés qui desservent depuis plusieurs décennies des lignes de traversiers américaines vers le Canada pour nous assurer que cette nouvelle maison… sera un endroit passionnant pour eux et un bon endroit pour implanter leur entreprise. »

L’engagement envers un nouveau terminal de ferry vient après des décennies de discussions, d’études, de rapports et de vœux pieux.

Il est nécessaire de s’assurer que le terminal sera conforme à l’accord de prédédouanement terrestre, ferroviaire, maritime et aérien entre le Canada et les États-Unis. Cet accord permet aux voyageurs d’accomplir les formalités douanières et d’immigration américaines à Victoria afin de pouvoir débarquer dans l’État de Washington sans délai.

L’installation de la rue Belleville, qui a des liens touristiques et commerciaux avec les États-Unis par le traversier pour voitures Black Bull Coho et le traversier pour passagers Clipper à deux endroits, n’est actuellement pas conforme car elle ne dispose pas d’espace pour les salles d’isolement pour l’interrogatoire et la recherche de passagers.

La première phase du projet créera un terminal temporaire dans le CPR Steamship Building et un nouveau quai pour accueillir FRS Clipper et US Customs and Border Protection. Il devrait être terminé en 2024.

Les opérations de l’ASFC et du traversier Black Ball continueront d’utiliser les espaces, les rampes et les zones réservées aux véhicules existants.

La deuxième phase démolira et remplacera l’infrastructure existante du terminal FRS Clipper et créera une nouvelle installation de traitement du fret commercial.

Une fois terminé, le nouveau terminal réunira les opérations de Clipper et de Coho dans le même terminal. La nouvelle installation accueillera également à la fois l’ASFC et les douanes américaines, permettra le traitement du fret commercial et continuera de déplacer les personnes de manière assez transparente pour Coho et Clipper.

L’installation n’aura pas plus de trois étages, bien que le deuxième étage soit au niveau de la rue. Il peut y avoir des opportunités commerciales le long de l’avenue Belleville et de l’espace pour prendre et déposer des passagers.

La structure incorporera du bois de Colombie-Britannique collectif, comportera des matériaux renouvelables et des systèmes entièrement électriques dans le but de réduire les gaz à effet de serre. La province s’est également engagée à atténuer la pollution causée par les utilisations industrielles passées du site, et les bâtiments et les trottoirs seront surélevés pour s’adapter à l’élévation future du niveau de la mer.

Le comté travaille également avec les Premières nations Songhees et Esquimalt pour déterminer comment afficher l’importance culturelle et géographique du site du projet sur le territoire de Lekwungen.

Paul Nursey, directeur général de Destination Greater Victoria, a déclaré que l’industrie était ravie que le projet devienne réalité, car Belleville est essentielle pour faire avancer l’économie des visiteurs dans le Grand Victoria.

Le maire de Victoria, Marian Alto, a déclaré que la réinvention du site garantira que Victoria fera une forte première impression sur les visiteurs.

« Tout le monde sait, » dit-elle, « toutes nos mères nous l’ont dit, qu’on n’a pas une seconde chance de faire une première impression. » « Et cette personne est vraiment, vraiment fatiguée depuis très, très longtemps. »

aduffy@timecolonist.com