Des opérations de sauvetage ont lieu alors que la Californie lutte contre les inondations et les glissements de terrain

Les autorités californiennes mènent des opérations de sauvetage après qu'une tempête hivernale meurtrière ait provoqué des glissements de terrain et des inondations.

Les opérations ont lieu un jour après que Los Angeles ait enregistré son jour le plus pluvieux jamais enregistré. Lundi, le maire a déclaré l'état d'urgence.

Six mois de pluie devraient tomber lundi sur Los Angeles et ses environs en seulement 24 heures.

Les « rivières atmosphériques » qui ont provoqué les tempêtes apportaient déjà de la pluie, du vent et de la neige sur de vastes étendues de Californie.

La tempête était liée à la mort d'un homme dans la vallée de Sacramento, décédé dimanche après qu'un arbre soit tombé sur lui en raison de vents violents. Une autre personne a été tuée lors d'un autre incident lorsqu'un arbre est tombé sur une maison du comté de Santa Cruz.

Les autorités ont émis des ordres d'évacuation pour certains quartiers montagneux du sud de la Californie, notamment Los Angeles et Santa Barbara.

« Il est plus important que jamais de rester en sécurité et de rester à l'écart des routes », a déclaré lundi la maire de Los Angeles, Karen Bass, lorsqu'elle a déclaré l'état d'urgence.

« Ne quittez pas votre domicile sauf en cas d'absolue nécessité. »

Le gouverneur de l'État a également déclaré l'état d'urgence dans huit districts de l'État.

Des coulées de boue et des coulées de débris ont été signalées. Dimanche, 16 habitants ont été contraints d'abandonner leurs maisons dans les collines d'Hollywood après que des coulées de boue se sont déversées sur les maisons, arrachant les fondations des bâtiments et arrachant les conduites de gaz.

Des témoins oculaires ont rapporté avoir vu des réfrigérateurs et des pianos circuler dans les rues au milieu des débris.

Des dégâts ont également été signalés dans les quartiers huppés de Bel Air et de Beverly Hills à Los Angeles.

« Cela ressemblait à un éclair », a déclaré Dave Christensen, un résident de Beverly Glen, à KTLA-TV.

« Quand je suis sorti pour voir ce qu'il y avait là, j'ai cru voir un chauffe-eau là où se trouvait la maison, et bien sûr, c'était parce que la maison avait glissé de la colline jusqu'à la route. »

Les sauveteurs ont dû aider les conducteurs bloqués par les inondations à Los Angeles et dans le comté de San Bernardino.

Un père, une mère et une fille ont été forcés de descendre de leur voiture tôt lundi et ont pu grimper dans un arbre pour échapper à la montée des eaux, selon les pompiers du comté de San Bernardino.

Des équipes de pompiers côtiers sont arrivées pour aider 19 passagers bloqués sur des rochers près du brise-lames de Long Beach après que leur voilier de 15 mètres ait perdu son mât en raison de rafales de vent.

Les sauveteurs ont envoyé des nageurs sauveteurs pour contacter le groupe, qui a ensuite été aidé à monter dans des bateaux de sauvetage, une seule personne ayant subi des blessures ne mettant pas sa vie en danger.

Des vents violents allant jusqu'à 112 km/h ont également provoqué des pannes de courant et des arbres abattus, même si les vents devraient diminuer considérablement d'ici lundi soir.

Cela survient après ce qui était déjà une journée record pour l’État. Le National Weather Service (NWS) a déclaré que 10,4 pouces de pluie sont tombés dimanche dans le centre-ville de Los Angeles, dépassant le précédent record de 2,5 pouces établi en 1927.

Près d'un demi-million de personnes étaient privées d'électricité lundi matin, la tempête ayant détruit les réseaux électriques.

La tempête a également forcé les écoles de Malibu à fermer, car certains membres du personnel n'ont pas pu s'y rendre en raison des inondations et des fermetures de routes. Des écoles ont également été fermées plus au nord, dans le comté de Sonoma, près de San Francisco, et dans la ville de San Jose.

La police de Los Angeles a signalé que de nombreuses maisons et véhicules avaient été endommagés par des coulées de débris et des glissements de terrain, et a déclaré qu'elle constatait une augmentation significative des accidents de la route.

San Francisco a également connu des glissements de terrain dans la ville ainsi que dans ses environs.

Le service météorologique national a déclaré que des chutes de neige « extrêmement fortes » persisteraient dans les montagnes de la Sierra Nevada, rendant les déplacements « dangereux, voire impossibles ».

La tempête est due à un effet de « rivière atmosphérique » provoqué par des courants d’humidité dense en suspension dans l’air.

Les rivières atmosphériques sont un phénomène dans lequel l'eau s'évapore dans l'air et est transportée par les vents pour former de longs ruisseaux qui coulent dans le ciel comme les rivières coulent sur terre.

La première rivière atmosphérique a frappé la Californie la semaine dernière. Le nouveau épisode de mauvais temps est provoqué par la Sec.

Dans une déclaration déclarant l'état d'urgence dans huit comtés, dont Los Angeles et Orange, le gouverneur Gavin Newsom a déclaré : « Il s'agit d'une tempête dangereuse avec des impacts graves et potentiellement mortels. »

« La Californie est prête avec un nombre record de moyens d'urgence sur le terrain pour répondre aux impacts de cette tempête. »

Deux autres provinces ont déclaré leur propre état d'urgence.