En seulement une semaine, trois anciens avocats se sont retournés contre Donald Trump dans une vaste affaire pénale, alléguant un complot visant à annuler les résultats de l’élection présidentielle de 2020 en Géorgie.
Cette série de tournants dramatiques a transformé certains des alliés les plus éminents de Trump, notamment l’ancien procureur fédéral Sidney Powell, en responsabilités potentielles pour l’ancien président. Jenna Ellis et Kenneth Chesebrough, anciens avocats de la campagne Trump, ont également plaidé coupables.
Les experts juridiques ont déclaré qu’il n’était toujours pas clair si les avocats, qui ont tous accepté de témoigner honnêtement lors de futures procédures, chercheraient à incriminer Trump dans l’affaire géorgienne. Mais leurs accords pourraient déclencher une cascade d’accords similaires, augmentant ainsi le nombre de témoins potentiels de leur côté alors qu’ils poursuivent l’ancien président. CNN a rapporté cette semaine qu’au moins six autres de ses 18 coaccusés dans l’affaire de Géorgie étaient en pourparlers pour parvenir à un accord de plaidoyer.
« Il y a définitivement une dynamique dans l’affaire du comté de Fulton, et cette dynamique est tout à fait en faveur du procureur », a déclaré Clark Cunningham, professeur de droit à la Georgia State University. « Au contraire, le rythme continue de s’accélérer. »
La procureure du comté de Fulton, Fanny Willis, s’est appuyée sur les vastes lois géorgiennes contre le racket pour rédiger l’acte d’accusation, qui comprend un large éventail d’activités criminelles présumées et un grand groupe d’accusés, parmi lesquels les avocats et conseillers les plus éminents de Trump dans une prétendue conspiration avec l’ancien président dans le Maison Blanche. centre.
« Si vous renversez un accusé, il peut témoigner contre un autre accusé. . . . C’est parfois comparé à un jeu de dominos », a déclaré Barbara McQuaid, une ancienne avocate américaine.
Renato Mariotti, ancien procureur fédéral, a déclaré que l’un des autres avocats inculpés dans l’affaire géorgienne, dont Rudy Giuliani et John Eastman – deux des plus éminents défenseurs des théories juridiques infructueuses selon lesquelles Trump a été trompé pour remporter les élections – pourrait également l’être. .. . « Le prochain domino tombe. »
En particulier, a déclaré Cunningham, Ellis « est presque certainement un témoin potentiellement préjudiciable contre Giuliani ». Elle est apparue aux côtés de l’ancien maire de New York lors d’une audience au Capitole de l’État de Géorgie après les élections de 2020.
« Si sa coopération est suffisante pour forcer Giuliani à coopérer, ce serait probablement très mauvais pour Trump car s’il y a quelqu’un qu’il pourrait incriminer, ce serait probablement Giuliani », a ajouté Cunningham.
Trump devrait faire valoir qu’il n’a suivi que les conseils de ses avocats – une théorie qui pourrait être renforcée par un plaidoyer de culpabilité en Géorgie, s’il affirme que son ancien avocat a reconnu des actes répréhensibles.
Mais si les avocats témoignent qu’ils ont été induits en erreur ou qu’ils ne connaissaient pas tous les faits, cela « affaiblit vraiment cette défense », a déclaré Daniel Richman, professeur à la Columbia Law School. Il a ajouté que cela dépendrait de leur capacité, de leur volonté et de leur capacité à donner un témoignage sérieux impliquant Trump.
Powell, Ellis et Chesebro purgeront une période de probation plutôt que de prison dans le cadre de ce que les analystes considèrent comme des accords indulgents qui peuvent indiquer la grande valeur du trio en tant que témoins – ou l’empressement des procureurs à réduire le grand nombre d’accusés dans cette affaire.
Le plaidoyer de culpabilité pourrait également être une aubaine pour une affaire pénale fédérale distincte contre Trump lors des élections de 2020, qui est supervisée par l’avocat spécial Jack Smith, si Smith parvient à convaincre les témoins coopérants en Géorgie de l’aider dans son cas.
Les analystes ont déclaré que Mark Meadows, chef de cabinet de Trump à la Maison Blanche et co-accusé dans l’affaire de Géorgie, pourrait rechercher un accord de plaidoyer dans le comté de Fulton, après… abc Elle a déclaré que le ministère de la Justice lui avait accordé l’immunité dans l’affaire fédérale en échange de son témoignage. Son avocat a qualifié le rapport de « totalement inexact », tandis que le ministère de la Justice a refusé de commenter. Les documents déposés par le ministère de la Justice indiquent que Meadows pourrait être un témoin du gouvernement dans l’affaire fédérale.
« Cela s’est avéré être une excellente équipe », a déclaré Cunningham. « Jack Smith ne peut pas exciter les gens parce qu’il n’a qu’un seul accusateur. Fanny Willis fait un classique [racketeering] Poursuite où vous remontez la chaîne alimentaire pour placer la personne au sommet et. . . Cela devrait être utile à Jack Smith.
Bien que l’acte d’accusation contre Smith soit large par rapport aux normes fédérales, il est beaucoup plus restreint que le document descellé en Géorgie. Le ministère de la Justice ne comprenait qu’un seul accusé – Trump – et six conspirateurs anonymes, parmi lesquels Powell et Chesebro. Trump a plaidé non coupable dans l’affaire des élections nationales et fédérales, ainsi que dans deux autres affaires pénales auxquelles il est confronté devant le tribunal fédéral de Miami et le tribunal de l’État de New York.
Au-delà de la possibilité de témoins potentiels, les procureurs fédéraux cherchent à plaider coupable en Géorgie pour obtenir d’autres avantages. Dans une requête déposée mercredi, Smith a mentionné ces accords lorsqu’il a demandé à Trump de divulguer des preuves sur la défense qu’il entend poursuivre. « [T]Il y a de bonnes raisons de s’interroger sur son utilité, d’autant plus que… . . « Trois avocats accusés ont plaidé coupables de crimes liés aux élections de 2020 », a déclaré Smith.
Richman a déclaré que le ministère de la Justice cherchait à « mettre ces plaidoyers de culpabilité en pratique ». Alors que Smith avait auparavant forcé Trump à partager des preuves, « il dit maintenant que c’est particulièrement important… » . . Car après tout, ces avocats commencent à admettre leur culpabilité.»
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