Le président de la Banque Laurentienne démissionne en signe de protestation contre le limogeage soudain de son PDG

Michael Mueller, qui a démissionné de son poste de président de la Banque Laurentienne du Canada plus tôt cette semaine, a quitté la banque en signe de protestation contre le licenciement brutal de son PDG, selon deux sources ayant une connaissance directe de la situation.

La banque a annoncé les départs des deux hommes tôt lundi, mais n’a pas précisé pourquoi ni dans quelles circonstances.

Rania Llewellyn, aujourd’hui ancienne PDG, a été nommée il y a trois ans pour diriger le redressement de Laurentienne LB-T, la neuvième banque en importance au pays, qui a eu du mal à concurrencer ses rivales de plus grande taille et n’a récemment pas réussi à trouver un acheteur après s’être mise dans une situation difficile. position. À vendre. Mme Llewellyn s’est rendue à la réunion du conseil d’administration de dimanche dans l’espoir de discuter de la panne de cinq jours qui a débuté le 24 septembre, lorsque les systèmes de la banque sont tombés en panne de manière inattendue lors d’une mise à niveau technologique prévue, ont indiqué les sources.

Au lieu de cela, le conseil d’administration a congédié Mme Llewellyn et nommé Eric Provost, qui était chef des services bancaires personnels et commerciaux à la Laurentienne, pour lui succéder. Les sources ont indiqué que Mueller avait ensuite démissionné en signe de protestation. Mme Llewellyn et M. Mueller n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le Globe and Mail n’a pas cité les sources parce qu’elles n’étaient pas autorisées à parler au nom de la banque.

La banque a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle s’abstenait de « discuter des questions internes et relatives aux employés présentées au conseil d’administration ».

« Notre équipe de direction, y compris le nouveau PDG Eric Provost, se concentre actuellement uniquement sur la résolution complète des problèmes résultant des récentes pannes de courant et travaille activement à rétablir la confiance entre nos précieux clients à travers le Canada », ajoute le communiqué.

Il est très rare que le dirigeant d’une grande banque au Canada démissionne, et il est encore plus rare que le PDG de la banque parte subitement. En règle générale, un processus de succession ordonné se déroule sur plusieurs mois, avec une transparence conçue pour ne pas effrayer les investisseurs, les employés et les clients. La Laurentienne sera probablement confrontée à des questions de la part de ces milieux concernant le manque apparent d’unité quant à la stratégie de la banque.

Mme Llewellyn négocie actuellement une entente de départ avec la Laurentienne, selon des sources, et devrait affirmer que des conflits de personnalité avec les membres du conseil d’administration ont conduit à son licenciement, plutôt que des problèmes de performance. Les dossiers réglementaires montrent que Mme Llewellyn a droit à une enveloppe d’une valeur pouvant atteindre 6,7 millions de dollars.

L’année dernière, Mme Llewellyn a reçu 3,4 millions de dollars après avoir dépassé tous les objectifs financiers de la banque, y compris une prime en espèces de 1,3 million de dollars. Son salaire était bien supérieur à l’objectif de rémunération de 2,8 millions de dollars fixé par le conseil d’administration au début de l’année.

Cet été, le conseil d’administration de la Laurentienne a lancé un examen stratégique qui comprenait la mise en vente de la banque, mais aucun acheteur n’a émergé. À la mi-septembre, le conseil d’administration de la banque a conclu l’examen en s’engageant à nouveau en faveur d’une version accélérée du plan de redressement de Mme Llewellyn, axé sur la réduction des coûts et l’augmentation des bénéfices issus des prêts commerciaux.

À la fin septembre, les systèmes de la Laurentienne sont tombés en panne, laissant les clients particuliers et entreprises incapables d’accéder à leurs comptes pendant cinq jours. Dans une interview lundi, M. Provost s’est excusé auprès des clients et a déclaré que la banque avait fait un mauvais travail en communiquant ses problèmes technologiques. Il a ajouté qu’il était trop tôt pour savoir si les clients quittaient la banque à cause des problèmes.

M. Provost a déclaré que la décision du conseil d’administration de lui offrir le poste de PDG dimanche avait été un choc, même s’il savait que les administrateurs de la banque le considéraient comme le successeur désigné. Il a refusé de commenter le départ de Mme Llewellyn.

À la suite de la panne, la Laurentienne a renoncé à tous les frais de service pour le mois et a maintenu ses succursales ouvertes jusqu’au lundi férié pour aider les clients. L’élimination de ces frais de service aurait un impact important sur les résultats trimestriels de la Laurentienne, a déclaré Minnie Grauman, analyste à la Banque de Nouvelle-Écosse, dans un rapport.

Plusieurs autres entreprises canadiennes, dont la Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada. et Rogers Communications Inc., ont laissé leurs clients sans service en raison de pannes de systèmes lors des mises à niveau technologiques. Aucun d’entre eux n’a rompu les liens avec ses dirigeants à cause des problèmes.

Le conseil d’administration de la Laurentienne a indiqué qu’il continue d’appuyer la décision de clôturer les enchères du prêteur sans trouver d’acheteur. Le directeur qui a dirigé la revue stratégique de Laurentin, Michael Boychuk, a été nommé cette semaine à la tête de la banque, en remplacement de M. Müller. M. Boychuk est l’ancien PDG du régime de retraite de BCE Inc., BIMCOR.

Le prédécesseur de Mme Llewellyn, François Desjardins, a pris sa retraite en 2020 et a été remplacé par un PDG par intérim après que la banque a annoncé une série de mauvais résultats financiers et réduit son dividende.

M. Muller est un directeur général à la retraite de la Banque Toronto-Dominion et un ancien dirigeant de l’Office d’investissement des régimes de retraite du secteur public. Il s’est joint au conseil d’administration de la Laurentienne en 2018. À titre de président de la banque, il a supervisé le processus de succession du PDG qui s’est conclu par l’arrivée de Mme Llewellyn en 2020.

Mme Llewellyn est née au Koweït. Sa famille a immigré à Halifax en 1992 alors qu’elle était adolescente. Elle s’est jointe à la Banque de Nouvelle-Écosse en tant que caissière et a gravi les échelons pendant 26 ans. Elle était vice-présidente exécutive des paiements commerciaux mondiaux lorsque la Laurentienne l’a embauchée, faisant d’elle la première femme PDG d’une grande banque canadienne. À l’époque, Michele Savoy, membre du conseil d’administration de la Laurentienne, avait déclaré : « Rania Llewellyn est la dirigeante idéale pour inaugurer une nouvelle ère à la Banque Laurentienne. »

Les services bancaires numériques de la Laurentienne sont à la traîne du secteur et Mme Llewellyn a fait de la mise à niveau technologique l’une de ses priorités. En 2021, la banque a lancé une application pour smartphone, des années après que ses concurrents aient lancé des services similaires.

Fondée en 1846, la Laurentienne compte 57 filiales et 51 milliards de dollars d’actifs. Son activité principale consiste en des prêts commerciaux à des clients du Québec, de l’Ontario et des États-Unis.