L’Arabie Saoudite et la France discutent de coopération économique et d’aide mondiale

Dubaï : Environ 83 pour cent de la population de la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord est confrontée à un stress hydrique dû à l’impact du changement climatique, selon le World Resources Institute, une organisation de recherche mondiale à but non lucratif.

Bien qu’elle soit considérée comme le pays le plus riche du monde en termes de ressources naturelles, l’Arabie Saoudite est l’un des pays les plus pauvres en eau au monde. Alors que la référence mondiale en matière de pénurie d’eau absolue est de 500 mètres cubes par habitant et par an, les réserves de l’Arabie saoudite ne sont que de 89,5 mètres cubes.

Alors que les changements à long terme des températures et des conditions météorologiques entraînent l’assèchement des aquifères, l’Arabie saoudite et ses voisins sont confrontés à un défi commun : assurer un niveau de vie raisonnable à leurs citoyens et résidents dans la région la plus aride du monde.

Dans ses efforts pour conduire le changement, l’Arabie Saoudite joue un rôle de premier plan dans les forums mondiaux, usant de son influence au Forum intergouvernemental du G20 et au Conseil ministériel sur l’énergie propre pour mettre en avant non seulement les préoccupations environnementales mais aussi l’expertise régionale.

Cela n’a été nulle part plus évident que lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, ou COP28, à Dubaï, lorsque Jean-François Gagné, chef du Secrétariat du ministère de l’Énergie propre, a souligné l’importance de l’intégration régionale pour faire avancer les ambitions de lutte contre le changement climatique. .

« L’Arabie saoudite a l’avantage d’être à la table du G20, ce qui lui permet de jouer un rôle de leader en amenant les connaissances régionales et les préoccupations environnementales à la table internationale. C’est très important car toutes les régions du monde doivent avancer ensemble », a déclaré Gagné. a déclaré précédemment à Arab News.

« Lorsque vous avez des champions régionaux, cela permet de garantir que personne n’est laissé pour compte dans la progression de nos objectifs en matière d’énergie propre. »

En parallèle, on a assisté ces derniers temps à un changement significatif dans la perception des Saoudiens concernant les défis posés par le changement climatique.

L’étude Ecolab Watermark, une enquête mondiale mesurant les perceptions des consommateurs à l’égard de l’eau dans 15 pays, indique le niveau élevé de sensibilisation, de préoccupation et de confiance des consommateurs saoudiens dans la lutte contre les défis climatiques.

Selon une enquête lancée en 2023, environ 53 % des consommateurs saoudiens citent l’eau propre et salubre comme une préoccupation environnementale importante, tandis que 80 % conviennent que la pénurie d’eau pourrait être traitée efficacement.

« Les consommateurs saoudiens ont raison, et avec l’adoption de technologies et de stratégies intelligentes en matière d’eau par le gouvernement, les entreprises et l’industrie, la gestion, la conservation et la protection de l’eau prendront tout leur sens », a déclaré Stephen Umiastowski, vice-président senior et marché d’Ecolab. Responsable Inde, Moyen-Orient, Afrique.

L’Arabie saoudite dépend actuellement largement des eaux souterraines et des usines de dessalement pour répondre à ses besoins en eau, et avec une population en croissance rapide et un développement industriel rapide, la demande augmente.

Umiastowski a souligné qu’une éventuelle crise de l’eau ne peut être exclue étant donné que les niveaux des eaux souterraines continuent de baisser et que les pressions sur les ressources existantes augmentent.

« La bonne nouvelle est qu’il existe des pratiques et des solutions de gestion durable de l’eau qui peuvent être mises en œuvre rapidement et efficacement », a-t-il déclaré à Arab News.

Une étude d’Ecolab a révélé que même si une grande majorité de consommateurs pensent que la pénurie d’eau peut être résolue, 74 % d’entre eux pensent que les entreprises et les producteurs ont besoin de conseils et de plans clairs.

En fait, environ les trois quarts des consommateurs saoudiens perçoivent les dirigeants gouvernementaux comme plus préoccupés par la nécessité de conserver l’eau et le changement climatique que les dirigeants d’entreprises et d’organisations à but non lucratif.

« Cet aperçu de la responsabilité de l’eau du point de vue du consommateur souligne la nécessité d’une action urgente et très visible de la part des entreprises et de l’industrie pour accroître les mesures de durabilité », a déclaré Umiastowski.

Batoul Almutab, expert en environnement, social et gouvernance et fondateur d’Incora Consultancy, affirme qu’il y a des signes de changement dans la façon dont les consommateurs saoudiens perçoivent le changement climatique.

Almutab affirme que cet engagement est évident dans le système éducatif, où les enfants apprennent les pratiques durables dans le cadre du programme scolaire national. Il estime également que la jeune génération de Saoudiens est plus susceptible d’acheter des produits de marques qui privilégient la durabilité.

« En fait, 62 % des acheteurs de la génération Z choisissent des marques durables et 73 % sont prêts à dépenser davantage pour des produits durables », a-t-il déclaré à Arab News.

« Même si nous n’avons pas encore une conscience culturelle collective, les générations futures continueront à être à l’origine de ce changement. »

Bien qu’il existe de nombreuses initiatives visant à résoudre le problème de la pénurie d’eau en Arabie Saoudite, Almutab estime qu’il y a place à l’amélioration.

