Comment les choses se façonnent et quels sont les facteurs d’influence

À l’approche des derniers jours de septembre pour le camp d’entraînement de la NBA, les Portland Trail Blazers ont intensifié leurs discussions avec les front-offices rivaux cette semaine dans le but d’obtenir le plus grand retour possible pour le septuple All-Star Damian Lillard, ont déclaré des sources de la ligue à Yahoo. Des sports.

Étant donné que les négociations initiales de juillet découlant de la demande commerciale de Lillard n’ont pas abouti à un accord sur sa destination préférée à Miami ou sur un autre point d’atterrissage potentiel comme Brooklyn, le début du camp d’entraînement – ​​et la journée des médias le 2 octobre – se profilent comme une date limite non officielle. Pour que Portland abandonne Lillard et commence sérieusement une nouvelle ère pour les Blazers. C’est plus important que la dynamique en cours à Philadelphie, où James Harden espère toujours rejoindre les Los Angeles Clippers, selon des sources.

Les Blazers ont de jeunes choix à la loterie, Scoot Henderson et Shaedon Sharpe, ainsi que la meilleure buteuse de 24 ans, Anfernee Simons. Ramener Lillard, 33 ans, avec quatre ans et plus de 200 millions de dollars restants sur son contrat – surtout après un tel spectacle public – contraste fortement avec le fait que Portland tourne la page vers un prochain chapitre dans lequel des personnages clés sont déjà en place. Pendant ce temps, les initiés de Philly peuvent toujours se vendre sur l’idée d’envoyer Harden au camp, jouer pour une chance au titre et, à leur tour, se frayer un chemin vers la valeur commerciale dont les Sixers ont besoin pour se séparer du All-Star. Est-ce réaliste ? Eh bien, Harden a déjà affirmé qu’il ne ferait jamais partie d’une organisation dont fait partie le président de Philadelphie, Daryl Morey.

Il y a d’autres feux d’artifice à venir avec les Sixers, à la fois dans leur centre d’entraînement de Camden, dans le New Jersey, et lorsque l’équipe se déplace brièvement à Colorado Springs, au Colorado, pour le camp d’entraînement. La situation de Portland évolue rapidement vers une solution plus propre, alors que les discussions croissantes concernant des partenaires commerciaux potentiels en dehors du club Heat préféré de Lillard se sont répercutées dans la ligue. La rapidité avec laquelle les Blazers réussiront à mener les négociations jusqu’à la ligne d’arrivée dépendra de la manière dont le directeur général Joe Cronin et son front office géreront les cadres multi-équipes que Portland a explorés ces derniers jours, selon des employés de la ligue familiers avec le sujet.

À ce stade, Toronto et Chicago étaient les deux destinations potentielles pour Lillard dont les dirigeants de la ligue avaient le plus discuté. Alors qu’un groupe d’employés de la NBA s’attend à ce que Portland traite avec Miami avant de finaliser quelque chose avec un autre prétendant, les Heat n’ont essentiellement pas pris en compte le récent dialogue des Blazers à propos de Lillard, ont indiqué des sources de la ligue. De plus, les Phoenix Suns et l’Utah Jazz sont apparus comme deux équipes marginales qui pourraient être impliquées dans des accords plus importants qui contribueraient à faciliter le départ de Lillard des Blazers.

Assembler un tel blockbuster nécessite de rassembler de nombreuses pièces. Une partie des négociations en cours de développement de Lillard semble claire : Portland a fortement envisagé d’acquérir le centre des Phoenix Suns DeAndre Ayton dans le cadre d’un accord multi-équipes pour Lillard, ont confirmé des sources de la ligue à Yahoo Sports. Sports de l’Arizona Et Phénix L’implication potentielle des Suns a déjà été signalée.

Les Blazers ont manifesté leur intérêt pour Ayton dans le passé, ont indiqué des sources. Cette idée actuelle semble être axée sur le retour du centre de Portland Jusuf Nurkic à Phoenix, fournissant ainsi aux Suns un point d’ancrage défensif approprié pour le nouvel entraîneur-chef Frank Vogel et un partenaire de repêchage pour un groupe de meneurs de jeu de périmètre à Phoenix qui ne s’attendent pas à une taille importante. . D’après les touches, on pense qu’Ayton veut attaquer.

C’est une dynamique difficile à équilibrer pour les Suns, ont indiqué des sources, avec Phoenix confirmant qu’Ayton n’était pas disponible pour un échange cet été et avec Vogel soutenant publiquement l’ancien choix n°1 au classement général comme ayant un talent de « niveau All-Star » pendant Fourni par le journaliste introductif. Si un échange avec Nurkic n’a jamais lieu, les Suns ont besoin d’Ayton dans l’espoir de décrocher une chance au titre derrière Kevin Durant, Devin Booker et Bradley Beal. Ce dont ils n’ont pas besoin, c’est d’un grand homme lésé qui pense que le Sun essayait trop de le faire évoluer en faveur de Nurkic. Cependant, il existe un argument selon lequel diviser le contrat d’Ayton dans les livres de Phoenix en deux éléments de rotation précieux donnerait à Vogel une profondeur significative et stimulerait les aspirations au championnat.

