Dans les festivals français glamour, la misère n’est que sur scène

Chaque mois de juillet, pendant la saison des festivals d’été en France, deux événements ont lieu dans des villes à moins de 80 km des tours. Premièrement, le Festival d’Avignon, une célébration animée et bondée du théâtre ; Un autre, le Festival d’Aix-en-Provence, propose un mouvement beaucoup plus fluide.

Cette semaine, un public aisé s’est assis pour ouvrir les productions des deux festivals. Au lieu de chanteurs d’opéra, Aix a exceptionnellement accueilli des acteurs de la troupe de théâtre la plus prestigieuse de France, la Comédie-Française. « L’Opéra de quat’sous » de Thomas Ostermeier; A Avignon, le collectif théâtral In Vitro s’est enrichi de quelques nouveaux visages « Bien-être » de Julie Deliquet

Les deux productions ont abordé quelque chose qui ne convenait pas à ces foules aisées : la pauvreté.

Comme la France a vu le coût de la vie augmenter rapidement au cours de l’année écoulée, cela a peut-être semblé être une approbation opportune. Peu de choses sont plus délicates que de demander à des acteurs – une industrie dans laquelle la classe ouvrière n’est pas bien représentée – de jouer les « pauvres ».

Dans ce cas, « The Threepenny Opera » de Bertolt Brecht et Kurt Weill en 1928 est une satire tumultueuse qui serait meilleure qu’un casting de comédie-franchise delicuet. Ses criminels et mendiants immoraux sont des inventions suprêmes, et la production visuellement restreinte d’Ostermeier tire la plupart de ses plaisirs de la libération des meilleurs talents des acteurs.

Le « bien-être » est une autre affaire. C’est une adaptation proche du documentaire de 1975 de Frederick Wiseman, qui a apporté ses caméras dans un centre d’aide sociale de New York et a témoigné que les demandeurs avaient affaire à un système sévère. Wiseman lui-même souhaitait depuis longtemps voir le matériel traduit sur scène et en a proposé l’idée à Deliquet, directeur du Théâtre Gérard-Philippe à Saint-Denis, en France.

Pourtant, « Welfare », une production de danse à Avignon qui a partagé les honneurs d’ouverture avec « Groove » de Pindou Tempel, était aussi absurde sur scène qu’affectant à l’écran. Personne impliqué ne semble réaliser le problème insurmontable : reconstituer les travaux de vraies personnes avec des artistes transforme ces personnes en personnages, de sorte que leurs histoires perdent l’anneau de vérité. Développer cette même empathie nécessite plus de travail, mais ici, Deliquet hésite à intervenir.

La cinématographie en noir et blanc non affectée du film de Wiseman est ici remplacée par une recréation Technicolor du gymnase de l’école, y compris un sol bleu sarcelle brillant qui s’étend sur la Cour d’Honneur, la vaste arène extérieure d’Avignon. Espace de spectacle très attrayant. C’est comme si la sitcom « That ’70s Show » choisissait de s’attaquer à l’État-providence avec des vêtements bien coupés, visiblement neufs. (Rien ne dit « mes enfants meurent de faim » comme un béret rouge parfaitement placé.)

Les histoires racontées dans le film de Wiseman sont ici vaguement reconstituées comme une journée dans la vie d’un établissement de bien-être, alors que les travailleurs font face à un propriétaire en colère après l’autre. Un homme a perdu sa maison dans l’incendie. Deux toxicomanes tentent de remettre leur vie sur les rails. Une femme enceinte de trois mois se voit demander une preuve médicale de sa santé, tandis que le mari d’une femme âgée arrête ses contrôles.

Il y a des moments humoristiques dans le film, mais dans la version scénique de Deliquet, ils commencent à se sentir involontairement farfelus. Peut-être que la prestation énergique de la distribution était due au fait qu’elle devait se produire dans un espace caverneux avec un public d’environ 2 000 personnes. Les acteurs jouant les demandeurs utilisent leurs moments sous les projecteurs pour révéler l’injustice du système, plutôt que de simplement l’illustrer, comme le font efficacement les sujets de Wiseman.

« Welfare » sonne bien, et on comprend pourquoi Diego Rodríguez, le nouveau directeur du festival d’Avignon, a choisi de placer le projet dans un lieu aussi prestigieux. Il sert de déclaration de changement après la période de gravure sur bois de son prédécesseur Olivier Pi, et Deliquet n’est que la deuxième femme réalisatrice en 76 ans d’histoire du festival d’Avignon à recevoir une place dans la Cour d’Honneur.

Deliquet le mérite : c’est l’un des meilleurs producteurs de théâtre français, avec une série de succès à son actif. Dans « Welfare », cependant, il respecte davantage les sources de Wiseman. Certains réalisateurs, comme Alexander Seldin, dont la trilogie « Inequality », ont trouvé le ton juste pour s’attaquer aux vies défavorisées ces dernières années, mais « Welfare » semble jouer sur la pauvreté.

À Aix, « L’Opéra de quat’sous » n’est peut-être pas un succès sans réserve pour son metteur en scène allemand, Ostermeier, mais au moins l’appel du spectacle des inadaptés de la basse vie est somptueusement interprété et, aidé par la nouvelle traduction française pointue d’Alexandre Batave, il est implicitement destiné : sec, séduisant, fantastique.

Christian Heck et Véronique Vella sont des esprits superbes et farfelus en tant que M. et Mme Beecham superficiels, qui ont entrepris de faire tomber le criminel notoire Macheath pour s’être enfui avec leur fille Polly. Tous les acteurs ne sont pas également de grands chanteurs, la voix puissante de Vella est donc un atout ici. Il en va de même pour le talent vocal de Mary Obert, une recrue récente de la troupe de comédie-franchise, une chanteuse formée qui transforme « Pirate Jenny » en un numéro époustouflant dans le rôle de Polly.

Les scènes bien conçues sont épaisses et rapides en première mi-temps, mais l’énergie ralentit plus tard. C’est comme si Ostermier, opérant dans un environnement opérationnel pour la première fois, arrêtait de devenir vraiment gros. Les décors sont minimalistes : quatre micros en bas, une scène noire derrière les acteurs et quelques écrans au-dessus qui montrent des montages répétitifs d’inspiration russe. Sur la scène principale de la Comédie-Française à Paris, où la production sera transférée à l’automne, la compagnie pourra recréer un décor similaire du « Tartuffe » d’Ivo van Hove en 2022.

Maxime Pascal dirige son propre ensemble, Le Falcone, et il caste bien les comédiens : à un moment donné, un musicien Benjamin Lavergne s’empare d’un micro – étrange point culminant du policier corrompu Tiger Brown – tombe par inadvertance dans une fosse. Le réarrangement de Pascal, ajoutant des instruments électroniques, a donné un côté énigmatique au rythme mordant de la partition de Weil.

Comme à Avignon, la production a été mise en scène sur une scène en plein air d’importance historique dans la cour du Palais de l’Arqueveche, où le festival est né en 1948. Comparé à la Cour d’Honneur, c’est assez classique. C’est un lieu prestigieux, où le public paie jusqu’à 180 $ pour avoir le privilège de voir « The Threepenny Opera ».

Comme pour « Welfare », il y a un coup de fouet à voir des personnages appauvris dans une compagnie aussi raréfiée. Mais c’est la réalité du théâtre de prestige aujourd’hui.