« L’un des pays les plus pauvres en eau au monde. Ses ressources en eau douce sont limitées et ses taux de consommation sont élevés », a-t-il déclaré.

Il a cité la croissance démographique rapide, l’urbanisation accrue et les activités agricoles extensives comme les principales causes de la pénurie d’eau dans le royaume, qui ont toutes exercé une pression sur les ressources disponibles.

Heureusement, selon Umiastowski, la consommation d’eau peut être réduite, réutilisée, plus efficace et mieux protégée.

« Les consommateurs, les entreprises, l’industrie, le gouvernement, des actions et des solutions sont possibles. La prise de conscience augmente et la mise en œuvre commence, mais elle doit s’accélérer rapidement », a-t-il déclaré.

Le prince héritier d’Arabie saoudite Mohammed ben Salmane a annoncé son intention d’établir un système mondial d’approvisionnement en eau à Riyad en septembre de cette année.

Cette initiative démontre l’engagement du Royaume en faveur d’une coopération mondiale pour résoudre les problèmes de pénurie d’eau et soutenir des pratiques de gestion responsable.

L’Arabie saoudite a également pris des engagements importants pour relever les défis mondiaux de l’approvisionnement en eau. La Commission saoudienne des villes industrielles et des zones technologiques a lancé un engagement volontaire en faveur de la durabilité de l’eau, qui s’aligne sur l’accent mis par le pays sur l’amélioration de la sécurité de l’eau pour le progrès économique et social.

« Ces initiatives envoient des signaux clairs selon lesquels l’Arabie saoudite est déterminée à relever les défis nationaux en matière de sécurité de l’eau et s’appuie sur les leçons mondiales sur la manière de gérer efficacement la source et la qualité des approvisionnements en eaux souterraines afin d’assurer la résilience à une époque de croissance sociale et économique rapide », a déclaré WSP, une société de conseil canadienne, a déclaré Damian Jenkins, directeur de la Terre et de l’environnement de la branche Moyen-Orient, à Arab News.

La loi sur l’eau, qui fait partie de la Vision saoudienne 2030, définit également une série de mesures clés pour relever les défis. Il s’agit notamment de la propriété centrale et de l’octroi de licences pour l’utilisation et l’exploitation des ressources en eau, ainsi que de la préparation d’une stratégie nationale d’approvisionnement et d’un plan de gestion des urgences.

« À mesure que ces politiques et directives évolueront, il y aura un plan cohérent pour gérer les risques associés à l’intégrité et à l’approvisionnement en eau. Un travail technique substantiel est nécessaire pour développer ces stratégies, qui sont essentielles pour faire face aux pénuries d’eau potentielles dans le Royaume », a déclaré Jenkins.

Il souligne qu’au moins 40 pour cent de l’approvisionnement en eau de l’Arabie Saoudite provient des eaux souterraines et que, dans certains cas, la fiabilité de ces sources est cruciale.

En outre, la surexploitation des eaux souterraines peut réduire leur rendement et causer des problèmes dans les zones qui dépendent fortement de cette ressource rare pour répondre aux besoins des zones urbaines densément peuplées, des terres agricoles et des zones industrielles.

« Les aquifères qui stockent et fournissent ces ressources en eaux souterraines comprennent des aquifères peu profonds avec un potentiel de recharge et des réserves d’eau « fossile », qui sont des ressources isolées et limitées au sein d’une géologie profonde », a déclaré Jenkins.

Un bon exemple est celui de la région nord-est de l’Arabie saoudite, où l’approvisionnement en eau provient principalement des eaux souterraines, a-t-il déclaré.

Une compréhension approfondie de ces systèmes aquifères et la mise en œuvre de pratiques de gestion efficaces contribueront de manière significative à aligner les taux de prélèvement sur les taux de recharge des zones de montagne, a-t-il déclaré. Cette rénovation, a-t-il ajouté, maintiendrait leur fiabilité à long terme et aurait un impact positif sur la sécurité globale de l’eau.

Dans ce contexte, il convient de noter que la gestion des déchets constitue le fondement de nombreuses initiatives environnementales, explique Jenkins.

Les projets visant à réduire les déchets, au recyclage, à l’utilisation efficace des déchets pour la production d’énergie verte et à promouvoir l’économie circulaire par la réutilisation des matériaux sont des éléments importants de cet agenda.

« L’Arabie saoudite a déclaré son intention de détourner 82 pour cent des déchets de ses terres, avec des objectifs importants en matière de recyclage, de compostage et de valorisation énergétique », a-t-il déclaré. Une gestion efficace et durable de l’eau et des déchets constituera une étape importante dans la résolution des problèmes environnementaux majeurs, a-t-il déclaré.

Tout bien considéré, il ne fait aucun doute que le gouvernement saoudien poursuit activement plusieurs mesures et initiatives non conventionnelles pour lutter contre la pénurie d’eau.

Ces efforts comprennent des réglementations et des normes strictes, le développement de technologies et de pratiques applicables et des investissements substantiels en recherche et développement visant à développer des solutions innovantes pour la gestion de l’eau.

« L’Arabie saoudite dispose des outils adéquats pour résoudre efficacement le problème de la pénurie d’eau », a déclaré Umiastowski. « Grâce à des investissements continus dans la recherche et l’innovation, à la sensibilisation et à l’éducation du public, ainsi qu’à la collaboration avec des experts internationaux, nous pouvons améliorer la sécurité de l’eau. »