Le salaire annuel moyen de Nurkic, de 17,5 millions de dollars, représente environ la moitié des 33,2 millions de dollars d’Ayton. Il y a donc une comptabilité supplémentaire à faire pour répondre à cette pièce du puzzle de Lillard. Peut-être en ajoutant l’argent de contrepartie au salaire de 18 millions de dollars de l’attaquant des Raptors OG Anunoby si le front office abandonnait enfin l’une de ses pierres angulaires les plus prisées, après avoir géré plusieurs scénarios commerciaux avant la date limite de février et tout au long de cette intersaison. Tout ce flirt avec peu de résultats – à part le retour de Jakob Poeltl – a laissé de nombreux chiffres de la NBA sceptiques quant au fait que Toronto appuiera réellement sur la gâchette.

Cependant, déplacer Anunoby et autres compensations pour Lillard représente une perspective bien différente de celle de le déplacer vers des choix dans une équipe comme Memphis ou New York. Mais qu’en est-il des blazers ? Et si vous êtes de Portland, l’opportunité de déplacer Anunoby pourrait-elle relancer les discussions avec des prétendants comme les Knicks et ajouter au plus grand retour possible recherché par le personnel de Cronin ? Sinon, Anunoby pourrait simplement rester à Portland.

Il y a beaucoup de pistes à évaluer, ce qui fait des Raptors l’une d’entre elles, sinon une le Les menaces les plus efficaces pour faire atterrir Lillard se trouvent en dehors du Heat – similaire à l’acquisition surprise de Donovan Mitchell par les Cavaliers en septembre dernier. Cependant, ne comptez pas sur Scotty Barnes comme la pièce maîtresse du retour de Portland. Toronto a clairement indiqué à toutes les parties intéressées que Barnes était un point focal pour la franchise des Raptors, ont indiqué des sources. Des sources ont déclaré que tout accord avec Toronto pourrait inclure le récent choix de première ronde Grady Dick, tout comme l’ailier recrue de l’époque Ochai Agbaje et le centre recrue de l’époque Walker Kesler, qui servent tous deux de compensation supplémentaire lors des retours de l’Utah pour Mitchell et Rudy Gobert, respectivement. , le dernier. Sa saison. Dans tout accord avec Miami, le personnel de la ligue s’attend à ce que Portland demande également le dernier joueur du Heat au premier tour, Jaime Jaquez Jr..

L’attaquant All-Star Pascal Siakam semble peu susceptible de s’intégrer dans un accord avec Portland. Siakam entre dans la dernière année d’un contrat lucratif et n’a pas encore finalisé la coûteuse prolongation qu’il est éligible à signer. Payer Siakam serait un engagement étrange de la part des Blazers après avoir accordé à Jerami Grant un contrat de 160 millions de dollars sur cinq ans en juillet, alors que Portland n’était pas intéressé à soutenir le prochain contrat de Siakam. Et une reconstruction des Blazers aurait-elle vraiment un sens à long terme pour son talent NBA ?

Anunoby apporte sa part de considérations financières. Le joueur de 26 ans a une option de joueur pour la saison 2024-25, a tenu des réunions avec plusieurs agences avant de quitter Klutch Sports pour la CAA et a déclaré à divers représentants qu’il recherchait de plus grandes opportunités de maniement du ballon qui pourraient conduire à cela, ont indiqué des sources. Dans une augmentation proportionnelle du salaire. Il y a peut-être plus de chances que cela se produise à Portland, où le développement de Barnes ne fera pas obstacle à Anunoby. Il est difficile d’imaginer Phoenix accepter le prochain échange d’Anunoby avec sa lourde masse salariale – dans le cadre du concept à trois équipes décrit ci-dessus – mais s’il existe un groupe de propriété actuellement prêt à faire des folies à ce point, c’est bien le leadership des Suns.

Quel que soit le niveau d’activité de Chicago ici, les Bulls ne sont pas un partenaire aussi solide que Toronto dans ce que les Blazers tentent d’accomplir. Chicago a exploré des scénarios commerciaux pour Zach LaVine tout au long de cette intersaison, ont déclaré des sources de la ligue à Yahoo Sports, mais Portland ne semble pas disposé à acquérir le garde All-Star. Les Blazers ont un athlète de premier plan en la personne de Simons, qui n’a pas atteint le niveau de production de LaVine mais qui a également quatre ans de moins et gagne près de la moitié du salaire. Peut-être que Chicago peut rediriger LaVine vers une autre destination et utiliser ce paquet pour affronter Portland, Comme indiqué dans PHLY. Il ne semble pas y avoir de marché solide pour les services de LaVine, compte tenu de son salaire et de ses antécédents de blessures. Son état de préparation est connu dans la ligue depuis juillet, mais il reste à Chicago.

Surveillez l’Utah qui pourrait potentiellement jouer un rôle dans l’issue de ces pourparlers à trois ou quatre équipes de Lillard. Si Portland traite finalement avec Miami, les Jazz – ainsi que les Bulls, Hornets et Nets – sont considérés comme une équipe intéressée à faire venir Tyler Herro du Heat, ont indiqué des sources. De nombreux dirigeants préféreraient obtenir la meilleure offre pour Miami, si le Heat le souhaite, cela pourrait inclure Herro et Nikola Jovic pour accompagner Jaquez, Caleb Martin et plus encore.

Beaucoup de ces points se connecteront et dirigeront bientôt Lillard des Blazers vers une autre franchise. Le nombre de personnes réellement réunies et le nombre d’autres équipes et joueurs mélangés au cours du processus dépendront de ce que le front office de Portland estime être le meilleur package possible – que les membres du personnel et les fans rivaux soient d’accord ou non.