Critique du livre : La Fin d’Eden d’Adam Wells

Mais depuis les années 1980, la fonte des neiges printanière en Sibérie commence à arriver une demi-journée plus tôt chaque année. Les insectes émergent, se reproduisent et meurent avant que les petits nœuds puissent éclore. De nombreux jeunes oiseaux souffrent de malnutrition et meurent avant d’apprendre à voler. Ceux qui ont réussi à atteindre l’Afrique sont 20 pour cent plus petits et plus légers que ceux mesurés là-bas au début des années 1980.

Plus important encore, leur bec, qu’ils utilisent pour trouver des coquillages enfouis dans la boue des plages africaines, est également plus court – trop court pour atteindre les coquillages dont ils ont besoin pour survivre. Et ainsi les nœuds meurent. Il y a 40 ans, on comptait un demi-million de personnes dans une baie boueuse en Mauritanie. En 2022, 400 000 d’entre eux avaient disparu. Tout est question de corrélations : l’air printanier trop chaud sur les rives de l’océan Arctique, à 8 000 kilomètres de là, tue les oiseaux d’Afrique de l’Ouest.

Encore et encore, Wells ouvre les fenêtres sur ce genre de redirection et de beauté troublante. Dans chaque cas, une précision sophistiquée rencontre et succombe à la folie involontaire du réchauffement climatique. Wells n’aime pas le terme « changement climatique ». Il préfère l’expression « étrangeté globale », une expression qui, selon lui, « exprime la nouveauté et l’étrangeté de la crise climatique ».

Wells se méfie du piège anthropomorphique. Il ne réagit pas à la souffrance des poussins affamés ou des dauphins perdus. Il y a ici quelque chose de plus vaste que l’échec de vies individuelles : un monde dans un état fou de tirer sa puissance de lui-même. Mais la maîtrise de soi peut elle-même être émouvante.

Il décrit le sort de l’iguaca, le perroquet vert en voie de disparition à Porto Rico. Sous l’action de l’homme, ses forêts ont dépéri et, grâce au réchauffement climatique, les ouragans sont plus humides et destructeurs que jamais. Dans la nature, les iguacas avaient un langage riche et éloquent, plein de coups de pouce et de suggestions grâce auxquels le troupeau échapperait aux prédateurs et trouverait de la nourriture. Après que des défenseurs de l’environnement, préoccupés par l’avenir du perroquet, aient récupéré certains œufs et élevé les poussins dans un centre de secours, les perroquets élevés par l’homme ont été relâchés dans la nature. Mais ils revinrent comme les obusiers de Kaspar : diminués, inarticulés et séparés, n’ayant jamais appris la langue de la tribu. Et lorsque les oiseaux sauvages furent presque entièrement exterminés par une série d’ouragans, la langue elle-même mourut.